La verdad es que es convivimos con ellos sin pensarlo: Vas por la calle y te cruzas con una pareja que se da besos; revisas las redes sociales y dos amigos suben una foto besándose para anunciar su relación; estás viendo una película o leyendo una novela y los protagonistas se dan un beso apasionado; o incluso puede que tengas la costumbre de besar a tus mascotas o a algún familiar cercano como muestra de afecto.

A lo largo de la historia de la humanidad, el beso ha pasado por diferentes etapas. Por eso, esta vez vamos a explicar un poco el origen del beso y cómo ha sido considerado y tratado en diferentes culturas hasta llegar a como hoy lo conocemos.

Historia del beso

El origen del beso todavía no está muy claro. Hasta el momento, según estudios antropológicos, las primeras señales de los besos aparecieron en los homínidos como una reacción instintiva hacia las crías por parte de sus progenitoras. También se especula que surgió del período de lactancia e infancia, al succionar la leche, o que nació de una costumbre primitiva de las tribus de olfatearse mutuamente, e incluso que proviene del canibalismo.

Lo certero del caso es que el registro más antiguo referente a los besos viene de la India, tallados en las paredes de Khajuraho en el año 2500 años a. C. Luego le sigue el libro sagrado de Vatsyayana, del III d. C., que incluye referencias a los besos como una práctica íntima y se teoriza que se difundió por Europa durante el período clásico debido a las conquistas de Alejandro Magno. Por otro lado, los griegos veían los besos como una muestra de afecto y admiración, tal como señalan algunos escritos de Ovidio e incluso en la Odisea.

A medida que el tiempo transcurría, el acto de besar se adaptaba a las costumbres y culturas de cada lugar. Para los antiguos hombres persas, besarse en la boca era una señal de unión entre quienes tenían su mismo nivel social, mientras que los celtas le adjudicaban a los besos el poder para curar. En la Italia medieval, si dos personas eran descubiertas besándose, tenían la obligación de contraer matrimonio. Por el contrario, los franceses podían besarse con quien quisieran.

Luego, con la llegada de la Revolución Industrial, los besos se consideraron como un acto de amor entre dos personas, además de tener un papel importante en las relaciones íntimas. Por ende, se le denominó como un acto de carácter privado que no debía darse bajo ningún concepto en público.

Ya en el siglo XIX, con la llegada del Romanticismo, deja de ser un acto privado. Como este movimiento pregona la exteriorización de los sentimientos de parte de los autores, el beso fue comúnmente utilizado como una forma de expresión estética.

No obstante, la verdadera revolución del beso fue durante el siglo XX. Durante las primeras décadas, el beso fue un símbolo de la voluptuosidad y la lujuria. Ya para la década de los 60 era visto como un acto natural que podía hacerse públicamente, aunque no fue hasta los 90 cuando realmente fue aceptado y dejó de considerarse como algo reprochable, por lo que ya no tenía (o quedaba muy poco) ese significado de a principios de siglo.

Beneficios de besarse

Si bien los besos no despiertan a princesas ni transforman en príncipes a sapos, sí tienen un gran efecto positivo en las personas, científicamente hablando. Besar libera oxitocina y puede bajar los niveles de cortisol (conocida como la hormona del estrés), por lo que reduce la ansiedad. Siguiendo esa línea, un beso puede resultar más efectivo que la morfina, siendo capaz de disminuir hasta diez veces más el dolor.

Además, pese a que la boca está llena de bacterias, besar refuerza el sistema inmunológico. Hay investigaciones que demuestran que besar ayuda a que la circulación de la sangre mejore, a prevenir las caries e incluso calma los dolores de cabeza.

Los besos más famosos de la historia

El acto de besar no se ha quedado solamente en la vida privada de la gente, sino que también ha sido llevado al ámbito público y dejando huellas en el libro de la humanidad. A continuación algunos besos tan emblemáticos que quedaron registrados en la historia:

El beso en Times Square, por Alfred Eisenstaedt

Esta icónica foto fue tomada el 14 de agosto de 1945. Aquel día se dio a conocer el triunfo sobre Japón al lanzar dos bombas atómicas, dando por terminada la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, dos fotógrafos (Alfred Eisenstaedt y Victor Jorgensen) lograron inmortalizar el apasionado momento en el que un marinero y una enfermera, en medio de la celebración, se besaban.

La de Alfred Eisenstaedt fue publicada una semana después en la revista Life, pero ambas fotos (porque fueron dos) se volvieron sumamente famosas, tanto por lo preciso del momento, como por las especulaciones que se hicieron respecto a la identidad y relación entre los protagonistas.

El beso, por Gustav Klimt

Esta romántica pintura fue realizada por el artista austriaco alrededor de los años 1907 y 1908. Aquí, los amantes parecen unirse en uno solo. Se rumorea que se trata del propio Klimt con su concuñada, Emilie Flöge, con quien mantenía una estrecha relación y quien llegó a ser su musa, pero no hay ninguna prueba que señale que llegaron a ser amantes. Se encuentra en la Galería Belvedere de Viena, siendo considerada una de las joyas de esta.

El beso, por Robert Doisneau

Frente al Hotel de Ville en París, el beso de una pareja es capturado por la cámara del fotógrafo francés Robert Doisneau. Esta fotografía rápidamente cobró fuerza como una de las fotos más románticas del mundo. Según se aprecia, la pareja está sumergida en su mundo, mientras que alrededor nadie parece prestarles atención.

Los amantes, de René Magritte

Aunque quizás no es tan tierno como las anteriores, esta pintura también es muy famosa. Ocultando lo evidente a la vez que hace visible lo invisible, Magritte consigue ese efecto surrealista característico de sus obras. Al negarles una identidad, lo que queda es el acto en sí del beso, el momento de la pareja. Un dato curioso es que también aparecen en otras obras suyas, siempre emparejados.

El beso fraternal socialista, de Regis Bossu

La fotografía, conocida como el «beso fraternal socialista”, la tomó Regis Bossu en 1979 cuando se conmemoraba el 30 aniversario de la República Democrática Alemana. En aquel entonces, el líder de la URSS, Leonid Brezhnev, y el presidente alemán Erich Honecker se besaron en señal de confianza, pues en ese momento era costumbre hacerlo como muestra de hermandad, tanto en Rusia como en otros países.

Dicha foto fue utilizada por el artista ruso Dimitri Vrubel en 1989, para pintar un mural en una parte del muro de Berlín. Hoy en día es un lugar donde muchos turistas suelen sacarse fotos. Bajo el mural se puede ver escrito: “Dios mío, ayúdame a sobrevivir a este amor mortal”. Vrubel ha declarado que nunca creyó que aquello pudiera convertirse en un símbolo como lo es ahora.

Curiosidades sobre los besos

1. En el idioma japonés no existe una palabra como tal que signifique “beso” entre dos personas.
2. En Japón estaba prohibido darse besos en público hasta hace unos años.
3. En algunas culturas, un beso en la mejilla desde atrás es signo de traición, basándose en una leyenda que dice que Judas Iscariote, al no atreverse a enfrentar al Maestro, besó su cara estando detrás de él.
4. Los labios son la zona erógena que se encuentra más expuesta del cuerpo.
5. Hay una leyenda que señala que si un niño besa a un adulto de forma espontánea, natural, este vivirá largo tiempo; si por el contrario, el niño se niega y no hay forma de convencerlo, es una persona mala o está muy enferma.
6. La mayor parte de la gente recuerda más cómo fue su primer beso comparado a cómo fue su primera relación íntima. De hecho, la mayoría de las personas pueden recordar hasta un 90% toda clase de detalles sobre su primer beso, siendo uno de los recuerdos más claros que puede albergar alguien.
7. Existe el récord del beso más largo del mundo, con una duración de 58 horas, 35 minutos y 58 segundos (dos días y diez horas). Fue alcanzado por una pareja tailandesa en el 2013. Gracias a ese récord, realizado por primera vez un 13 de abril, se oficializó el Día Internacional del Beso. Es por eso que se celebra cada 13 de abril, en honor a la pareja que rompió la marca.
8. Durante un beso francés, es necesario utilizar 34 músculos de la cara.
9. Los hombres que son besados por sus esposas antes de ir a trabajar tienen menos accidentes y viven durante mucho más tiempo que aquellos que no, según un estudio que se realizó en la década de los 80.
10. La palabra “beso” proviene del latín basium que se refiere a la acción de besar.
11. En la Edad Media, época en la que la mayoría de la gente no sabía escribir, la ‘x’ era una firma que se aceptaba como legal ya que quien la ponía daba fe de la legitimidad de lo que estaba escrito. Para subrayar su veracidad, se cerraba con un beso, ya que de esta forma se comprometía el honor de quien lo mandaba. De aquí surgió que el símbolo del beso fuese ‘x’.
12. Los labios son unas diez veces más sensibles que la punta de los dedos.
13. Las sustancias y reacciones químicas que libera el cerebro cuando se produce un beso son similares a las que producen algunas drogas, lo que da una sensación de adicción.
14. Respecto a lo anterior, existe un trastorno conocido como el síndrome del besador compulsivo. Es un trastorno obsesivo compulsivo que hace que las personas sean adictas a los besos, literalmente.
15. Según la antropóloga biológica Helen Fisher, el beso es un complejo mecanismo con el que la gente valora a quien podría convertirse en su compañero ideal.
16. En la mayoría de las culturas de África no se besan, posiblemente porque en las tribus de antaño creían que el alma podía escapar a través de la boca si se besaban.
17. La tribu Mehinaku, originaria de Brasil, no tolera los besos.
18. El beso es considerado como algo romántico nada más en el 46% de las sociedades actualmente, según un estudio que se publicó en la revista American Anthropoligical Association.
19. La filemafobia es el miedo a los besos.
20. Existe una ciencia que estudia los besos. Se llama filematología.
21. En Éboli, Italia, específicamente en la región de Campania, un conductor puede ser multado hasta con 500 euros por dar un beso mientras está conduciendo.
22. Los labios tienen una fina capa de piel que los protege. La delgadez de esta capa es la que hace que los labios se vean más rojos, pues los vasos sanguíneos son más visibles.
23. Un estudio realizado en el 2013 reveló que, en las mujeres, la importancia de los besos con su pareja varía según su ciclo menstrual. Cuanto más cerca están de la etapa fértil, más importante es el acto de besar.
24. Dos tercios de la población mundial gira la cabeza hacia la derecha cuando van a besar. Esto se relaciona con la forma en la que la madre sostiene al bebé para alimentarlo.
25. De promedio, una persona pasa dos semanas de su vida besando.

Después de toda esta información, seguramente no veas los besos de la misma manera que antes. Aún así, besar sigue siendo una manera de demostrar a nuestros seres queridos cuánto les apreciamos, así que, la próxima vez que estés con ellos, anímate a darles un beso.