Los vikingos adoraban a muchos dioses nórdicos, estas deidades poseían rasgos humanos, pero su poder y control sobre la naturaleza, la vida o el destino fueron factores claves para que nórdicos y escandinavos. A continuación, en esta entrada hacemos un viaje por la historia que abriga a los 20 dioses vikingos más poderosos de la mitología nórdica.

Odín, padre de los dioses nórdicos

Iniciando con la lista de dioses nórdicos, Odín es el principal nombre que sale a relucir en el panteón nórdico. Odín también es conocido en las diferentes culturas nórdicas como: Wōden, Óðinn, Wuodan o Woutan. 

Odín es posiblemente uno de los seres mitológicos nórdicos más venerados. Es el más enigmático de todos el mundo de los dioses nórdicos y, a su vez, era considerado el rey de la  tribu de dioses Æsir (dioses de Asgard), que eran adorados entre todos los ciudadanos nórdicos, desde Escandinavia hasta las tribus germánicas de Europa central.

Un dato curioso sobre este dios escandinavo, es que Odín es el equivalente del dios romano Mercurio. Y, con respecto a los motivos por los cuales fue considerado como uno de los  dioses más poderosos, fueron sus dotes para la sabiduría, la curación, la hechicería, el frenesí y también la muerte. Sin embargo, también se le ha retratado como un vago en búsqueda de un conocimiento “implacable”, pese a que es el gobernante real de Asgard.

De hecho, cuenta la leyenda que Odín sacó uno de sus ojos como sacrificio por Mimir, un ser sombrío que consume el agua del Pozo de Urd y tiene la capacidad de obtener un vasto conocimiento sobre todas las cosas. Para obtener esa sabiduría  Mimir le ofreció a Odín un trago del pozo que extrae agua de las raíces del Yggdrasil, el árbol cósmico que une a  los nueve mundos (o reinos) de la mitología vikinga.

Odín es el padre de todos los dioses de mitologia nórdica, el más querido y el protector de los Nueve Reinos desde el día de su creación hasta el propio Ragnarok en la mitología nórdica, que fue el fin de los tiempos de la era vikinga y sus deidades.  

Freyja, diosa del amor

Freya, es una de las principales diosas vikingas de esta lista, y  también es conocida como Freyja, Freja, Fröja o Frøya; la diosa nórdica Freya es una figura que representa el amor, el sexo y la fertilidad. 

La mitología nórdica de Freya (hija de Njord) una deidad matriarca del panteón Vanir, que eran dioses más pacíficos en comparación con los guerreros Æsir, con quienes a menudo se efrentaban en batalla. Freyja era una diosa del amor, la lujuria, la fertilidad y la guerra; a menudo es confundida con Frigg, la esposa de Odín, aunque es más conocida como una diosa Vanir. 

Sobre su relación con otros dioses de la mitología nórdica, en algunas historias está casada con su hermano Freyr, el Dios de la paz, pero mayormente ha sido retratada como la esposa de Óðr, el frenético. Reza la Edda prosaica (manual de la mitología nórdica), que en realidad su amor está desaparecido, y eso obliga a la diosa nórdica a salir a buscarlo llorando lágrimas que cuando caen al suelo se vuelven doradas, mientras que las que caen al mar se vuelven ámbar.

Vale destacar que aunque Freyja se caracterizaba por ser amorosa y paciente, nunca flaqueó y se encargó de defender a su gente dando la cara en las batallas para mantener el reino a salvo. De hecho, Freya se convirtió en un miembro honorable de los Æsir tras el fin de la guerra entre ambos linajes.

Freya en la mitología nórdica es considerada como una diosa muy importante, y los registros históricos la sitúan a nivel casi a la par con el de Odín en cuestión de poderes y liderazgo.

Thor, dios del trueno

Thor (o Þórr), en la era dioses de los vikingos, fue el hijo de Odin y de Jörð, la diosa de la Tierra; aunque en algunos mitos germánicos, es descrito como el hijo de la diosa gigante, Fjörgyn.

Thor es uno de los nombres nórdicos más famosos entre los dioses vikingos por ser el dios del trueno, la fuerza y el defensor predilecto de la tierra de Asgard.  Según narran los manuscritos, existía la creencia de que el dios nórdico Thor era el más fuerte de todos y que recorría el cielo  un carro tirado por Tanngniost y Tanngrisnir, sus dos cabras gigantes. 

Cuenta la historia que, cuando llegó el fatídico día del Ragnarok, Thor logró matar a la Serpiente del Mundo, Jörmungandr, pero falleció momentos después por los efectos mortales del veneno. Por otro lado, Thor ha sido descrito como un “guerrero formidable” a quien se le otorgó un alto estatus en la sociedad germánica de la antigüedad y principios de la Edad Media, gracias a su lealtad, su capacidad para defender a los asgardianos, y también al cosmos. 

De acuerdo a la Edda prosaica, Thor era el hombre más fuerte entre dioses y hombres, y su fuerza se amplió más debido al uso de prendas especialmente diseñadas para que él incluidos sus guantes de hierro y el cinturón de Megingjard; no obstante, el martillo enano Mjöllnir (relámpago) es el arma con la cual relacionan comúnmente a Thor. 

La creencia de los vikingos y sus dioses hacía entender que los relámpagos ocurrían cada vez que Thor golpeara su martillo para matar a gigantes y monstruos, al tiempo que se desplazaba por el cielo. Otro dato interesante de Thor es que se le relacionó con la agricultura, la fertilidad y la santificación. 

Baldur, dios del Sol

El dios del Sol es Balder, hijo de Odín y Frigg. Es el medio hermano menor de Thor, y fue adorado como el dios resplandeciente que era tan poderoso como el Sol; también es conocido como Baldur, dios nórdico Balder o Baldr.

Baldur se le describe como un dios sabio, gracioso y hermoso, tanto así que su belleza era a menudo comparada con las flores y rosas más hermosas. Baldur no fue un dios con mucha trayectoria, porque tuvo un final prematuro y trágico; pues murió a manos de su hermano gemelo, Höðr. 

Aunque algunos historiadores creen que la representación de Balder como un dios pasivo y sufriente, estuvo influenciada por la figura de Cristo. Este es uno de los nombres de dioses vikingos que resuenan no solo por su gloria y su belleza, sino por su muerte, ya que él era casi inmune al daño. Los otros dioses se divertían arrojándoles objetos a Balder porque sabían que no le iba a doler. 

Su muerte fue culpa de Loki, quien le dio al dios ciego Höðr un dardo hecho de muérdago y este se lo arrojó para gastarle una broma que, a sus ojos, era “inofensiva”; el muérdago era el único elemento natural al que Balder no era inmune. El funeral de Balder fue preparado con la esperanza de que la gigante  pudiera revivirlo con sus lágrimas, pero esta se negó. Se presume que fue Loki quien tomó su identidad. 

Forseti, dios de la Justicia

En la lista de nombres de dioses nórdicos también está Forseti, el dios de la justicia y la reconciliación. Además, el significado de su nombre es “presidente” o “el que preside”, lo que le da aún más sentido a su poder. 

Es el hijo de Baldur y la diosa asgardiana de la sabiduría, Nanna. Forseti es juez de los Æsir, pero su modo de hacer justicia era pacífica, en contraste con la forma en la que ejecutaba Tyr, quien hacía justicia por medio la guerra y el conflicto, no del razonamiento. Otro dato interesante de Forseti es que se le relaciona con el dios griego Poseidón, pues dicen que su nombre proviene de los antiguos marineros griegos.

Forseti se encarga de escuchar y juzgar todas las disputas legales en Glitnir, su legendario palacio hecho de oro rojo. 

Pese a que los registros históricos no expanden mucho sobre la vida de este sabio dios vikingo, se cree que Forseti fue adorado principalmente en Frisia, un área que limita entre Alemania y Holanda, donde parece haber sido un dios primordial. Asimismo, le rindieron culto en toda Escandinavia y en las islas Helioglad en el Mar del Norte, y también en Inglaterra. 

Por otro lado, cuenta una famosa leyenda que Forseti hacía “intervenciones milagrosas”; este dios nórdico está asociado con la santificación del espacio y se le rinde honor con un silencio reverente.

Freyr, dios de la Paz

Otro de los nombres de dioses guerreros es el de Frey, el dios de la paz, hermano de Freyja e hijo de Njord. Fue reconocido por su forma de ser pacífica y porque es el dios de la agricultura y la fertilidad.

A menudo representado como un hombre musculoso y corpulento, el dios Freyr siempre estuvo asociado con la paz, la riqueza e incluso la virilidad sexual. Se dice que su mascota favorita fue un jabalí llamado Gullinborsti (o Golden-Bristled) y viajaba por el mundo en un carro tirado por  jabalíes gigantes, así como lo hacía Thor, pero él tenía cabras gigantes.

La historia nórdica cuenta que Freyr fue uno de los dioses nórdicos más venerados y queridos; junto a su hermana gemela Freya, formaban parte de la tribu Vanir. Freyr hace que la fertilidad sea próspera tanto en el ámbito sexual como en el  ecológico, es por ello que los vikingos le rendían homenaje cuando se daban abundantes cosechas, cuando tenían riqueza, paz y también cuando reinaba la paz. 

Freyr también era la antigua figura que estaba presente en las procesiones históricas de sacerdotes germánicos, que iban en carros, para “tipificar la llegada de la paz” y la prosperidad en las diferentes regiones de Germania.

Heimdall, dios guardián

El dios Heimdall es uno de los dioses más famosos tanto por su rol en el mundo de los dioses nórdicos como por el origen de su nacimiento, pues se dice que es el hijo del gigante Fornjót, que es hijo de las nueve hijas del dios jötunn, y también cuentan algunas historias que es un dios Vanir.

Heimdall en la mitología nórdica era más conocido como guardián y protector de Asgard, por ello vivía en la entrada del reino custodiando el Bifrost (el puente del arco iris). La forma de alertar a los asgardianos era blandiendo su Cuerno Gjallarhorn, el histórico Cuerno Resonante que podría evitar que las desgracias llegaran primero a Asgard. Esto implica que sonó su cuerno con la llegada del Ragnarok.

En cuanto a su poder, a Heimdall se le describe como un hombre que gozaba de un oído y una visión “extremadamente sensibles”, tanto así que podía escuchar cómo le crece la lana a las ovejas, o incluso ver a cientos de millas de distancia. Por otro lado, su fuente de energía parece ser inagotable, quizás por su cualidad de “cuidador”, que no le permite dormir tanto; además, también destaca por su inteligencia y conocimiento. 

Asimismo, cuenta la historia nórdica que  alguna vez Heimdall fue considerado como “el padre de la humanidad”, mientras que otros escritos sostienen que fue percibido por las tribus nórdicas como “el responsable de crear la jerarquía y las clases entre los hombres”.

Idun, diosa de la juventud

Idun es uno de los nombres de diosas nórdicas que está relacionado con el rejuvenecimiento y la eterna juventud. Su nombre se traduce literalmente como “la rejuvenecida”. 

Idun generalmente es descrita como una mujer de cabello largo y rubio, y como la esposa del dios poeta, Bragi. Idun recibió el nombre la diosa de la juventud porque tenía frutos que otorgaban inmortalidad a quienes los comían; se dice que eran manzanas y que fueron las responsables volver inmortales a los dioses nórdicos.  

Es una figura muy importante en el linaje de los Æsir, y hace que las deidades vikingas dejen aflorar su lado más humano. Pero también hace que los dioses nórdicos sean un poco más «humanos», y que no caigan en la codicia por querer obtener la inmortalidad que proveen las manzanas de Idun,  

La Edda prosaica dice que sus frutos son el “combustible que sostiene la inmortalidad de los habitantes de Asgard”, así que eso sitúa a Idun en el podio de las diosas y dioses vikingos más importantes de la mitología nórdica.  lo que la convierte en un miembro crucial entre los dioses nórdicos. 

Loki, dios de las travesuras

Otro de los guerreros nórdicos de esta lista es Loki, quien ha ganado popularidad entre los amantes de los cómics, donde es presentado como el hermano de Thor en el Universo Cinematográfico de Marvel. No obstante, la historia del dios embaucador o de las travesuras es muy diferente.

Los mitos nórdicos dicen que Loki, que forma parte de la tribu de los Æsir, en realidad era el tío de Thor, por lo que era hermano de Odin. También se decía que era hijo del gigante Farbauti y la diosa o giganta Laufey, pero eso no es tan relevante como su fama para hacer travesuras que no tienen nada de divertidas, más bien han sido vistas como “accidentes traviesos” (como la muerte de Balder) que, al final de todo, llevaron a los asgardianos al Ragnarok.

Como se dijo anteriormente, Loki es el padre de la serpiente Jörmungandr que mata a Thor y también es el padre del lobo gigante, Fenrir, que mata a Odín y a la diosa del inframundo Hel, su hija.

A Loki se le describe como un dios forastero cambiaformas que tenía una “compleja relación” con los dioses; no se llevaban bien con todos o trataba de jugarle bromas que terminaban siendo peligrosas. Aunque su día a día se basaba en causar ira, daño, angustia e incluso la muerte a otros seres mitológicos, Loki es visto como mal absoluto, sino como un dios que disfruta ser cruel.

Mimir, dios consejero

El dios Consejero Mimir era uno de los dioses más antiguos y sabios de la mitología nórdica, y narra la historia que llegó a aconsejar a Odín, el Padre Absoluto de los Æsir. 

Empezando con un dato curioso del dios consejero Mimir, su nombre dio pie a la palabra “memory” del inglés moderno. Esta deidad nórdica murió tras la guerra de los Æsir contra los Vanir, porque fue uno de los seleccionados por Odín para que fuese mediador y negociara la tregua. Sin embargo, la suerte no estuvo de su lado porque, en vista de que Mimir era muy sabio, los guerreros Vanir pensaron  que había hecho trampa durante las negociaciones, así que lo decapitaron y enviaron su cabeza de vuelta a Asgard.

Cuenta la leyenda de los vikingos y sus dioses que el cuerpo y la cabeza de Mimir se encuentran cerca del pozo Mímisbrunnr en las raíces del árbol Yggdrasill, donde Odín sacrificó uno de sus ojos para obtener sabiduría. También se dice que el Padre de todos los Dioses guardó la cabeza de Mimir y la mantuvo con  hierbas y encantos para poder seguir contando con su sabiduría y sus consejos.  

Sif, diosa de la tierra

La diosa de la Tierra es Sif. La realidad es que ella representa mucho más que el título de “la esposa de Thor”. Sus dotes tienen mucho que ver con la fertilidad, el trigo y la familia.

La diosa Sif está asociada con la tierra y los cultivos. Se le describía como una mujer de largo cabello dorado. Esta diosa vikinga también ha sido retratada como una dama muy hermosa; su nombre significa “relación con el matrimonio”, por eso se la ha asociado con el cuidado familiar y la fertilidad.

A menudo es comparada con otras diosas como Freya o Fjorgyn, pero hay pocos registros sobre su historia en la mitología nórdica. Aunque se ha dicho que Thor fue gran amor, Sif estuvo enamorada del el gigante Orvandil, quien fue su primer esposo. 

Un dato curioso sobre su cabello, es que una vez Loki lo cortó para jugarle una broma, esto enfadó a Thor e hizo que el dios burlón encontrara un reemplazo en Svartalfheim, el reino de los enanos. En ese lugar, Loki no solo obtuvo un nuevo cabello dorado para Sif, sino que hizo que los enanos crearan el martillo el Mjolnir de Thor,  la lanza Gungnir de Odín y varios otros tesoros de los Æsir.

Tyr, dios de la guerra

La mitología nórdica de Tyr lo describe como el dios de la Guerra y la gloria heroica; es uno de los guerreros vikingos, además de Forseti, que más se ha asociado con la justicia y los juramentos. 

El dios nórdico Tyr era una de las deidades favoritas de la mayoría de las tribus germánicas, pues se consideraba que el dios nórdico de la guerra era sumamente valiente, no únicamente en las batallas, sino que era capaz de sellar buenos tratados de paz. 

En algunas leyendas, a Tyr se le describe como el hijo de Odin o del gigante Hymir, pero uno de los mitos más famosos que lo rodea es el encadenamiento del lobo gigante Fenrir, que resultó una tarea fallida para este dios vikingo, ya que le mintió a la bestia pese a que dijo que no lo haría, y esta le mordió el brazo en represalia.  

Desde entonces, Tyr fue conocido como “el dios de una sola mano”. También hay otra historia que dice que Garm, el perro guardián de Hel (la hija de Loki), mató a Tyr durante el Ragnarok.

Vidar, dios de la venganza

Vidar era el dios nórdico de la venganza en la mitología vikinga, conocido como el hijo de Odín y Gríðr. Su nombre significa “gobernante amplio”. Fue descrito como un dios “silencioso”, ya que era un hombre de pocas palabras, no hablaba mucho, sin embargo, pero sus acciones lo decían todo y más. 

En la Edda prosaica, el dios Vidar de la venganza, es retratado como una deidad que utiliza zapatos gruesos, al igual que Thor, y que él mismo suele repara constantemente para mantenerse seguro mientras se adentra en la garganta del monstruo Fenrir, para aplastar su corazón en el Ragnarok.

Vidar fue una de las escasas deidades vikingas que sobrevivieron al Ragnarok, y se dice que vivió en el campo de Idavoll después de la gran batalla, mientras esperaba que se cumpliera el “nuevo ciclo del mundo”. Se dice que la tradición de los zapateros nórdicos de conservar pequeños trozos de cuero de los adornos de otros zapatos para ayudar al Dios Silencioso de la Venganza en sus batallas. 

Por otro lado, sobre su atributo del silencio, dice la historia nórdica que pudo estar relacionado con el ritual de venganza que sometía a los guerreros a períodos de silencio, ya sea para hallar concentración o para “purificarlos”. Vidar a menudo era comparado con Thor, gracias a su fuerza y poder divino.

Hel, diosa del inframundo

A la lista de nombres de diosas vikingas y de dioses nórdicos se suma la diosa del inframundo, Hel (o Hela), conocida por ser la hija de Loki y la reina del infierno nórdico.

Hija del dios tramposo Loki y la gigante Angrboda, Hela se convirtió en la gobernante del inframundo nórdico Helheim, también conocido como “el reino de Hel”. Por ser hija de Loki, sus hermanos fueron la Serpiente Mundial Jörmungandr y el lobo gigante Fenrir. 

Vale destacar que el infierno vikingo Helheim no es nada parecido al que es narrado por el cristianismo, pese a que la mayoría del tiempo el inframundo se convirtió en sinónimo de infierno en los mitos cristianos. No obstante, Helheim es un lugar tranquilo, pero sombrío, es el sitio al cual van los nórdicos cuando mueren por vejez y no por sus actos malévolos. 

En su trabajo como diosa y reina del inframundo, Hel tenía que juzgar y decidir el destino de las almas que entraron en su reino. Ha sido descrita como una mujer poderosa y de apariencia cadavérica.

Hoenir, dios de la espiritualidad

Hoenir (o Vili) es el dios de la espiritualidad que forma parte del  trío de hermanos que se convirtieron en los primeros dioses nórdicos. Es un dios oscuro asgardiano que se popularizó por acompañar a Mimir en busca de la paz.

Hoenir juega en la mitología nórdica un papel bastante importante, pero su origen es confuso. Cuenta la historia que él fue viajar con Mimir, el dios de la sabiduría, a tratar de negociar la paz mientras sucedía la guerra Aesir-Vanir, donde murió el consejero de Odín.

Por otro lado, dicen algunos escritos que Hoenir se encargó de crear a los primeros humanos (Ask y Embla), y que su poder es una “fuente de inspiración poética, intelectual, y la intoxicación del éxtasis espiritual y el frenesí del campo de batalla”.  Entonces, otros documentos lo hacen ver como una “extensión” de Odín, por lo que su origen y hechos son poco certeros. 

Hoenir poseía casi las mismas habilidades que Odín, pero no tenía la misma notoriedad ni fortaleza; fue retratado como un sabio compañero de viajes. 

Fjörgyn, diosa de la naturaleza

También conocida como Jörð o Earth, Fjorgyn es la diosa de la naturaleza en la era de los dioses nórdicos. Es una “figura materna” que está relacionada con la proliferación de los cultivos de las regiones nórdicas y escandinavas.

Jörð o Fjörgyn no tiene un papel tan destacado en los cuentos de la mitología nórdica, pero eso no hace que sea menos importante. Es la personificación completa de la Tierra y, por ellos, obtuvo el respeto de los nórdicos y escandinavos. Además, es conocida por ser la madre de Thor, lo que explica que sus poderes no se deben solo a Odín.

Fjörgyn nació de Nótt, la personificación de la oscuridad y la noche que destacaba por su piel oscura y morena, algo que no era muy común en la era de los vikingos; esto hace que Fjörgyn, la diosa gigante, sea birracial. Con respecto a que sea la madre de Thor, algunos escritos dicen que el dios del trueno era esquivo con ella y no le daba tanta importancia. 

Njord, dios de los mares y las riquezas

El título del dios de los marineros se lo ganó Njord, uno de los dioses vikingos que era adorado por las personas que vivían del mar, y formó parte importante de la sociedad nórdica de la antigüedad.

Njord era el «Padre de todos los dioses Vanir”, fue el padre de Freyja y Freyr, las dos deidades de la tribu Vanir más famosas. Asimismo, era considerado el dios del mar, de la riqueza y la fertilidad. Para celebrar que tenían capital monetario, los nórdicos celebraban diciendo que las personas “especialmente ricas” eran “tan ricas como Njord”.

Después de la Guerra de Æsir contra Vanir, Njord  se trasladó a Asgard para  sellar el tratado de paz entre los dos panteones y decidió vivir allí con los Æsir, donde se casó con la gigante Skadi, la madre de Freyja y Freyr. 

Sin embargo, hay otros mitos que cuentas que los hermanos ya estaban vivos durante la Guerra de Æsir contra Vanir y que, en realidad, nacieron de la relación de Njord con su propia hermana, a quien se le documentó como una “figura anónima”, pero también surgieron que se trata de la diosa Nerthus, quien estaba relacionada con la fertilidad. 

Nertheus, diosa de la fertilidad

Anteriormente, se dijo que Nerthus es la posible madre de Freya y Freyr, pero más allá de eso, es la diosa de la fertilidad; aunque no es tan conocida, a Nerthus se le ha asociado con la paz y la prosperidad. 

En las culturas nórdicas, Nerthus a menudo era honrada a través de un ritual que constaba de un desfile de carros cubiertos con paños ceremoniales que eran considerados sagrados y eran lanzados por los sacerdotes de las aldeas.

Nerthus fue venerada por los germánicos continentales, pero aún así puede agruparse en la tribu de los Vanir, o al menos puede considerarse como una diosa “proto-Vana”. 

Los germánicos decían que ella representaba a la Madre Tierra y, de acuerdo a los mitos de su existencia, Nerthus se bañaba en un lago apartado, donde luego eran ahogados los esclavos de la procesión para engendrar “terror y una piadosa renuencia a preguntar qué puede ser ese espectáculo que solo ven los hombres condenados a morir”.

Frigg, diosa del cielo

La diosa del cielo fue Frigg (o Frigga), también conocida como la  esposa de Odin y la matriarca del panteón Æsir. Ella tenía el poder de la presciencia, la sabiduría y el poder de ver más allá del alcance de la vista humana.

De una forma u otra, Frigg podía predecir el futuro, pero eso no evitó que el Ragnarok llegara, así como tampoco pudo salvar a Baldur. Esto sucedió porque el destino, en la mitología griega, tiene gran importancia; lo que ya está escrito no se puede cambiar. 

Sin embargo, a pesar de que Frigg no podía usar su visión para evitar que malos sucesos llegaran a los asgardianos, fue una diosa muy adorada y querida por todos los nórdicos, puesto que se le asoció con la fertilidad, el matrimonio, la maternidad y la estabilidad del hogar. Por otro lado, el nombre de Frigga está vinculado con el amor y el deseo.

Máni, Dios de la Luna

Finalmente, a la lista de dioses vikingos y diosas nórdicas se une Máni, el dios de la Luna. Él solía ser representado como una “figura enemiga” de la deidad del Sol.

En la mitología nórdica, Máni fue el hombre que conducía el carro que llevaba la Luna por el cielo y, además, es el hermano de Sunna (Sol) e hijo de Mundilfari. Máni es descrito como un hombre de cabello negro azabache y ojos plateados que parecía preferir la noche, era amable, y era conducido por unos caballos mientras paseaba por el cielo nocturno. 

Además, Máni se encargaba de iluminar el camino para los cazadores de la noche. Arrojaba luz sobre los bosques con sus ojos plateados. Él fue la personificación de la Luna, el guía predilecto que se encargó de fijar sus fases (creciente y menguante); en sus recorridos, el dios de la Luna es Dios de la Luna es perseguido por un lobo llamado Hati, que se asegura de que Máni no se desvíe de su destino final.

Para finalizar, es cierto que, en comparación con otras mitologías, la vikinga, que está repleta de variedad de dioses nórdicos, tiene registros muy vagos e imprecisos sobre la historia de los dioses vikingos que alguna vez fueron los héroes del mundo nórdico, solo hasta que llegó el Ragnarok y puso fin a sus días de poder y gloria. 

Los astros, las estaciones climáticas y la fe han sido las herramientas universales utilizadas por el hombre para tasar el tiempo. El cálculo del tiempo ha permitido a los seres humanos hacer un conteo del pasado para transformarlo en historia, del presente para organizar sus tareas diarias y del futuro para predecir y prepararse ante los acontecimientos trascendentales. Veamos las múltiples maneras que han utilizado las poblaciones para hacerlo, los tipos de calendarios y nombres de calendarios que se han creado en el mundo, los que siguen vigente y su aporte en el transcurrir de generaciones.

Calendarios de uso generalizado

Cabe decir que existen ciertos calendarios que se usan de manera común en determinados países o regiones. Pese a que algunos de ellos tienen influencias o antecedentes religiosos, la relación no es tan fuerte para que se consideren calendarios religiosos como tal.

1. Calendario gregoriano

Es el sistema de cronometraje más popular y el que se usa en todo el mundo occidental. Se remonta a 1592 por iniciativa del Papa Gregorio XIII, como ajuste del calendario Juliano y toma como año cero el nacimiento de Jesús de Nazaret.  

Al principio lo adoptaron Italia, Portugal, España y los estados católicos alemanes; en 1752 por Inglaterra y Estados Unidos; al año siguiente Suecia; luego en 1873 se sumo Japón y a inicios del siglo XIX, China, Grecia y la Unión Soviética.

Un año gregoriano cuenta 12 meses, once de entre 30 o 31 días y uno de 28 días de duración, que cada cuatro años tiene 29 y que se reconoce como año bisiesto para ajustar el calendario al tiempo real del año solar, es decir 365,2425 días. Este ejemplo da una definición de calendario y para qué sirve.

2. Calendario hindú

Este sistema lunar está separado por tres calendarios, Vikram Samvat, Shaka Samvat y Kali Yuga. Los hindúes de India, Bali y Java se rigen por el  Shaka Samvat  que cuenta los meses de acuerdo al signo zodiacal tropical, y atiende relevantes celebraciones y días sagrados.

Conocido también como Panchanga pertenece a la cultura hindú durante miles de años, y a diferencia del occidental, en lugar de ser un calendario de 365 días, cuenta 364. 

Este calendario que también toma en cuenta el año sideral, sistematiza los días festivos religiosos en la fe hindú como Navrati, Diwali, y  el festival de colores Holi.

3. Calendario islámico

También conocido como calendario musulmán o Hijri y marca su fecha de comienzo en la Hégira, el viaje que realizó el profeta islámico Mahoma desde La Meca a Medina, 622 d.C.

Cuatro de los 12 meses del calendario islámico se consideran sagrados, pues en los países musulmanes, este sistema calendario se utiliza esencialmente con propósitos religiosos, no con fines civiles.

Este calendario con meses del año, se basa en el sistema lunar que cuenta meses y resalta días importantes, como feriados y eventos religiosos, en un año de 354 o 355 días, después de 33 años se repite el ciclo.  La fe musulmana divide el tiempo entre meses sagrados y no, tampoco hay meses o días bisiestos para ajustar la diferencia con un año solar.

4. Calendario budista

Este sistema lunisolar es la versión anterior del calendario hindú y se toma en cuenta en el sudeste asiático. El calendario de años budista dividido en 12 meses con días entre 29 y 30 días, lo utilizan para marcar las celebraciones religiosas en Camboya, Tailandia, Malasia, Singapur, Laos, Myanmar y Sri Lanka.

Desde el año 544 a.C. hizo seguimiento al año sideral, es decir que toma en cuenta la duración anual en base a 365 días, lo que tarda el planeta Tierra en hacer su rotación alrededor del Sol.  Actualmente este calendario ya no tiene un uso oficial, solo lo toman en cuenta para marcar días importantes de la tradición hindú.

5. Calendario chino

Vigente desde el año 500 a.C. es popular con su asociación con el zodíaco y cada mes representa un animal con cualidades personificadas diversas: rata, buey, tigre, liebre, dragón, serpiente, caballo, oveja, mono, ave, perro o cerdo. Aunque se utiliza en China, Vietnam, Corea, y las islas Ryukyu, países del mundo occidental lo aplauden.

La población china moderna atiende en su cotidianidad el calendario por año gregoriano, pero el calendario tradicional sigue marcando las festividades importantes y  se acude a sus fechas para celebrar acontecimientos familiares y sociales de relevancia, como matrimonios, viajes, negocios, etc. Con sus figuras de animales es de los mayormente utilizados en pedagogía, pues permite explicar a los más pequeños de casa qué es un calendario para niños y uso del calendario para niños.

Atiende el sistema lunar con 12 meses de entre veintinueve o treinta días y cada uno comienza el primer día de luna nueva.  El inicio de un nuevo año también se rige por la posición de la luna, cuando se encuentra entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Y en lugar de días, se agregan meses bisiesto de ser necesario. 

6. Calendario hebreo

Igual que el calendario chino, el también denominado calendario judío comienza cada mes de acuerdo a la aparición de la luna llena, desde antes del año 70 d.C. cuando se estima su creación y sigue vigente en Israel. Se utiliza para el recordatorio de festividades sagradas y marca el tiempo de la agricultura o cultivos de maíz, aguacate, trigo y mangos.

En el siglo IV, para resolver el desvío de las fechas sagradas y las estaciones en virtud de la rotación de los meses del calendario lunar, Hillel II creó un calendario judío fijo en el que cada Pascua se celebra durante el mes de Nissan y el Año Nuevo judío durante el mes de Tishri. Esto es importante porque la mayoría de las festividades se vinculan tradicionalmente a las estaciones y a las fechas que sucedieron los hechos.

7. Calendario persa

También llamado calendario solar Hijiri y se considera unos de los sistemas calendarios más precisos del mundo. En la actualidad este diseño de calendarios se utiliza oficialmente en Afganistán e Irán y desde el siglo XI, cuando en Persia usaban el equinoccio de primavera para rastrear el inicio de un nuevo año. 

Siguiendo el patrón islámico,  marca su inicio en base a la Hégira de Mahoma en 622 d.C. e inicia a la medianoche del equinoccio vernal en Irán. Lo integran un total de doce meses, los seis primeros con treinta y un días, cinco siguientes tienen treinta días y el último mes, Esfand, veintinueve días o treinta días en año bisiesto. Este es uno de los ejemplos de  calendarios que no atiende reglas matemáticas para determinar años bisiestos, sino el número de días entre los dos equinoccios vernales.

Calendarios religiosos

Existe otro grupo de calendarios que se caracterizan por matices religiosas, incluso sin tener que deberse a la existencia o creencia de un dios o dioses en específico.

8. Calendario juliano

Se considera el primer calendario en alejarse del método lunisolar, reformando al calendario romano que era un calendario lunar complejo,  fue introducido por Julio César en el 46 a.C. poco antes de la conquista romana de Egipto. De los calendarios antiguos fue usado en todo el imperio romano y varias iglesias cristianas, se puede decir que este marca la historia de los calendarios.

En la actualidad entre los calendarios del mundo, pese a que el calendario gregoriano es el calendario civil internacional; se usó en algunos países hasta comienzos del siglo XX y algunas iglesias ortodoxas aún calculan con el calendario juliano las fechas de fiestas móviles, más concretamente en Rusia, los bereberes del norte de África y en el Monte Athos.

El calendario tiene 365 días en 12 meses y cada 4 años agrega un día adicional al mes de febrero. Para hacer un calendario civil más regulado y basado en el recorrido de la tierra alrededor del sol, se contó con la colaboración del astrónomo alejandrino Sosigenes.

9. Calendario azteca

Llamado calendario mexica o nahua fue una adaptación del calendario maya. Para saber cuántos días tiene el calendario azteca, es necesario recordar que se trataba de un calendario agrícola de 365 días y a su vez,  un calendario sagrado de 260 días. Fue usado desde los 1500 por los habitantes de México y zonas vecinas antes de la llegada de los españoles para llevar un conteo del tiempo.

De los calendarios grandes, este de sistema solar era una piedra sagrada tallada con diferentes figuras mitológicas y astrológicas, como el dios sol Tonatiuh. Para los aztecas las fechas tenían influencia sobre la personalidad de cada hombre y en sus actividades, el éxito de las cosechas, la prosperidad de un gobernante, etc.

El tiempo se medía con un sistema de calendario triple interconectado que perseguía el movimiento de cuerpos celestes y para sistematizar las fiestas religiosas y sagradas, se tomaban en cuenta los meses del calendario azteca. Los días del calendario eran identificados con un nombre, un número y un Dios

10. Calendario japonés

En uso desde el año 701 d.C. el comienzo de una era se basa en el mandato de cada emperador y usa el año solar del calendario gregoriano a partir del año 1873.  

Antes de esa fecha Japón usaba un calendario lunisolar adaptado del calendario moderno chino y hasta el día de hoy aplica regularmente un sistema de numeración paralela para indicar los años basados en los reinados de los emperadores. El calendario lunar adaptado de China se utilizó en Japón durante muchos siglos, por lo que varias de sus características prevalecen con el pasar del tiempo, como por ejemplo la asociación de 12 animales con cada mes: ratón, vaca, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, oveja, mono, gallo, perro y cerdo.

Otro aspecto del calendario lunar que sobrevive en el Japón moderno, es la subdivisión del calendario en seis días o rokuyo: taian, butsumetsu, senpu, tomobiki, shakko y sensho. Algunos de estos días son considerados de buena fortuna para los negocios y otros eventos personales importantes.

11. Calendario egipcio

El calendario copto o el calendario de los mártires, se trata del tercer calendario solar registrado en la historia universal, desde el 251º antes de Cristo, en tiempos del faraón Shepseskaf. Basado en el ciclo solar, es uno de los primeros calendarios conocidos por la humanidad frente a su precisión respecto a las condiciones climáticas y agricultura, lo que se aprovecha hasta el día de hoy en Egipto.

De los calendarios en la historia que contribuyó como modelo de otros calendarios de civilizaciones antiguas, se basó en la inundación del río Nilo para determinar el comienzo del año  y divide el año en 13 meses. 

Tiempo después  los egipcios descubrieron el año lunar y lo dividieron el año por estaciones, meses, días y horas; utilizaron el cielo nocturno para estipular el tiempo. La estrella Sirius sirvió de guía para saber por ejemplo cuando se cumplía un año, es una de las características del calendario.

12. Calendario babilónico

Desde el año 499 antes de Cristo, hay que agradecer a los babilónicos por la semana de siete días y su calendario basado en las fases lunares, a las que hacían seguimiento para planes administrativos, rituales y comerciales.

El año babilónico tiene doce meses que comienzan en la noche de la primera media luna avistada después de la luna nueva astronómica, mientras el año se inicia con el equinoccio de primavera.

Para mantener la sincronización con las estaciones el calendario babilónico adoptó años después un esquema que constaba en intercalar siete meses en un ciclo de 19 años. Este sistema también fue copiado por los astrónomos griegos como concepto de calendarios y lo denominaron el ciclo metónico, se aplica actualmente al calendario hebreo.

13. Calendario etíope

Entre los diferentes tipos de calendarios, el calendario solar de Etiopía tiene un retraso técnico de 7 a 8 años, pues basa sus fechas en creencias cristianas diferentes al calendario gregoriano usado en casi todo el planeta. Sus cálculos no coinciden con la fecha del anuncio del nacimiento de Jesucristo.  

Además de las fechas de lo qué es el calendario sin fechas, quien visite Etiopía debe revisar los cambios horarios, pues sus habitantes no obedecen al tiempo utilizando el sistema de cronometraje ante meridiano (am) y post meridiano (pm).

Su ubicación cercana al Ecuador, hace constantes las horas de luz durante todo el año, por lo que basan su horario en esta condición y su hora local se basa en un reloj de doce horas , pero con un ciclo desde el amanecer hasta el anochecer y el otro ciclo desde el anochecer hasta el amanecer. 

14. Calendario romano

El sistema de cálculo del tiempo utilizado en la antigua Roma se reformó innumerables veces durante siglos, por eso haremos mención al adoptado en la República Romana en el 45 antes de Cristo, por el que se conoce como calendario republicano.

El  republicano derivó de una larga serie de calendarios y seguía las fases de la luna que  fijaba la duración de los meses en 29 días, 12 horas y 44 minutos con meses lunares de 29 o 30 días. Pero los romanos tomaron ideas de los griegos y así. ¿Cuántos meses tiene un calendario romano? Pues, el calendario contaba 10 meses en un año de 304 días y sus nombres eran Martius, Aprilis, Maius, Junius, Quintilis, Sextilis, septiembre, octubre, noviembre y diciembre. El gobernante romano Numa Pompilius agregó el resto de los meses.

Se piensa que el primer calendario fue propuesto por el rey Rómulo en el 738 a. C, quién inventó el calendario romano, remplazado primero por el juliano y posteriormente por el gregoriano, que es el más utilizado en el mundo.

15. Calendario griego

Llamado también el calendario helénico, un sistema que marcaba intervalo de cuatro años, acorde a la celebración de los juegos olímpicos aunque los griegos no tenían un calendario único, pues usaron 5 calendarios diferentes para calcular el ciclo de los equinoccios solares, de la luna y las estrellas. 

Las comunidades griegas manejaban su propio significado de calendario lunar, que se distinguían por el nombre de sus meses y la data de año nuevo nombrados aludiendo a festivales y deidades propias de cada localidad, por ejemplo, Dios y Artemisio eran meses macedonios; Anthesterion en Atenas. Sin embargo, el más común fue el calendario ateniense, conocido de igual modo como calendario ático o civil.

Sus tipos de años comenzaban con la primera luna nueva después del solsticio de verano y sus meses fueron nombrados Hekatombaion, Metageitnion, Boedromion, Pyanopsion, Maimakterion, Posideon, Gamelion, Anthesterion, Elaphebolion, Mounichion, Thar-gelion y Skirophorion. Cada mes tenía una duración de 29 o mes calendario de 30 días; en un año de 355 o año bisiesto de 385. 

16. Calendario maya

Los antiguos mayas crearon un calendario de tal precisión y complejidad, que crearon y usaron La Pirámide de Kukulkán en Chichén Itzá para tal fin. Levantada en 1050, por los toltecas de Tula fue usada como calendario: el año se contaba a través de sus cuatro escaleras, cada una con 91 escalones y una plataforma en la parte superior para un total de 365.

Fue reproducido por otras naciones americanas, como la azteca y tolteca, en su mecánica pero modificaron los nombres de los días de la semana y los meses.  El calendario maya consta de tres sistemas de datos equitativos: la Cuenta Larga, el Tzolkin que es su calendario divino y el Haab, su calendario civil. 

17. Calendario Inca

Los Inca apostados en el Cuzco seguían tanto al sol como la luna, para trazar el tiempo. En teoría usaban dos calendarios, uno para el día y otro para la noche. El primero de acuerdo al ciclo solar contaba un año de 365 días; para esto y marcar la ubicación de salida y puesta del sol en agosto se construyeron 4 torres en el horizonte este y oeste de Cuzco.

El sol pautaba el calendario agrícola, fijaba las temporadas de siembra, especialmente de maíz y patata;  y otras actividades productivas como minería, la construcción, incluso la guerra. ¿para qué sirve el calendario nocturno?, para establecer las fechas de ceremonias importantes de sus deidades sagradas, como la luna y las estrellas.

18. Calendario cristiano

Desde 1582, se le menciona como el calendario litúrgico o eclesiástico, marca la fecha de festividades religiosas universales como la Navidad y la Pascua.

Pero la tradición cristiana conserva una larga lista de eventos y celebraciones que abarca cada mes del año, tomadas en cuentas por algunas iglesias, algunos por largos períodos como es el caso de la denominada temporada de Adviento por cuatro semanas consecutivas o la Cuaresma, que son seis semanas más. El calendario marca también fechas específicas como Pentecostés o Día de la Ascensión, así como de otros santos y mártires. Este es uno de los calendarios fácilmente adaptados para ser compartidos de manera sencilla en iglesias y escuelas, ejemplo de cómo hacer un calendario para niños.   

Calendarios experimentales

Existe un tercer conjunto de calendarios que no tuvieron mucha vigencia y que acabaron por ser reemplazados eventualmente.

19. Calendario sueco

Equiparable pero un día antes al calendario juliano, el calendario tuvo vigencia en Suecia desde el 1 de marzo de 1700 hasta el 30 de febrero de 1712. Por orden del rey Carlos XII en noviembre de 1699, Suecia remplazaría el calendario juliano por el gregoriano, con diez días de diferencia, para lo que se decidió eliminar todos los años bisiestos desde 1700 hasta 1740 .

El plan buscaba recuperar un día cada 4 años y a partir del 1 de marzo de 1740 el calendario sueco habría coincidido con el gregoriano, luego fue eliminado el 29 de febrero de 1700; pero en los años siguientes se olvidó y entre las obligaciones de guerra, Carlos prefirió abandonar su calendario que no había logrado su propósito.  Finalmente, en 1753 Suecia adoptó el calendario gregoriano saltándose los días del 18 al 28 de febrero. 

20. Calendario republicano francés

El origen del calendario surgió durante la Revolución francesa y la Convención Nacional lo utilizó entre 1792 y 1806.  Cada año empezaba con el equinoccio de otoño y sumaba doce meses de treinta días cada uno.

Los meses que se dividían en tres décadas de diez días, no en semanas de 7 días, llevaban nombres de acuerdo al calendario relacionados a fenómenos naturales y de la agricultura, así que cronológicamente se llamaba el primer mes correspondiente a septiembre y octubre vendimiario de vendimia; Brumario de bruma entre octubre y noviembre; y frimario de escarcha en francés, entre noviembre y diciembre.

De esta manera le siguen  los meses de invierno que se denominaron nivoso de nieve; pluvioso de lluvia y ventoso de viento. Los de primavera, germinal, floreal y pradial. Y los de verano, mesidor de cosecha, termidor de calor y fructidor.

21. Calendario revolucionario soviético

En el mismo intento de Suecia, la Unión Soviética con el propósito de cambiar del juliano al calendario gregoriano, aplicó el calendario ruso entre los años 1929 y 1940. Bajo órdenes de  Vladimir Lenin se resolvió cambiar el calendario vigente en la Unión Soviética para lo que los días entre el 1 y el 13 de febrero de 1918 fueron eliminados.

Algunas modificaciones de fecha de un nuevo calendario simplificado 1929, afectó a los seguidores de la iglesia cristiana, pues entre otras medidas se eliminó la semana de siete días y el domingo de descanso. Cada mes tenía 30 días y los 5 o 6 días restantes se añadieron como días festivos aleatorios.

El sistema de trabajo de cinco días por colores que dividían los días de descanso se hizo impopular, pues empezó a afectar a los trabajadores y sus familias, aunque el propósito gubernamental era aumentar la productividad de la industria. Las ganancias de productividad tampoco fueron las esperadas. Se realizaron desde entonces muchas reformas pero en la práctica la tradición del descanso dominical resultó difícil de omitir y finalmente, el 27 de junio de 1940, se retomó la estructura de la semana de 7 días.

Entonces, ¿qué es un calendario y para qué sirve? Atendiendo una necesidad humana primitiva, el hombre en su vivencia ha utilizado las estaciones, la religión y la astronomía para crear tantos tipos de calendarios o nombres de calendarios como culturas en el mundo, en su afán de  dividir el tiempo en sistemas lógicos y beneficiarse de eso. Cada sociedad ha adaptado su almanaque calendario a sus costumbres y creencias propias, su religión, el paso de las estaciones y sus cosechas.