«No hay mal que por bien no venga» y, en el caso de Suiza, no puede ser más cierto: un terrible incendio a finales de 1986 causó la intoxicación total del aire y los ríos de Suiza, Alemania y Holanda, provocando la muerte de millones de peces e insectos y el desabastecimiento de agua de más de 20 millones de personas.
A partir de esta gran crisis ecológica, el parlamento suizo tomó medidas y puso en marcha grandes reformas para solucionar la situación y prevenir que algo parecido pudiera volver a ocurrir.
Hoy en día es un ejemplo a seguir para otros países en lo que se refiere a reciclaje y compromiso medioambiental.
La muerte estaba muy presente en la vida de los antiguos romanos, y, al igual que los griegos, le dedicaban un lugar especial. Ambos tenían sus propias creencias de lo que pasaba al morir.
Al principio, Roma creía en el dios de la muerte Orcos, que vivía rodeado de otros dioses: los dioses Manes, difuntos divinizados, y los gobernadores del inframundo tras la helenización, Plutón y Proserpina.
Estas divinidades vivían en los Campos Elíseos, lugar donde habitaban las almas de mujeres y hombres buenos, junto con las almas de los héroes. Los Campos Elíseos era un lugar luminoso.
Visión de Eneas en los Campos Elíseos (Sebastiano Conca, 1735-1740)
La purificación del alma
En tiempos de la república empezaron a creer en la metempsícosis, doctrina filosófica que diferencia claramente el cuerpo del alma, y que profesaba la reencarnación de esta última en elementos del reino vegetal, mineral y animal tras la muerte física, con el objetivo de purificarse. El ciclo se repetía miles de veces hasta que todos los errores cometidos en esas vidas eran enmendados.
Para facilitar la migración, el alma de la persona fallecida tenía que permanecer en la morada subterránea, por lo que era imprescindible que el cuerpo quedara completamente cubierto de tierra. Los antiguos creían que el alma nunca abandona el cuerpo. Que cambia de vida, pero que permanece junto a él.
Las almas que carecían de tumba, carecían también de morada. Vagaban errantes en forma de fantasmas, y atormentaban a los vivos enviándoles infortunios y enfermedades hasta que lograban tener sepultura.
La Cripta de los Capuchinos, Roma
Tenían que beber agua del río Leteque para perder la memoria y la identidad antes de cada transición.
El destino del hombre
El Dios ciego hijo del caos y de la muerte llamado Destino tenía una urna que contenía la suerte de los mortales. Lo que Destino decidía era irrevocable, y las tres Parcas eran las encargadas de ejecutar sus sentencias.
Cloto era la más joven de ellas. Tenía una rueca a la que daba vueltas con los hilos que dependían de la vida de los hombres.
Laquesis hacia girar el huso enrollando los hilos, y era la encargada de presidir los matrimonios. Atropos, la mayor, era la que cortaba los hilos cuando llegaba la hora de la muerte.
A finales de la república, los romanos comenzaron a adoptar elementos de la mitología griega. Fue entonces cuando empezaron a creer que, tras la muerte del cuerpo, el alma iba al Hades, nombre griego para referirse al inframundo.
La Caída de Faetón, hijo de Apolo en la mitología griega. Rubens (1605)
Viaje al inframundo
El inframundo estaba situado bajo tierra, y lo rodeaban dos ríos, el Aqueronte y el Estigio. Para llegar a él, el difunto tenía que atravesarlos, y lo hacía en la barca conducida por el barquero Caronte.
“Guarda aquellas aguas y aquellos ríos el horrible barquero Caronte, cuya suciedad espanta; sobre el pecho le cae desaliñada la barba blanca, de sus ojos brotan llamas; una sórdida capa cuelga de sus hombros, prendida con nudo: él mismo maneja su negra barca con un garfio, dispone las velas y transporta en ella los muertos.”
Para pasar el río, Caronte exigía el pago de un óbolo, una limosna, rechazando a golpe de remo a quien no pudiera pagarle.
Caronte llevando almas a través del río Estigia. (Alexander Litovchenko, 1861)
En la otra orilla, Cerbero, un perro de tres cabezas con cola de serpiente, era el guardián de las puertas del inframundo y estaba a cargo de la vigilancia para que no se escaparan las almas ni entraran los vivos.
Las leyes del averno
Los héroes tenían un destino a su altura. Los guerreros y los emperadores amados por el pueblo iban a los Campos Elíseos.
Las personas que habían tenido una vida equilibrada entre el bien y el mal, iban a los prados Asfódelos. Los criminales condenados iban al Tártaro, que era una prisión fortificada rodeada por un río de fuego. Permanecían en el lugar hasta pagar la deuda con la sociedad.
Algunas veces, la reina del inframundo, Perséfone, tras sobornar a Cerbero, permitía que un espíritu se reencarnara y traspasara al otro lado.
La barca de Caronte, Sueño, Noche y Morfeo. (Luca Giordano, 1684-1686)
Los insepultos y los que no podían pagar el viaje permanecían errantes en las orillas del río Aqueronte durante cien años. Las almas que esperaban una nueva vida porque la suya había sido interrumpida prematuramente se encontraba en el valle Eteo, a la orilla del río del olvido.
Prueba de acceso
Plutón, el Dios del inframundo, enviaba a Mors, Dios de la muerte, a recoger a los muertos cuando las cadenas de la vida eran cortadas por las Parcas del destino.
Si los dioses no permitían la entrada de las almas al inframundo, éstas quedaban en el limbo eternamente. Algunos cuerpos eran mutilados y sobre sus sarcófagos se ponían pesadas losas, por miedo a que las almas rechazas volvieran para perseguir a los vivos.
La mayor parte de estas creencias y ritos provenían del mundo etrusco.
Las Almas en el Aqueronte. (Adolf Hirémy-Hirschl, 1898)
Los familiares del difunto tenían que realizar una serie de rituales que facilitaran su paso al mundo de los muertos. De no hacerlo, al alma no podría continuar su camino.
Los dioses Manes se negaban a acoger almas no purificadas, y a sus espíritus les era imposible regresar a la tierra de los vivos. Permanecían atrapados entre dos mundos y se volvían vengativos contra los que aún respiraban.
Joan y Richard Bowell acogieron en su propiedad de un acre situada en la isla de Syros, en las Cícladas (sureste de Grecia), a una gata callejera con sus dos crías recién nacidas. Esto ocurrió en el año 2010 y fue el principio de lo que se convertiría en el santuario para gatosGod’s Little People Cat Rescue.
Durante 8 años, la pareja siguió adoptando gatos abandonados y hambrientos, hasta llegar a tener en su propiedad 65 felinos. Como en el caso del rescatador estadounidense Tony Alsup, que lo dejo todo para rescatar perros y gatos con un autobús escolar, Joan y Richard terminaron haciendo del santuario su vida.
El santuario para gatos God’s Little People Cat Rescue en Grecia
Su deseo era abrir otro santuario en Nueva York, pero para eso tendrían que buscar a alguien que se quedara al mando en Grecia.
En el mes de agosto, publicaron un anuncio en Facebook ofreciendo trabajo a una persona con todos los gastos pagados y un salario modesto a cambio de que administrara God’s Little People. Respondieron más de 35.000 candidatos. 35.000 personas que optaron por dedicar su vida a ayudar a los animales, y a velar por su bienestar.
Gatos en el porche delantero de God’s Little People Cat Rescue
Voluntarios de 90 países
En el anuncio, que se extendió con gran rapidez por las redes sociales, Joan y Richard Bowell dejaron bien claro que cuidar de tantos gatos no es una tarea fácil. Es necesario limpiar constantemente, visitar al veterinario muy a menudo y, por supuesto, proporcionar comida y agua a los animales, además de amor y cariño a raudales.
Estas condiciones de trabajo no supusieron ningún impedimento para los voluntarios de 90 países que se mostraron interesados. Todos los candidatos parecían tener algo en común: su amor por los gatos.
«Esta avalancha de respuestas ha restaurado nuestra fe en las personas», comentaron emocionados los Bowell.
Gato en una ventana del santuario God’s Little People Cat Rescue
¿Quién fue el elegido?
Después de pasar algunas semanas estudiando todos los mensajes y correos electrónicos, Joan y Richard encontraron a la persona perfecta: Jeffyne Telson, de Santa Bárbara, presidenta y fundadora deResQcats. Esta protectora de animales ha conseguido encontrar un hogar para aproximadamente 3.000 gatos durante los últimos 20 años.
Cuando los Bowell y Telson se reunieron por primera vez, aseguraron que fue como encontrar a un alma gemela.
Finca exterior del santuario para gatos God’s Little People Cat Rescue
Por otra parte, gracias a que el caso del santuario para gatos en Grecia llamó la atención de numerosos medios de comunicación, Joan ha aprovechado la popularidad en las redes sociales para recaudar donaciones a cambio de los dibujos y creaciones artísticas que ella misma realiza y comparte en Etsy, siempre inspirándose en sus peludos.
«Necesitamos apoyo para comprar comida y cubrir los gastos médicos. Además, todas las semanas hay que visitar al veterinario y es preciso pagar la gasolina», explica Joan en su página de Facebook.
Gato disfrutando de los exteriores de God’s Little People Cat Rescue
Los que puedan ayudar con una donación, también pueden colaborar apadrinando a alguno de los animales.
La respuesta obtenida para cubrir el puesto en el santuario de gatos es un claro síntoma de la creciente sensibilidad social hacia los animales. Ante el interesado y cruel desmarque de las autoridades en temas de protección animal, todos los países necesitan a gente como Joan y Richard para impartir justicia.
Para aquellos estudiantes que necesitan ganar dinero extra con el que cubrir sus gastos, un trabajo presencial de ocho horas diarias no resulta una opción viable. Obtener el máximo rendimiento académico requiere de mucho tiempo y de mucha dedicación. La mejor alternativa son los trabajos a distancia.
La mayoría de trabajos a distancia pueden realizarse cómodamente desde casa, desde la cafetería de la universidad o desde la biblioteca, por ejemplo.
Estas ocupaciones tienen tres grandes ventajas: no tener que trasladarse para acudir al puesto de trabajo, decidir el propio horario y no tener que trabajar cada día durante unas horas determinadas.
Sigue leyendo para conocer 6 trabajos a distancia que cualquier estudiante puede adaptar fácilmente a su situación.
1. Redactar contenidos web
Máquina de escribir sobre mesa de madera (Freeimages)
La redacción de contenido web es una buena opción que permite ganar dinero extra sin mucho esfuerzo a los que tienen facilidad con las letras. Se trata de trabajar para blogs, revistas y portales web de información escribiendo artículos, reportajes, consejos, entrevistas u opiniones.
Lo recomendable para conseguir este tipo de empleos es crear una oferta en portales como Fiverr o Freelancer, o contactar directamente con webs que traten temas afines y ofrecerse como redactor de contenidos.
Por otra parte, existen páginas web como Yonderbound que remuneran a quienes relatan sus experiencias como viajeros. Una alternativa interesante para las personas que viajan a menudo.
2. Hacer tutorías online
Estudiante dando clases de inglés sobre una pizarra (Depositphotos)
Los estudiantes más aplicados pueden utilizar sus conocimientos y experiencia para dar clases de idiomas, o para ayudar a otros estudiantes que necesiten apoyo en determinadas materias.
Existen varias plataformas en internet donde se pueden ofrecer tutorías online. Tres de ellas son Preply, Classgap y Teachlr.
3. Gestionar bases de datos
Estudiante trabajando en un ordenador portátil (iStockPhoto)
No se trata de un trabajo emocionante, pero permite ganar dinero sin emplear mucho tiempo y sin conocimiento previos.
Las tareas suelen ser transferir datos a hojas de cálculo, optimizar bases de datos o recopilar información. Según las estadísticas, se cobran unos 15 dólares por hora de media en una ocupación de este tipo.
En este caso, lo mejor es buscar ofertas en portales como Fiverr o Freelancer, y registrarse en MicroWorkers y en otras páginas parecidas, donde los usuarios pueden realizar pequeñas tareas de gestión a cambio de un pago acordado.
4. Vender diseños
Diseño gráfico de textura de fondo para un proyecto web (Pixabay)
Quienes tengan talento para el diseño y sepan manejar algún programa de edición como Adobe Photoshop o Adobe Illustrator, pueden sacar partido a su creatividad y a sus conocimientos poniéndolos al servicio de otros.
Las opciones son dos: ofrecerse como diseñador para hacer trabajos por encargo en páginas como Fiverr, Freelancer o similares; o darse de alta en portales como Creative Market y vender directamente diseños ya realizados.
5. Transcribir grabaciones
Auriculares para transcribir grabaciones de audio y vídeo (iStockPhoto)
La transcripción de contenidos es uno de los trabajos a distancia más simples que exisen. La tarea consiste en escuchar una grabación de audio o vídeo y escribir lo que se oye. La tarifa suele situarse alrededor de 20 dólares por hora.
Estudiante con cámara de fotos haciendo una instantánea (Pixabay)
Se pueden conseguir sustanciosos ingresos extras vendiendo fotografías y vídeos en internet. No es necesario ser cámara, editor o fotógrafo profesional. Si las imágenes son buenas empezarán a obtener beneficios rápidamente.
YouTube es un buen medio para monetizar vídeos, pero los beneficios suelen darse a largo plazo.
Estos no son los únicos trabajos a distancia que pueden hacerse para ganar dinero mientras se estudia, pero sí que son las que prácticamente todo el mundo, con mejor o peor resultado, puede desempeñar sin inversión de dinero y sin preparación.
Todos los seres vivos dependen de procesos eléctricos internos para sobrevivir. Entre otras cosas, son los que permiten el funcionamiento del cerebro y los movimientos musculares. La rama de la ciencia que estudia estos procesos es la bioelectricidad.
Hace más de una década, un grupo de investigadores de Escocia liderado por el doctor Min Zhao aseguraba en un estudio publicado en la revista Nature que es posible acelerar la función celular que se encarga de la cicatrización de heridas a través de electricidad.
Los experimentos, realizados sobre heridas en la piel y en la córnea, pretendían simular artificialmente la electricidad que permite a las células controlar los procesos corporales, en este caso, el proceso de sanación.
El ensayo llevado a cabo por Min Zhao y su equipo reveló que la corriente es capaz de dirigir el movimiento de las células hacia los tejidos afectados. Las células contienen iones positivos (protones) y negativos (electrones), y, cuando su carga era aumentada externamente, aumentaba también el flujo de corriente eléctrica que circulaba hacia las heridas existentes, acelerando la curación.
Migración celular en una herida estimulada por un voltaje eléctrico
Bioelectricidad celular
La bioelectricidad es un campo joven aún por explorar. Fue en la década de 1780 cuando apareció el primer este concepto de la mano del médico italiano Luigi Galvani, que ayudó a descifrar la naturaleza de los impulsos nerviosos gracias a sus experimentos.
Según este principio, y tal y como confirman los ensayos posteriores, cada herida genera su propio voltaje, ya que cada célula es una batería cargada de iones positivos y negativos. Esta realidad llevó a Zhao a investigar sobre cómo manipular el flujo de corriente para que las células del cuerpo migren hacia las zonas afectadas y aceleren el proceso de curación.
«Si se aumenta la potencia de los iones, se incrementa el flujo de corriente eléctrica en las heridas, lo que produce una aceleración del proceso de curación, porque acuden más células a la llamada de las señales eléctricas», dijo el científico.
En un estudio reciente realizado por Zhao a sujetos con la córnea afectada por la diabetes, el doctor demostró que tal lesión era la consecuencia de señales eléctricas débiles en la herida, que producían una cicatrización deficiente.
Relación entre el proceso de curación y las señales eléctricas de la herida
Los pacientes con diabetes tienen un tiempo de respuesta lento a la curación de cualquier herida. En sus pruebas se descubrió que aquellos a los que se le aplicaba una carga correctiva leve, sanaban más rápidamente que el resto.
Pero no son solo los experimentos de Galvani y de Zhao los que ponen de manifiesto la importancia de la bioelectricidad para el tratamiento de enfermedades. Una prueba in vitro realizada por Kincaid y Lavoie en 1989 demostró que es posible inhibir las bacterias que infectan una herida con la aplicación de voltaje de polaridad negativa.
Mucho antes, en la antigua Roma, se utilizaban mantarrayas, que producen descargas eléctricas de 8 hasta 220 voltios, para tratar ciertos males como dolores, epilepsia e incluso la parálisis.
Aplicaciones futuras
Seguir indagando en este campo puede cambiar el futuro de la medicina. Michael Levin, científico de la Universidad de Tufts, en Boston, Massachusetts, comentó que las señales eléctricas son «un regalo de la física».
El mismo Levin logró regenerar la cola de un grupo de renacuajos aplicando electricidad. Esta habilidad la pierden cuando maduran, pero estimulando eléctricamente viejos muñones sus colas volvían a crecer solas.
Regeneración de la cola de un renacuajo, diagrama A
Regeneración de la cola de un renacuajo, diagrama B
Todos estos descubrimientos abren nuevos horizontes en la esperanza de vida humana. El estudio de la bioelectricidad es algo más que curar heridas. Parece ser el camino hacia la regeneración de miembro y la cura de enfermedades tan devastadoras como el cáncer.
Referencias:
Nature. (2006, Jul. 27). Electrical signals control wound healing through phosphatidylinositol-3-OH kinase-γ and PTEN. Recuperado el 29 de octubre de 2018 de https://www.nature.com/articles/nature04925
Nature. (2018, Jun. 27). Diabetic cornea wounds produce significantly weaker electric signals that may contribute to impaired healing. Recuperado el 29 de octubre de 2018 de https://www.nature.com/articles/srep46997
La velocidad añadida a otros factores es una de las principales causas de accidentes de tráfico. Los estudios indican que un 25% de los accidentes se producen por culpa de la velocidad, e inciden en su gravedad. A mayor velocidad, mayor daño.
A veces, nuestra percepción intuitiva nos falla. Se piensa equivocadamente que un impacto a 120 km/h será el doble de violento que a 60, pero el impacto no es directamente proporcional a la velocidad. Se cuadriplica, es cuatro veces más violento.
El choque a una velocidad de 120 km/h equivale a caer desde un piso 14, y a 180 km/h desde un piso 36.
La velocidad potencia el error humano
Se tiende a opinar que las limitaciones de velocidad actuales son exageradas, argumentando que los vehículos, hoy en día, cuentan con grandes mejoras técnicas, pero creer eso es erróneo, ya que, a mayor velocidad, mayor error humano.
A mayor velocidad es más difícil evaluar las situaciones de tráfico, se reduce la calidad de la información que recibimos, se reduce el tiempo para tomar decisiones y nos precipitamos, por lo que la respuesta puede no ser la correcta. Algunas maniobras pueden ser más complicadas debido a la velocidad, y aumenta los riesgos de otros factores como el cansancio, el alcohol o las distracciones.
Respetar siempre los límites de velocidad no significa circular de forma segura. Hay que adaptarse a las circunstancias.
Es fundamental conducir siempre a la velocidad adecuada, y conocer los diferentes conceptos y tipos de velocidad. Con ello podremos evitar accidentes imprevistos relacionados con el factor velocidad.
Tipos de velocidad
Los diferentes tipos de velocidad son:
Velocidad limitada
Todas las velocidades son velocidades limitadas. No podemos circular a la velocidad que queramos.
Cuadro de un modelo Mercedes-Benz (Pixabay)
Velocidad máxima
Es el máximo permitido dependiendo del vehículo y de la vía por la que se circula. Nos viene dada por normas o por señales.
Velocidad mínima
Es la velocidad mínima a la que debemos circular. Suele ser la mitad de la máxima para cada vehículo, salvo en autopista o autovía, donde está establecida a 60 km/h para todos. Se prohíbe circular sin causa justificada por debajo de la velocidad mínima.
Velocidad genérica
Es una velocidad limitada en función del vehículo que conduzcamos y de la vía por la cual circulemos. Es decir, que un turismo en autopista no tiene el mismo límite que un camión.
Velocidad adecuada
Es la velocidad que debemos llevar en todo momento, adecuada al tráfico, a la vía y a las condiciones atmosféricas. No es lo mismo que el tráfico sea denso o fluido, que la vía sea una autopista o una carretera convencional, o que esté lloviendo o con niebla intensa.
La velocidad adecuada también depende del estado del conductor, la cual será menor si éste está fatigado, y siempre debe estar por debajo de la máxima permitida, y por encima de la mínima.
Conducir a una velocidad adecuada en todo momento nos permite controlar el vehículo ante cualquier imprevisto que pueda surgir.
Velocidad inadecuada o peligrosa
Una velocidad inadecuada es aquella que no se adapta a las condiciones. Ir a la velocidad máxima de la vía con niebla es inadecuado y peligroso.
Se prevé que las ciudades inteligentes del futuro y los coches sin conductor hagan desaparecer las imprudencias por velocidades inadecuadas, pero hasta entonces contamos con el sentido común de los pilotos.
Velocidad específica
Es la velocidad máxima permitida para tramos concretos de la vía, como cambios de rasante, pasos a nivel, curvas o la proximidad a una intersección.
Motocicleta girando a la izquierda en una curva (Pixabay)
Esta velocidad se indica mediante señales de tráfico en los tramos que la requieran, y no depende del tipo de vehículo salvo que conduzcamos un tractor agrícola. Algunas condiciones del conductor pueden requerir una velocidad específica, como es el caso de las personas que sufren alguna enfermedad que limita sus capacidades.
Velocidad anormalmente reducida
Es cualquier velocidad por debajo de la mínima. Solo se permite circular a velocidad anormalmente reducida por una causa justificada: avería, condiciones meteorológicas adversas, hielo, nieve, etc.
Conclusión
La velocidad adecuada es un factor que puede protegernos ante un accidente de tráfico. Circular a velocidad adecuada puede llegar a evitar el accidente, y, en caso de que se produjera, éste podría ser de menor gravedad que los que se producen a gran velocidad. El mejor airbag es la prudencia.
Por último, es bueno recordar que exceso de velocidad no es lo mismo que velocidad excesiva. El exceso de velocidad es circular por encima del máximo permitido, y la velocidad excesiva o peligrosa, puede estar dentro de los límites, pero ser inadecuada a las condiciones de la vía o a la climatología.
Conocer las diferencias entre los diversos tipos de velocidad en carretera no solo sirve para respetar las normas de circulación, también ayuda a considerar mejor el riesgo en situaciones de peligro potencial, y hace más conscientes y responsables a los conductores.
La erupción del Vesubio, en el año 79 d. C., provocó la destrucción de media docena de ciudades y la muerte de miles de personas. Aunque Pompeya es la más conocida de ellas, la población que se encontraba más cerca del volcán, justo a sus pies, era Herculano.
Pompeya quedó cubierta de ceniza volcánica, pero Herculano se encontraba en medio del camino de los flujos piroclásticos que avanzaban hacia el mar. La mezcla de lava, gas caliente y ceniza conservó muchas de las estructuras y cientos de esqueletos.
Recientemente, un equipo de investigadores liderado por Pierpaolo Petrone, de la Universidad de Nápoles, ha analizado los esqueletos que se recuperaron en Herculano y las conclusiones han sido asombrosas.
La explosión térmica del Vesubio
Un molde de yeso muestra el horror sufrido por una víctima de la erupción del Monte Vesubio (Michelle Locke / AP)
Los resultados del estudio, publicados durante el mes de septiembre en la revista científica PLOS One, han revelado que la gran mayoría de víctimas del violento despertar del volcán no murió por asfixia debido a las nubes de gases nocivos y a la ceniza, como se creía hasta ahora, sino que muchos fallecieron a causa de las elevadas temperaturas.
Según las estimaciones, la energía térmica que liberó la explosión del Vesubio fue 100.000 veces superior a la de las bombas atómicas que se lanzaron en 1945 sobre Hiroshima y Nagasaki.
En una investigación realizada por volcanólogos en el año 2010, publicada también en PLOS One, los científicos concluían que la temperatura de los flujos piroclásticos que destruyeron Pompeya podría haber alcanzado los 572° Fahrenheit (300° C), siendo el punto de ebullición del agua 212° (100° C).
El calor hizo estallar sus cráneos
El calor extremo producido por la ola piroclástica provocó la vaporización instantánea de los fluidos corporales y de los tejidos blandos de todos aquellos que estuvieron expuestos. Su sangre hirvió y la carne se derritió. El tejido cerebral también hirvió, incrementando la presión interna hasta el punto de que sus cráneos explotaron.
Por esta razón, muchos de los esqueletos analizados presentaban grietas y fracturas en los casquetes craneales, además de manchas oscuras debido a la alta concentración del hierro de la sangre que hirvió en el interior de la cavidad craneal.
Dos de los cráneos recuperados con severos daños sufridos por la erupción volcánica.
No obstante, aunque parece una muerte aterradora, es muy probable que las desafortunadas víctimas fallecieran en fracciones de segundo. Aunque algunos de los esqueletos se encontraron en posturas contorsionadas, los expertos indican que no se debe a una larga agonía, sino al súbito choque térmico.
Erupciones tan devastadoras como la de Vesubio podrían repetirse en cualquier momento en varias partes del mundo. Recientemente, un volcán en Bali que ya había matado a 1.100 personas en 1963 despertó en una explosión de humo y lava, y obligó a evacuar a 100.000 balineses; y todos recordarán el volcán islandés Eyjafjallajökull. que interrumpió el tráfico aéreo europeo durante días. Toda información es poca para saber cómo reaccionar antes estas inevitables catástrofes naturales.
Esta festividad es conocida de diferentes formas según las latitudes: Halloween, Noche de Brujas, Día de Muertos o Víspera de Difuntos. Cada año vemos cómo calabazas con muecas macabras y adornos espeluznantes visten las casas, cómo niños inocentes salen a pedir golosinas con sus disfraces de monstruos a cambio de no dar un susto de muerte, y cómo la televisión retransmite una maratón interminable de películas de terror.
En líneas generales, todo el mundo cree que esa es la forma en la que se celebra Halloween en todos lados, pero existen tradiciones muy diversas, cada una con elementos característicos y significado propio. No todas ocurren el 31 de octubre, pero todas celebran lo mismo.
La noche de brujas es una especie de efeméride moderna que tiene sus raíces en el festival celta de «Samhain», que se traduce como «fin del verano”. Guarda una estrecha relación con la celebración cristiana que se realiza en México y en otros países de Latinoamérica conocida como el Día de los Santos o Día de Muertos.
La versión que conocemos hoy día proviene de una costumbre estadounidense a la que las empresas sacan mucho provecho. Básicamente, es una excusa para comer dulces, disfrazarse de algo original y asistir a fiestas privadas, a ferias o a parques de atracciones preparados para la ocasión.
Desde sus raíces celtas hasta las consumistas costumbres occidentales actuales, hay un abanico muy interesante de festividades que ponen de manifiesto la enriquecedora diversidad del ser humano. Así es cómo se celebra Halloween en diez países del mundo.
Las fogatas irlandesas y el pan de la suerte
Grupo de personas preparados para celebrar el Samhain en Irlanda (Hugo McCafferty)
Los autores del portal IrisCentral aseguran que Halloween se celebró por primera vez en Irlanda hace unos 1.000 años. Parece ser que todo comenzó con el festival pagano «Samhain» que, como comentamos al inicio del artículo, significa el «fin del verano».
Por alguna razón que hoy se desconoce, los pobladores pensaban que ese día los espíritus volvían al plano terrenal. Para alejar a aquellos seres malignos, encendían hogueras y se disfrazaban. Después se reunían alrededor del fuego con la intención de protegerse de la mala fortuna y de cualquier otra maldición liberada esa noche.
En nuestros días, esta fiesta persigue más de diversión que resguardarse de entes del inframundo, pero para la celebración se siguen conservando las fogatas.
Rebanadas de Barmbrack en una mesa decorada para Halloween (Fiona Uyema)
También es costumbre en Irlanda hornear un Barmbrack, un tipo de pan de frutas al que le introducen pequeños objetos dentro, cuyo finalidad es la misma que la del clásico roscón de reyes: determinar la suerte de los que participan del pastel. Los comensales que encuentren uno de estos objetos en su pedazo de Barmbrack, podrán conocer si la fortuna les acompañará los próximos meses o si es mejor encomendarse a los santos.
Los objetos escondidos en el pan son un trapo, una moneda, un anillo y un dedal. El trapo simboliza un futuro financiero dudoso, la moneda un año próspero, el anillo la llegada de un romance o de momentos felices, y el dedal que no habrá matrimonio.
México y el Día de Muertos
Procesión del Día de Muertos en México, donde los participantes se pintan para parecer calaveras (Pixabay)
El Día de Muertos es una de las festividades Latinoamericanas más conocidas internacionalmente, y mucho más después de que Disney le dedicara la película Coco, ganadora de 2 premios Oscar, uno al mejor largometraje de animación y otro a la mejor canción original.
Esta tradición, declarada por la Unesco como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008, tiene sus orígenes en el catolicismo y se caracteriza por homenajear a los ancestros fallecidos, cuyos espíritus regresan del más allá durante ese día, con coloridos altares llenos de ofrendas en forma de flores, comida y velas.
Las personas se pintan la cara de calavera para llevar las ofrendas a los difuntos. Generalmente tiene lugar los días 1 y 2 de noviembre.
La cultura azteca ya realizaba rituales y ofrendas a sus ancestros desde la época precolombina. Esas etnias conservaban los cráneos de los muertos como una clase de trofeo, y los mostraban en los rituales.
Reino Unido: millennials, brujas y borrachos
Jack-o’-lanterns, o calabazas perforadas con forma de caras monstruosas y velas en el interior (Youtube)
A pesar de que Inglaterra tiene muchos elementos que conforman el escenario perfecto para una fiesta de Halloween, esta celebración es solo cosa de millennials. Los adultos desaprovechan la arquitectura victoriana, sus tétricos bosques, la niebla característica de la región y las historias de terror para no dormir del imaginario colectivo inglés para irse a dormir temprano y que los jóvenes no les molesten.
Esa noche los más pequeños se disfrazan, comen manzanas, y portan lo que llaman linternas de Jack (Jack-o’-lantern), calabazas talladas con una luz en su interior.
Pero, aunque la tradición no esté tan instaurada en el país, existen costumbres muy peculiares en algunas localidades. En el condado de Devon realizan el festival de Ottery St. Mary Tar Barrel, en el que niños y adultos se echan a sus hombros un barril de alquitrán ardiendo, y caminan con él por las calles de la ciudad hasta que el calor y el peso les obligan a parar.
Esta tradición se remonta a varios siglos atrás y que tiene mucho que ver con la noche de Guy Fawkes, que recuerda el fracaso del atentado para matar al monarca británico en 1605. Muchos la atribuyen también a una burla descarada de la quema de brujas que tuvo lugar en la zona a finales del siglo XVI y principios del XVII.
Otra rareza de Halloween en Reino Unido es la noche de Punkie, que se celebra únicamente en Hinton St George, Somerset, donde todos se reúnen con linternas de Jack para conmemorar una noche oscura en que las mujeres tuvieron que salir a buscar a sus hombres porque estaban borrachos y no regresaban.
El famoso museo de cera londinense Madame Tussaud celebra esa noche el Halloween Silent Disco, un fiesta hecha para bailar y disfrutar acompañados de las espeluznantes figuras de celebridades muertas.
Alemania y las calabazas
Los alemanes llevan apenas dos décadas celebrando Halloween. Los adultos lo ven como una excusa para que los jóvenes alboroten las calles, así que no les entusiasma mucho.
Al parecer, la fiesta comenzó a celebrarse en 1991, durante la Guerra del Golfo, tras ser cancelado el carnaval al aire libre. Halloween fue la excusa perfecta para sustituir una celebración por otra.
Aunque los alemanes no participan activamente de esta tradición importada, sí que hay un elemento de la fiesta por el que siente devoción: la calabaza.
Estatuas hechas con calabazas de dos caballeros con armadura y lanza sobre sus caballos (Christian Hoffmann)
Alemania celebra cada año el Festival de la Calabaza (Kürbiszeit) mientras dura la cosecha, aproximadamente desde el 1 de septiembre al 5 de noviembre. Durante esa época, los admiradores de este suculento fruto construyen estatuas gigantescas con él, decoran sus casas y lo incorporan a platos tradicionales de otoño.
En Rusia también se celebra Halloween desde los años noventa. En la web Rusia-IC, insinúan que pudo haber sido popularizado a través de los programas de inglés en las escuelas, los cuales alentaban a los niños a aprender un poco más sobre las tradiciones estadounidenses.
En Rusia, Halloween es desaprobado por líderes políticos y religiosos, y son solo las generaciones jóvenes las que se disfrazan y hacen fiestas privadas.
El Dusicky de República Checa
Cementerio de República Checa con las tumbas llenas de velas encendidas y flores (zenrecreations)
Si bien es cierto que el Halloween americano aún no ha calado en todos los rincones del mundo, existen ciertas costumbres que son muy parecidas, como el Dusicky de República Checa, que significa «little souls» (pequeñas almas).
Esta conmemoración de los fieles difuntos se realiza el 2 de noviembre, y consiste en orar para que aquellos que dejaron el plano terrenal y se encuentran todavía en el Purgatorio consigan la paz.
De forma similar a como lo hacen en el Día de los Muertos de México, los checos decoran las tumbas de sus seres queridos con velas y flores. Incluso ponen sillas vacías en sus hogares, para que sus muertos se unan a ellos durante ese día.
La celebración budista de Japón
Miles de farolillos se alejan por el río en la fiesta de Obon
El equivalente a Halloween en Japón es un festival llamado Obon, que se celebra durante el mes de julio con el fin de honrar a los espíritus de los fallecidos. Se trata de una festividad de origen budista que data de hace aproximadamente 500 años, en la que el baile y la comida son el centro de la fiesta.
Los farolillos encendidos tienen un papel importante: se colocan en las puertas de las casas para guiar a los espíritus. El último día se llevan al río para dejar que se alejen flotando y creando una de las imágenes más sorprendentes de esta festividad.
Los japoneses también visitan las tumbas de sus muertos y dejan ofrendas de flores, frutas y verduras. Esos días, el color púrpura, asociado por los japoneses a brujas y hechizos, predomina en las calles.
Patatas fritas con salsa púrpura que McDonald’s comercializa durante el Obon
Aunque Halloween no ha llegado a calar en el país, de igual forma, la industria americana ha querido sacar partido de esta celebración funeraria. Con ese objetivo, McDonald’s ofrece durante el Obon hamburguesas de pan negro y patatas fritas púrpuras con chocolate.
Filipinas: baile y dinero
Como en la mayoría de las culturas, los filipinos también han hecho su propia adaptación del Halloween estadounidense. En el Undas, o Día de Todos los Santos, es tradición visitar las tumbas de los difuntos y dejar flores y velas. Se celebra cada 1 de noviembre.
Participantes en el Pangangaluluwa de 2011 en Sariaya, Filipinas
Tienen su propia versión del «truco o trato», llamada Pangangaluluwa. Las personas disfrazadas van de puerta en puerta y ofrecen una actuación musical completa, pero no a cambio de dulces, sino de dinero.
Fiestas a la italiana
Los italianos conocen muy bien la antigua tradición celta del «Samhain», pero, más allá de su significado religioso, entienden la festividad como una ocasión para divertirse, y organizan enormes celebraciones populares que tienen lugar cada año entre el 1 y el 2 de noviembre. Sin duda, la mejor manera de honrar a la muerte es celebrar que estamos vivos.
Representación de una bruja estampada contra un poste en Triora, «la ciudad de las brujas».
En la localidad de Triora, los lugareños se disfrazan de brujas para recordar los juicios comprendidos entre los años 1587 y 1589, a los que muchas personas eran sometidas por la supuesta práctica de magia negra.
En la comunidad de Borgo hacen honor a la leyenda de Lucida Mansi, que camina por toda la ciudad acompañada del mismísimo diablo y de otros demonios.
Los espíritus se exceden en Nigeria
La tradición del pueblo Igbo de Nigeria no puede faltar en este listado. En esta localidad se toman muy en serio el regreso de los espíritus al mundo de los vivos, y, cada 2 años, celebran su vuelta en el Festival de Odo.
Los habitantes de Igbo creen fervorosamente que los muertos no parten hacia el más allá, sino que se quedan en el mundo para proteger a los vivos de los espíritus malignos.
La celebración requiere mucho esfuerzo y preparativos, sobre todo para las mujeres, que se encargan de la decoración y de la comida. Los muertos son representados por las gigantescas figuras de Odo, y son recibidos con comidas y regalos.
Actualmente, más de 5 trillones de piezas de plástico se encuentran flotando en el océano. La basura se acumula en 5 parches de basura alrededor del mundo. El más voluminoso es el conocido como «el gran parche de basura del Pacífico», ubicado entre Hawai y California.
El impacto negativo que todo este plástico causa en el medioambiente, en los ecosistemas, en la salud de todos los seres vivos y en la economía mundial ya es una realidad. Para resolver el problema es vital erradicar el consumo de plásticos y limpiar todo lo que se ha ido acumulado en el mar.
Una solución drástica la ha aportado Boyan Slat, un joven inventor y emprendedor holandés que creó The Ocean Cleanup en 2013, una fundación con la que ha desarrollado el primer sistema mundial de limpieza del océano: el System 001.
Boyan Slat, fundador y CEO del proyecto The Ocean Cleanup. (Theneweconomy)
«La tecnología es el agente más potente de cambio. Es un amplificador de nuestras capacidades humanas», dijo Slat en una entrevista para The Economist.
Este sistema está formado por una gran barrera flotante que extrae los residuos plásticos del agua. El pasado 8 de septiembre de 2018 el System 001 partió desde San Francisco hacia el gran parche de basura del Pacífico. El 19 de octubre alcanzó su destino, desplegándose en forma de U y comenzando la limpieza.
En su página web se puede seguir el proceso gracias a la monitorización ininterrumpida que observa el comportamiento del sistema y el entorno que lo rodea.
Los objetivos de este proyecto son ambiciosos y esperanzadores: para el año 2040 pretenden haber reducido el plástico que contamina nuestros océanos en al menos un 90%. Pero esta meta no se logrará alcanzar sin la concienciación, la ayuda y el consumo responsable del resto de la sociedad.
Los tatuajes llevan mucho tiempo decorando los cuerpos de los humanos. El primero del que se tiene constancia es de un cazador neolítico del 5300 a.C., que lucía unos símbolos geométricos (puntos y rayas).
Hoy en día existen verdaderos artistas, como Jesse Rix, dedicados al diseño de tatuajes en tres dimensiones, que consiguen efectos impactantes creando relieves y texturas que parece que se pueden tocar.
Similares a los tatuajes son los diseños de body painting (pintura corporal). En lugar de tintas permanentes utilizan pintura, pero su condición de perecederos no hace que sean menos impactantes: existen algunos dibujos capaces de transmitir todo tipo de sensaciones, desde ternura hasta grima o escalofríos…
