La Tarjeta T-Verde: Una manera de reducir las emisiones de C02

Según los últimos datos aportados por el ayuntamiento de la ciudad de Barcelona, actualmente están registrados más de 550.000 coches que se encuentran en circulación. Respecto a las motos, ya son más de 280.000, lo que convierte a esta ciudad en la segunda de Europa con mayor tráfico de este tipo de vehículos.

Las cifras anteriores demuestran el reto al que se enfrenta Barcelona para organizar su movilidad y controlar la contaminación.

Son muchas las ventajas de utilizar la motocicleta, por esa razón se ha convertido en el medio de transporte favorito de los barceloneses. Sin embargo, esto ha originado que el nivel de siniestralidad en la ciudad alcance niveles alarmantes, con más del 40% de los accidentes. Un dato importante es que los principales afectados de los accidentes con moto no son los motoristas, sino los peatones y los ciclistas.

El ayuntamiento ha presentado un nuevo plan con la finalidad de reducir las emisiones en la ciudad. Forma parte de este proyecto el sistema T-Verde, que se trata de una tarjeta de transporte con la cual la persona puede utilizar todos los medios de transporte público de la ciudad de manera gratuita.

La única condición para aquellos que quieran optar por la tarjeta T-Verde consiste en que deben poseer un coche con más de 10 años de antigüedad, venderlo y comprometerse a no comprar otro durante un plazo de tres años.

El plan ha logrado que hasta el momento unos 200 propietarios de coches se sumen a él, por lo que 200 coches con más de 10 años ya han salido de la circulación. Según el ayuntamiento, esto equivale a las emisiones de 5.000 coches nuevos.

SoFi, el robot marino fabricado con impresoras 3D

SoFi es el nuevo proyecto que desarrolla el Massachusetts Institute of Technology  (MIT) en su laboratorio de Ciencias Informáticas e Inteligencia Artificial.

Este pez robot se dirige mediante un mando a distancia y realiza movimientos similares a los de un pez común. Además, posee una cámara frontal que capta fotos y vídeos en alta definición.

Gracias a su diseño y al uso de materiales blandos, este robot puede nadar en línea recta, girar, subir y bajar.

En un comunicado del MIT se ha revelado que, a diferencia de los vehículos subacuáticos actuales, SoFi tiene un mecanismo mucho más simple y liviano. Solo tiene una cámara, un motor y su batería es de polímero de litio, como las que usan los smartphones.

Entre los materiales que se han utilizado para su fabricación se encuentra la silicona de caucho y los plásticos flexibles, que además de favorecer sus movimientos contribuyen a su ligero peso. Para la fabricación de la cabeza y de otros componentes se han empleado impresoras 3D.

Las pruebas más recientes de SoFi se efectuaron en el arrecife Arcoíris de las Islas Fiji, donde nadó hasta una profundidad de 15 metros, durante 40 minutos.

Indica Robert Katzschamann, que ha publicado en la revista Science Robotics un artículo sobre este proyecto, que SoFi ha permitido a los científicos acercarse a la fauna marina como nunca antes se había logrado.

Actualmente, Katzschamann trabaja en el mejoramiento del sistema de bombeo y en el diseño del pez robot para aumentar su velocidad. Por otra parte, Daniela Rus, directora del laboratorio CSAIL del MIT, indica que uno de los puntos más positivos del robot es que consigue interactuar con los peces de manera natural sin molestarlos.

Programa para la atención integral de pacientes con cáncer de ovario

A través del programa de atención integral que ha puesto en marcha la Asociación de Afectados de Cáncer de Ovario, las mujeres tendrán acceso a las herramientas necesarias para afrontar de la mejor manera esta enfermedad.

Este programa cuenta con el apoyo de la Obra Social La Caixa y es gratis para todos los usuarios. Solo hay que pagar 18 euros anuales por la cuota de afiliación.

Aunque no es elevada la prevalencia del cáncer de ovario, por lo general se trata de una patología grave, sobre todo porque el diagnóstico suele realizarse en un estadio avanzado.

Se conoce como “el cáncer silencioso” porque apenas presenta algunos síntomas específicos que pueden ser atribuidos a otras causas. Dolor abdominal, diarreas y desarreglos menstruales son los más comunes. Sin embargo, la enfermedad va avanzando y el diagnóstico suele hacerse muy tarde por no prestar suficiente atención a la sintomatología.

Es habitual que el estrés haga mella en la paciente y en el entorno familiar cuando se realiza el diagnóstico de una patología oncológica. Sin embargo, esta situación se agrava cuando la enfermedad se encuentra en una fase avanzada.

Se diagnostican alrededor de 205.000 casos anuales en el mundo. En el caso de las mujeres, el cáncer de ovario es el sexto entre los más frecuentes y es más propio de la media edad.

En el año 2015 se puso en marcha el programa para la atención integral de mujeres con cáncer de ovario, destinado a ofrecer a las pacientes un servicio oncopsicológico y de fisioterapia.

Se realizan sesiones individuales con un especialista, con el propósito de reducir el impacto psicológico tras el diagnóstico. La incertidumbre, el miedo, la ansiedad y el estrés son habituales, por esta razón el apoyo psicológico es muy importante para mejorar la calidad de vida de las pacientes.

Las sesiones de fisioterapia están dirigidas a mujeres que presentan alteraciones causadas por el tratamiento, como incontinencia y disfunción del suelo pélvico, entre otras.

Aunque la sede se encuentra en Madrid, tienen capacidad de atender a personas en todo el territorio nacional a través de sus grupos de apoyo.

Precipita: Investigaciones científicas financiadas a través de crowdfunding

Precipita es el nombre de la plataforma de crowdfunding puesta en marcha por la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT). A través de ella se dan a conocer proyectos que se están realizando en los centros de investigación pública de España.

Esta plataforma que favorece la participación ciudadana ha recaudado hasta el momento más de 600.000 euros para diferentes proyectos.

Desde que se lanzó la web Precipita en el 2014, ha conseguido más de un millón de visitas y cincuenta proyectos han sido impulsados con la ayuda de más de 6.400 donaciones.

Diferentes institutos y universidades de España utilizan esta plataforma para dar a conocer sus proyectos científicos y obtener financiación para los mismos. Entre ellas se encuentran la Universidad de Zaragoza y el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas.

Cuando se publica un proyecto, se fija un objetivo mínimo y otro óptimo en relación a la suma de dinero que se necesita. En el caso de no lograr el objetivo mínimo, el dinero recogido se devuelve a los donantes.

Para que un proyecto sea aceptado en Precipita debe cumplir varios requisitos: tiene que desarrollarse en centros públicos de investigación, el proyecto debe haber sido presentado en una convocatoria nacional o internacional y tiene que contar con impacto social.

Gracias a esta iniciativa ha sido posible financiar investigaciones que han dado excelentes resultados, como el descubrimiento del gen responsable del síndrome de Optiz C, llevado a cabo por Susana Balcells y Daniel Grinberg en la Universidad de Barcelona, o el descubrimiento de la vacuna contra las células escudo de los tumores, realizado por David Escors Murugarren, del centro de investigación biomédica Navarrabiomed.

Estos científicos portugueses desarrollarán cerebros milimétricos

El Centro de Neurociencias y Biología Celular (CNC) de la Universidad de Coímbra, en Portugal, comenzará a trabajar en un proyecto en el que se crearán cerebros tridimensionales humanos.

Este proyecto ha sido creado con la finalidad de tratar el autismo mediante el desarrollo de nuevos medicamentos. Con un financiamiento de 150.000 euros provenientes de la beca Marie-Cure, la joven investigadora lusa Catarina Seabra trabajará en el proyecto con su equipo de científicos durante dos años.

Partiendo de las células dentarias de cada paciente, se crearán cerebros de 4 milímetros. Las células serán cultivadas en el laboratorio y luego se transformarán en neuronas. Estas células cerebrales crecerán y después de un mes formarán una estructura similar al del cerebro del paciente.

Los investigadores piensan que entre el cuarto y el octavo mes el cerebro ya tendrá actividad. Estiman un tiempo de uso de aproximadamente dos años, momento a partir del cual comenzará a morir, al no contar con vasos sanguíneos.

Los cerebros milimétricos permitirán explorar de una forma profunda las características del cerebro del paciente, especialmente en cuanto a los cambios morfológicos y a la comunicación entre las neuronas.

Los científicos realizarán comparaciones del funcionamiento de estos mini cerebros con los de personas saludables, para aplicar fármacos que reviertan las anomalías detectadas. Al tratar con muestras de pacientes específicos, los fármacos se desarrollarán según las necesidades de cada paciente.

Por otra parte, esta nueva metodología evitará la realización de pruebas con ratones. Se ha demostrado que los fármacos probados en estos animales pueden fallar cuando se aplican en los humanos.

El proyecto se encuentra en su fase inicial y ya han seleccionado 150 pacientes del  Hospital Pediátrico de Coímbra. Esta investigación se desarrolla dentro del ámbito del proyecto ProTeAN, liderado por el doctor Joao Peça, que también pertenece al CNC. Además, colabora en este proyecto el Instituto para la Investigación del Cerebro, que pertenece al Massachusetts Institute of Technology.

La Lista Verde: aspectos positivos en la conservación de la naturaleza

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) está desarrollando una lista que tiene como objetivo destacar los trabajos positivos que se están realizando en el mundo con la finalidad de proteger la naturaleza.

Marc Hockings, de la Universidad de Queensland y líder mundial de la Lista Verde, comenta que esta supone la otra cara de la lista del Patrimonio Mundial en Peligro.

Hockings pensó hace aproximadamente 10 años en elaborar una Lista Verde, en la que se pudiera establecer la manera correcta de gestionar las áreas protegidas.

Con esta Lista Verde de áreas protegidas y conservadas de la UICN se pretende incentivar que estas áreas incrementen sus estándares, tomando como ejemplo otras zonas protegidas que ya han sido gestionadas con éxito.

Mientras las zonas protegidas se degradan y algunas especies de animales y plantas se encuentran en peligro de extinción, crecen listas como la de la Unesco sobre el Patrimonio Mundial en Peligro.

La Comunidad Internacional de Conservación reconoció desde el Congreso Mundial de Parques en el 2004 que, aunque la cantidad de tierra y agua que se protegía estaba en aumento, no existían suficientes datos sobre las prácticas que se realizaban para proteger esas áreas.

Según la información suministrada al Congreso Mundial de Parques en el año 2014, solo se había evaluado la gestión del 30% de los parques. De estos, menos del 25% habían sido administrados de forma efectiva.

Comenta Hockings que la UICN podrá medir con detalle las acciones aplicadas en las áreas protegidas gracias a los criterios que se utilizan para añadir zonas en la lista.

Mientras se desarrollaba la etapa piloto de la Lista Verde, el proceso de evaluación ha ayudado a que varios sitios pudieran mejorar su gestión. Esta fase ha finalizado con éxito.

El Expert Assessment Group – Green List (Eagl) es un equipo de expertos que tendrá la responsabilidad de evaluar, en cada país, los parques que deseen estar en la Lista Verde.

El gran éxito de China con la reducción de emisiones de carbono

El objetivo de la reducción de emisiones de carbono que China había previsto para el año 2020 ya se ha alcanzado gracias al sistema de comercio de emisiones que fue puesto en marcha en el 2011. Así lo han anunciado las autoridades de ese país.

A finales del año 2017 se había alcanzado una reducción de emisiones de carbono del 46% por unidad de PIB con respecto al año 2015. De esta manera se ha conseguido superar el objetivo propuesto de entre el 40% y el 45% para el año 2020.

Según Xie Zhenhua, representante especial de China para el cambio climático, esto se ha logrado gracias al sistema de comercio de emisiones de carbono puesto en marcha en algunas ciudades y provincias, como en el caso de Pekín y Shanghái.

El mencionado sistema establece que las empresas que producen más emisiones de lo que permite su cuota pueden comprar cuotas que no hayan sido utilizadas, que corresponden a las empresas que contaminan menos.

A través de esta plataforma se realizaron transacciones por 200 millones de toneladas de cuotas de emisiones hasta finales del 2017, con una facturación de 748 millones de dólares aproximadamente. Este sistema de comercio de emisiones de carbono ha sido un éxito, según Xie.

Para respetar el Acuerdo de París, China debe reducir entre un 60% y un 65% las emisiones de carbono por unidad de PIB en 2030, en comparación a su nivel del 2005.

Love Disfigure: una campaña para los que sufren desfiguraciones

De las manos de Sylvia Mac, una víctima de quemaduras, nace Love Disfigure, cuyo objetivo es concienciar y apoyar a las personas que viven con desfiguración.

Mac sufrió quemaduras de segundo y tercer grado al tropezar con una olla de agua hirviendo cuando apenas tenía 4 años de edad. Los médicos explicaron a la familia que ella no lograría sobrevivir; sin embargo, a pesar de su pronóstico poco alentador, consiguió reponerse lentamente a medida que pasaban los días.

Sylvia Mac sabe muy bien lo que es sentirse incómoda y cohibida por su apariencia. Después de luchar varios años contra la depresión y la ansiedad, ha decidido ayudar a otras personas que se encuentran en una situación similar para que puedan sentirse cómodas con el aspecto de su piel.

Explica en su web que hace campañas por aquellas personas que sufren desfiguraciones. Promueve la consciencia y muestra apoyo a través de su blog y de las redes sociales. Comparte sus fotos y se acerca a diferentes sectores para que las personas afectadas puedan convertirse en nadadores, actrices, actores, abogados, bailarines, doctores, etc.

Mac, como ex nadadora competitiva, ha creado un club de natación para personas con cicatrices, afecciones de la piel y marcas, para ayudarlos a recuperar la confianza en sí mismos.

Su campaña llega también a las industrias del arte, la moda y el cine, para que acepten a personas con desfiguraciones y las ayuden de esta manera a perseguir sus sueños.

Love Disfigure realizó una sesión fotográfica en traje de baño, donde mujeres y niños exhibieron con orgullo sus cicatrices. Las personas han demostrado su apoyo en las redes sociales.

Mac escribió en su web: “Todos podemos ser personas hermosas”.

In Progress, un proyecto sostenible de restauración de muebles

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En el barrio de Santa Catalina de Palma se encuentra In Progress, un proyecto con el que se está promoviendo la reutilización de objetos y muebles en el hogar.

Jesús Ruesgas y Sonia Bové son dos emprendedores que han conseguido materializar una idea que tenían hace mucho tiempo. Ahora están revolucionando las consciencias de muchas personas, además de inculcar una filosofía de consumo sostenible y responsable.

Sonia Bové fue directora de marketing en una reconocida multinacional y combinaba sus obligaciones profesionales con la dirección de arte. Vivía entre Girona y Barcelona. Sin embargo, tras acabar su relación laboral con la empresa, decidió trasladarse a Palma de Mallorca. Allí conoció a Jesús Ruesgas, que trabajaba en una tienda de bicicletas y contaba con una amplia experiencia en el área de la restauración de muebles.

En un momento crucial de la crisis económica, Ruesgas fue despedido por el responsable de la tienda. No obstante, le facilitó un local para su emprendimiento personal en la zona de Santa Catalina.

Sonia Bové y Jesús Ruesgas fundaron In Progress, un proyecto que mezcla las inquietudes ecologistas y sostenibles de la actualidad con objetos de los años 70 y 80 que esperan ser restaurados y reutilizados.

El primer año mejoraron la imagen del local y lo llenaron de cachivaches para luego comenzar la etapa de confección.

La comunidad entrega algunos muebles a los emprendedores, aunque también aprovechan objetos abandonados. Los resultados del trabajo son únicos, pues nunca hacen nada en serie.

En un principio, solamente los extranjeros valoraban sus productos, pero con el tiempo han conseguido involucrar a los vecinos de la isla, que están cambiando su percepción.

Ahora no volverán a ver los muebles viejos de la misma manera. La madera vieja es solo eso, madera vieja. Sin embargo, In Progress la convierte en muebles reutilizables y únicos.

Steve: una aurora boreal diferente a las demás

Una aurora boreal de color púrpura conocida como Steve (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) fue descubierta gracias al trabajo de algunos aficionados.

El canadiense Notanee Bourassa vive en Regina y tiene la costumbre de mirar el cielo durante la madrugada para observar y fotografiar las auroras boreales. Cuando compartía su afición con sus dos hijos el 25 de julio del 2016, una cinta púrpura comenzó a brillar.

Por su experiencia, y después de haber visto auroras boreales durante 30 años aproximadamente, estaba seguro de que esta no era igual a las anteriores. Hizo fotografías durante 20 minutos, hasta que desaparecieron las partículas de luz.

Notanee Bourassa no fue el único sorprendido con este atípico fenómeno. Entre el 2015 y el 2016, el suceso fue registrado más de 30 veces por diversas personas interesadas por las auroras boreales.

Los científicos decidieron poner en marcha el proyecto Aurorasaurus, financiado por la Fundación Nacional para la Ciencia (NSF) y la NASA, el cual estudia informes y tweets enviados por los usuarios para rastrear auroras boreales.

Tanto el color como la morfología de Steve son diferentes. Según la NASA, las otras auroras boreales se presentan de forma ovalada y se distinguen colores azules, rojos y verdes, generalmente. Las partículas cargadas que se trasladan con el viento solar producen estos fenómenos. Al chocar los átomos y las moléculas atmosféricas, se excitan los electrones que se encuentran a su alrededor. Cuando los electrones vuelven a su estado habitual, liberan energía y se producen luces de colores.

El hidrógeno produce el color azul, el nitrógeno el rosáceo y el oxígeno el verde, según explica Miquel Serra, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias.

De color púrpura y con luces verdes en forma de vallas, Steve es una aurora boreal muy diferente a las demás. Según la explicación de Serra, será necesario saber a qué altura se forma y qué elementos se están excitando para conocer el motivo de su color.