Hablar de mujeres protagonistas significa hablar de igualdad social, transgresión y subversión, un camino que conduce hacia la rebeldía interior.

Podríamos decir que la mujer asume el rol de protagonista -de heroína- en la literatura francesa del siglo diecisiete y en la inglesa del siglo siguiente. Sin embargo, no es hasta mediados del siglo veinte cuando consigue un reconocimiento pleno.

Las heroínas son personajes alejados del canon que se espera de ellas y que representan un ejemplo de emancipación, en el proceloso camino hacia la independencia de la mujer en todas sus esferas, tanto sociales como espirituales.

Personajes perfectamente definidos

Las protagonistas encarnan el lado rebelde de la trama, suelen ser personajes inadaptados, en los que abundan los conflictos internos y los prejuicios ligados a su género. Son personajes que intentan romper con las normas establecidas y las pautas sociales, con el encorsetamiento social al que se ven impuestas.

En la nómina de las heroínas nos encontramos a la cortesana Margarita Gautier de “La dama de las camelias”, Josephine March de “Mujercitas”, Pippi Längstrump, el personaje creado por Astrid Lindgren, o Bridget Jones, que tiempo después sería llevada a la gran pantalla.

Seguramente que más de un lector preferirá a la idealizada Beatriz, de la “Divina comedia”, a la atormentada Blanche Du Bois de Tennesse Williams o, incluso, a la imperturbable Lisístrata -la que desbarata los ejércitos- de Aristófanes.

Heroínas decimonónicas

En el siglo XIX hubo mujeres tenaces que protagonizaron las mejores páginas literarias del momento, cómo olvidar a Jane Eyre, Catherine Earnshaw, Madame Bovary o Ana Karenina. Con esta última León Tolstoi nos retrató a una de las mujeres más valientes que hizo frente a las convenciones de una época anclada en el pasado.

Madame Bovary, el inolvidable personaje creado por Flaubert, es una mujer infeliz y llena de contradicciones que se adelanta en más de un siglo a los problemas de las mujeres.

La obra maestra de Charlotte Brönte fue “Jane Eyre” un título que hace alusión al nombre de la protagonista, una mujer apasionada que nos sorprende por su inconformismo ante la sociedad inglesa.

En esta peculiar estantería literaria no podía faltar Elizabeth Bennet –Lizzy- la protagonista de “Orgullo y prejuicio” de Jane Austen. Seguramente, uno de los personajes femeninos más idolatrados por el gran público, por su manera de no dejarse amilanar ante la adversidad y rechazar un matrimonio a sabiendas de que supondría un deshago económico no sólo para ella sino también para su familia.

La heroína que vino del frío

El siglo XX nos dio uno de los mitos eróticos de la literatura: Lolita. La obra de Vladimir Nabokov nos descubre el universo de una niña vulgar carente de cualquier tipo de sensualidad salvo para los ojos libidinosos de Humbert.

Un protagonismo que nada tiene que ver con la cándida Miss Marple. El personaje literario que apareció por vez primera en “El club de los martes”, el primero de una serie de relatos que Agatha Christie escribió para una revista y que, más tarde, daría forma en “La señorita Marple y trece problemas”.

Stieg Larsson dio vida a Lisbeth Salander, la hacker de memoria fotográfica al tiempo que misántropa, bisexual, anoréxica –solo pesa cuarenta y dos kilos– e inadaptada. La heroína de la trilogía “Millenium”, con la que el autor puso sobre el tapete las sombras de la admirada y modélica sociedad nórdica.

Heroínas de la literatura española

En nuestra literatura patria no podemos olvidar el protagonismo que han cobrado personajes de la talla de “La Celestina” –creado por Fernando de Rojas–, la intrépida Rosaura de Calderón de la Barca, Ana Ozores en “La Regenta”, el dúo galdosiano formado por Fortunata y Jacinta o la inolvidable Bernarda Alba.

Más recientemente nos hemos dejado seducir por Juan José Millás en “Que nadie duerma”. Una deliciosa novela en la que nos descubre a Lucía, una taxista justiciera, soñadora y obsesionada con la ópera “Turandot”.

Para finalizar, nos quedamos con la nota preliminar con la que Stieg Larsson abre “La reina en el palacio de las corrientes de aire”:

«Apenas ha habido una sola guerra que no haya contado con participación femenina.»

La mar, junto con sus barcos, ha sido el escenario de historias, fracasos, esperanzas y, sobre todo, aventuras. Bergantines, fragatas, chalupas y todo tipo de cascarones han sido el escenario elegido para ambientar micro universos por autores de las más diversas latitudes.

Miles de lectores se han enfrascado en su lectura esperando encontrar tesoros, rebeliones o simplemente descripciones de lugares exóticos a los que seguramente nunca viajarán.

Levemos anclas y pongamos la proa en dirección a la novela de aventura por antonomasia: “La isla del tesoro”. Fue en la goleta “Hispaniola” –uno de los buques insignia de la literatura– donde RL Stevenson nos permitió conocer a personajes que ya forman parte de nuestras vidas: el cocinero John Silver el Largo, su loro el capitán Flint, el caballero Trelawney o el doctor Livesey.

El inolvidable Pequod

La literatura está en deuda permanente con la mitología, y los viajes marítimos no iban a ser una excepción. Así, por ejemplo, el “Argo” es el nombre del navío que llevó a Jasón y los Argonautas en busca del vellocino de oro. El nombre de la embarcación guarda relación con Argos, un carpintero de Tesalia que, para su construcción, contó con la inestimable ayuda de la diosa Atenea.

De todos los buques balleneros que habitan en los libros, el más famoso es, sin duda, “El Pequod”, capitaneado por el obsesivo Ahab en “Moby Dick”. Herman Melville nos cuenta que el nombre de la embarcación proviene de una tribu de indios que habitaba en Massachussets.

En un puerto Mediterráneo atracó el bergantín “Faraón”, la atmósfera que da comienzo a una de las mejores historias de venganza y traición jamás contada: “El conde de Montecristo” (1844). ¿Quién no recuerda a Edmundo Dantés, el personaje creado por Alejandro Dumas?

Quizás menos conocida sea “Deméter” –la goleta del miedo–, una embarcación con bandera rusa que arribó en la costa inglesa con cajas repletas de tierra de Transilvania. En sus bodegas, además, viajaba el vampiro más célebre de toda la literatura, Drácula.

La épica de la rebelión

La tripulación de “La Bounty” llevó a cabo uno de los motines más famosos de todos los tiempos. John Boyne nos dibuja una nueva versión de la rebelión, una ficción en la que héroe y villano intercambian sus papeles. Con esta novela se restituye la figura del capitán William Bligh, acercándonos, posiblemente, más a la realidad.

En “La fragata Surprise” el escritor Patrick O’Brien dibuja una de las quimeras marítimas más atractivas de todos los tiempos, en donde un hábil marinero de la Royal Navy –Jack Aubrey– junto con un cirujano naval –Steph Maturin– correrán incontables peligros en su viaje hacia las Indias Orientales.

Antes de dedicarse a la escritura, Joseph Conrad estuvo casi dos décadas sirviendo como marino mercante y esto se refleja en sus novelas. Su experiencia le sirvió para dar agilidad a “El corazón de las tinieblas”, relato que se inicia con el bergantín Nellie, o para describir la lucha del ser humano contra su destino tras el naufragio del vapor Patna –en su “Lord Jim”­–.

No sería justo terminar esta narración sin hacer al menos un guiño a Julio Verne. Una de las naves más recordadas y admiradas del universo de las letras es el “Nautilus”, el sumergible en forma de cigarro alargado tripulado por el inolvidable capitán Nemo.

Como era habitual en sus novelas, el escritor francés nos describe en “Veinte mil leguas de viaje submarino” (1869) todo tipo de detalles técnicos de la embarcación. Así sabemos que está impulsada por la electricidad que generan unas baterías de sodio y mercurio, y que mide setenta metros de eslora y ocho de manga.

Para finalizar, nos quedamos con el velero bergantín de José de Espronceda en su “Canción del pirata”, unos versos que nos transportan a nuestra más tierna infancia:

Con diez cañones por banda,
viento en popa, a toda vela,
no corta el mar, sino vuela,
mi velero bergantín.
Bajel pirata que llaman,
por su bravura, el Temido,
en todo mar conocido,
del uno al otro confín.