En un alarmante aviso sobre la precaria situación del visón europeo (Mustela lutreola) en España, los datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) revelan que apenas 142 ejemplares de esta especie sobreviven en el país, con un rango estimado entre 130 y 157 individuos. Esta cifra, fruto de un muestreo no invasivo coordinado por el Miteco con la participación de diversas administraciones y expertos, sitúa al visón europeo en un estado crítico de conservación.
España ostenta una gran responsabilidad en la conservación de esta especie, ya que solo existen tres subpoblaciones restantes en el mundo.
Clasificada como «En peligro de extinción» en el Catálogo Español de Especies Amenazadas y declarada en «situación crítica» en 2018, el visón europeo se enfrenta a un desafío sin precedentes. España ostenta una gran responsabilidad en su conservación a nivel global, ya que solo existen tres subpoblaciones restantes en el mundo: en el noroeste de Europa (Rusia y Estonia), en el sureste del continente europeo (deltas del Danubio y del Dniéster en Rumanía y Ucrania), y en Europa occidental (norte de España y suroeste de Francia). Se estima que el área de distribución de estas poblaciones se ha reducido en más del 95% desde mediados del siglo XIX.
Se está construyendo un Centro público de referencia en La Rioja para impulsar la cría en cautividad y reforzar las poblaciones existentes.
En un esfuerzo por conocer con precisión la distribución y el tamaño poblacional de este mustélido amenazado, el Grupo de Trabajo para el visón europeo, conformado por representantes del Miteco, comunidades autónomas y expertos, planificó un proyecto de muestreo no invasivo a nivel nacional en 2022. Utilizando trampas de pelo, se recogieron cerca de 700 muestras de pelo en áreas clave como La Rioja, Álava, Aragón, Navarra, Burgos y Soria.
El análisis genético de las muestras reveló la existencia de al menos 87 ejemplares de visón europeo, con 50 hembras y 37 machos identificados individualmente. Basándose en estos datos, se ha obtenido una cartografía de la ocupación del visón y una estimación de su población total, que asciende a 142 individuos, con un intervalo de confianza de 130 a 157.
Según el Dr. José Jiménez, del Grupo de Investigación en Ecología y Gestión de Fauna Silvestre del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM, JCCM) y colaborador en el proyecto, estos resultados representan
«una importante llamada de atención sobre la necesidad de intensificar las actuaciones para revertir la tendencia regresiva del visón europeo y lograr una mejora de su estado de conservación».
