Este lunes, el cobre ha roto por primera vez la barrera de los 11.000 dólares (10.125,46 euros) por tonelada, impulsado por las expectativas de una escasez en el suministro y un aumento en la demanda de sectores como la automoción, las redes de transmisión y la inteligencia artificial.
No obstante, también se observa una disminución en la demanda por parte de la construcción y de China.
Los futuros del cobre en la Bolsa de Metales de Londres han tocado la marca de los 11.000 dólares varias veces a lo largo de la mañana, aunque posteriormente se alejaron de este nivel, cotizando a media sesión a 10.946 dólares (10.075,76 euros) por tonelada, lo que representa un aumento del 2,61% respecto a la apertura.
En lo que va del año, el cobre se ha revalorizado un 30%, impulsado por preocupaciones de que la producción no pueda mantenerse al ritmo de la demanda debido a la obsolescencia de algunas minas.
Este aumento se produce en un contexto de recortes en las compras de metal refinado por parte de China, en respuesta al reciente incremento de precios y al exceso de inventarios.
En abril, las fábricas chinas de alambre de cobre operaban al 73% de su capacidad, 14 puntos porcentuales menos que el año anterior.
A pesar de estos desafíos, la producción de derivados del cobre aumentó en abril un 1,6% respecto al año anterior y estuvo un 2% por encima de lo previsto. Este aumento en la producción es una respuesta parcial a la creciente demanda y a las presiones del mercado.
El cobre ha alcanzado su nivel más alto en la historia, extendiendo un fuerte repunte impulsado por inversores que anticipan una escasez de suministro cada vez más profunda.
Los futuros en la Bolsa de Metales de Londres subieron más de un 4% en las primeras operaciones del lunes, llevando el precio del cobre por encima de los 11.000 dólares por primera vez.
Diversos eventos en 2024 han alimentado el optimismo entre los inversores del cobre, atrayendo un flujo creciente de dinero especulativo.
La escasez de suministro de mineral de cobre ha generado rumores de recortes en la producción por parte de las fundiciones. Una breve contracción en el mercado de futuros de Nueva York este mes provocó una carrera global por asegurar el metal.
Craig Lang, analista principal del CRU Group, comentó desde Singapur:
«Esto ha llevado los precios a otro nivel y es muy difícil alcanzar un máximo en este entorno. Los mercados de materias primas tienden a sobrepasarse».
Los inversores, comerciantes y ejecutivos mineros han advertido durante años sobre una escasez crítica de cobre en medio de una creciente demanda en industrias verdes, desde vehículos eléctricos hasta infraestructura de energías renovables.
El veterano en materias primas Jeff Currie mencionó la semana pasada que el cobre era la mejor operación larga que jamás había visto. El cobre en la LME subió un 3% a las 12:04 pm, hora de Shanghái, el lunes.
Los precios han subido más de una cuarta parte desde principios de este año, liderando las ganancias entre los principales metales industriales.
El oro también ha alcanzado un récord junto con el cobre, ambos respaldados por el optimismo de que la Reserva Federal de Estados Unidos comenzará a recortar las tasas de interés este año.
Sin embargo, muchos participantes del comercio físico han advertido que los precios del cobre se están adelantando a la realidad. La demanda sigue siendo relativamente tibia, especialmente en China, el principal comprador, donde los niveles de inventario siguen siendo altos.
