En un avance prometedor contra uno de los cánceres más letales, una nueva terapia con células T modificadas genéticamente ha demostrado su capacidad para atacar y reducir drásticamente un tumor cerebral agresivo conocido como glioblastoma. El procedimiento, denominado terapia con células T CARv3-TEAM-E, fue evaluado en un ensayo clínico de fase 1 en el Mass General Cancer Center de Estados Unidos.

Terapia con células T CARv3-TEAM-E mostró notable regresión de glioblastoma en paciente de 72 años en pocos días.

El caso más destacado involucró a un hombre de 72 años diagnosticado con glioblastoma, una forma particularmente agresiva de cáncer cerebral. Tras recibir una infusión de las células T modificadas, los escáneres cerebrales revelaron una notable regresión en el tamaño de su tumor en cuestión de días. Este resultado alentador contrasta con el sombrío pronóstico habitual de esta enfermedad, que suele arrebatar la vida de los pacientes en un plazo de cinco años en el 95% de los casos.

Los glioblastomas surgen de células de soporte dentro del sistema nervioso central y se caracterizan por su rápido crecimiento y formación de masas malignas. Debido a su agresividad y la dificultad para tratarlos, la comunidad médica ha buscado incansablemente nuevas terapias efectivas.

Células T fueron modificadas para reconocer variantes de EGFR presentes en células cancerosas pero no en sanas.

La terapia con células T con CAR (Chimeric Antigen Receptor) ha demostrado su eficacia en el tratamiento de ciertos cánceres sanguíneos. En este enfoque, las células T del propio paciente son recolectadas y modificadas genéticamente para reconocer y atacar marcadores específicos en la superficie de las células cancerosas, antes de ser reintroducidas en el cuerpo.

En el caso del glioblastoma, los investigadores se centraron en una variante mutada de la proteína EGFR (receptor del factor de crecimiento epidérmico), prevalente en muchos tumores de este tipo. Sin embargo, la complejidad de estos tumores y sus múltiples disfraces genéticos representaban un desafío significativo.

Para superar este obstáculo, los científicos diseñaron las células T CARv3-TEAM-E para producir también anticuerpos que reconocieran las versiones no mutadas de EGFR, presentes en las células cancerosas pero no en las células cerebrales sanas. Esta estrategia dual proporcionó una identificación más precisa de las células malignas.

«Nuestro estudio de las células T CARv3-TEAM-E proporciona una prueba de principio de que se pueden atacar múltiples antígenos de superficie simultáneamente con el uso de células T CAR y confirma que EGFR es un objetivo inmunoterapéutico adecuado en el glioblastoma», afirmó el equipo de investigadores en su informe publicado.

Si bien los resultados en los otros dos pacientes del ensayo fueron menos espectaculares, con recurrencias del cáncer después de un período inicial de remisión, los investigadores se muestran optimistas sobre el potencial de esta terapia y la necesidad de continuar explorando este novedoso enfoque inmunoterapéutico.