En un avance trascendental, investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y varias universidades han desarrollado un innovador modelo matemático que optimiza las medidas de conservación de la emblemática Cueva de Altamira.
Este estudio interdisciplinario aborda la compleja interrelación entre el clima, el suelo, la roca y las actividades humanas, así como su impacto en las condiciones ambientales de la cueva.
El modelo, aplicable a otras cavidades subterráneas, emplea una técnica de modelado global para reconstruir el pasado y proyectar escenarios futuros de concentración de CO2 en la cueva.
Esta herramienta permite establecer medidas preventivas para preservar el patrimonio cultural de Altamira, anticipándose a los cambios climáticos que modificarán sus condiciones ambientales.
Sergio Sánchez-Moral, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) del CSIC, explica:
«Utilizamos técnicas avanzadas de modelización matemática para comprender y predecir la dinámica de la concentración de CO2 en la atmósfera de la cavidad, basándonos en datos recopilados entre 1996 y 2012».
Los factores clave son las mediciones in situ de la temperatura y la humedad del suelo exterior, y la temperatura y concentración de CO2 dentro de la cueva.
Incorporando series temporales de imágenes de satélite, los investigadores lograron simular el comportamiento de la concentración de CO2 bajo diferentes condiciones climáticas y validar los resultados con datos reales.
Desarrollaron ecuaciones dinámicas que controlan los flujos de intercambio de gases, energía y materia entre el ambiente exterior y el medio subterráneo, permitiéndoles analizar las interacciones entre estos factores y sus influencias internas y externas en el microclima de la cueva.
Según Sánchez-del Moral el modelo matemático aporta información crucial sobre la relación e interacción entre el clima externo y el subterráneo, clave para mantener la estabilidad ambiental de la cavidad y conservar su valioso patrimonio cultural.
La formulación algebraica confirmó que los principales impulsores del microclima son la temperatura exterior, la humedad del suelo-roca y la actividad humana en su interior.
Los resultados resaltan el impacto significativo de la actividad humana, particularmente intensa durante el período 1950-1970.
Soledad Cuezva, investigadora del Instituto Geológico y Minero de España (IGME), dijo que la elevada afluencia de visitantes durante ese período de bajas temperaturas externas hizo que se acumulara gran cantidad de CO2 en su interior.
Explicó que esto favorecerá los procesos de condensación sobre el techo y la consiguiente corrosión de la roca que sirve de soporte a las pinturas, de ahí que fuera imprescindible tomar medidas para reducir el impacto.
Más allá del componente cultural, las cuevas son entornos que albergan especies adaptadas a condiciones ambientales muy concretas y contienen formaciones geológicas (espeleotemas) que permiten reconstruir el clima del pasado.
Proteger tanto la biología como la geología de estos espacios pasa por desarrollar prácticas de gestión sostenible.
Esta investigación resalta la importancia de comprender y monitorear la dinámica de la atmósfera de las cuevas, considerando las influencias naturales y antropogénicas.
Los expertos aseguran que al integrar diferentes disciplinas para diseñar estrategias de conservación se pueden mitigar los riesgos potenciales.
