Tras dos décadas de dedicación en el SLAC National Accelerator Laboratory de Estados Unidos, finalmente se ha completado la creación de la cámara digital astronómica más grande hasta la fecha.
Dotada de una capacidad asombrosa de 3.200 megapíxeles, la cámara Legacy Survey of Space and Time (LSST) se convertirá en el núcleo del Observatorio Vera C. Rubin en Chile, prometiendo ofrecer a los científicos una visión sin precedentes del universo.
Durante la próxima década, la LSST recopilará una cantidad masiva de datos sobre el firmamento del hemisferio sur, proporcionando a los investigadores valiosos recursos para desentrañar los misterios del cosmos.
Entre sus objetivos, la LSST buscará arrojar luz sobre la energía oscura, motor de la expansión acelerada del universo, así como explorar la materia oscura, ese enigmático componente que constituye aproximadamente el 85% de la materia total del universo.
Además, se espera que los datos recopilados ayuden a comprender mejor los cambios en el cielo nocturno, la estructura de la Vía Láctea y nuestro propio sistema solar.
Según el profesor de la Universidad de Washington y co-director del Observatorio Rubin, Zeljko Ivezic, con la finalización de la cámara LSST y su integración inminente en el Observatorio Rubin en Chile, pronto comenzará una era de descubrimientos sin precedentes en la astronomía moderna.
La construcción de la LSST no ha sido una tarea fácil. Esta colosal cámara, del tamaño de un automóvil pequeño y con un peso de tres toneladas, presenta desafíos técnicos sin precedentes.
Su lente frontal, que mide más de metro y medio de ancho, representa la lente más grande jamás fabricada con este propósito específico.
Por otra parte, la cámara alberga un plano focal compuesto por 201 sensores CCD individuales, diseñados meticulosamente para capturar imágenes de una claridad y detalle extraordinarios.
Con píxeles de apenas 10 micrones de ancho, estas imágenes ofrecen una resolución tal que se necesitarían cientos de televisores de ultra alta definición para mostrar una sola imagen a tamaño completo.
El subdirector del Observatorio Rubin, Aaron Roodman, destaca que la LSST capturará imágenes tan detalladas que podrían detectar una pelota de golf a unos 25 kilómetros de distancia, mientras cubren una franja del cielo siete veces más ancha que la luna llena.
Estas imágenes, pobladas por miles de millones de estrellas y galaxias, prometen revelar los secretos más profundos del universo.
Una vez en funcionamiento, la misión principal de la LSST será cartografiar las posiciones y medir el brillo de una vasta cantidad de objetos celestes.
A partir de este catálogo, los investigadores podrán deducir una amplia gama de información crucial para comprender la estructura y evolución del cosmos.
