La Pardela Cenicienta Atlántica, Calonectris borealis, ha sido seleccionada como un bioindicador fundamental para monitorear la acumulación de plásticos flotantes en el Atlántico norte.
La información ha sido revelada en un estudio liderado por investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), junto con la Universidad de Azores y otros centros de investigación.
Esta ave, siendo un predador marino abundante, ha demostrado ser portadora de partículas de plástico en sus estómagos en un porcentaje alarmante, especialmente en los archipiélagos de Canarias y Azores.
Los investigadores proponen el uso de la Pardela Cenicienta como un bioindicador confiable para evaluar la cantidad de fragmentos de plástico presentes en las áreas marinas donde se alimentan estas aves.
Este estudio, publicado en Environment International, establece que cuando más del 20% de las aves analizadas contienen más de cuatro partículas plásticas, se requieren medidas inmediatas para abordar esta contaminación.
La investigación se basa en más de 1.100 necropsias de pardelas juveniles, cuyas muertes estuvieron relacionadas con accidentes debido a su atracción por la luz.
Los investigadores analizaron la ingestión de plástico y definieron parámetros esenciales para determinar este bioindicador, incluyendo el número de partículas de plástico y su masa total en el estómago de las aves.
Hasta ahora, el Fulmar Boreal ha sido utilizado como un bioindicador de desechos plásticos en el Atlántico norte.
Sin embargo, la distribución de esta especie no abarca ciertas regiones, como las áreas del sur de Europa y la corriente de Canarias. Por lo tanto, el uso de la Pardela Cenicienta en estas áreas ha resultado ser más efectivo para monitorear la contaminación por plástico.
La expansión del uso de las aves marinas como bioindicadores facilitará la identificación de otras especies útiles para determinar la presencia y abundancia de plásticos en los océanos a nivel mundial, lo que permitirá realizar comparaciones y evaluaciones globales de este contaminante.
Es importante destacar que para la recopilación de datos no se utilizaron prácticas invasivas.
Los juveniles de pardelas que fueron víctimas de la contaminación lumínica ofrecen una muestra no invasiva y de fácil acceso para estudios científicos.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de rescate, alrededor del 5% de estas aves mueren debido a la desorientación causada por la contaminación lumínica urbana.
La investigación sobre la contaminación plástica en los océanos ha cobrado cada vez más importancia en las últimas décadas debido al creciente impacto ambiental de los desechos plásticos.
Los plásticos flotantes representan una amenaza significativa para la vida marina, ya que pueden ser ingeridos por aves, peces y otros organismos marinos, provocando graves consecuencias para su salud y el equilibrio ecológico de los ecosistemas marinos.
El uso de bioindicadores como herramientas para monitorear la contaminación plástica es un enfoque innovador que ha ganado reconocimiento en la comunidad científica.
Estas especies proporcionan información valiosa sobre la presencia y el alcance de la contaminación plástica en diferentes regiones oceánicas, lo que permite a los investigadores y a las autoridades tomar medidas efectivas para abordar este problema global.
