En un avance revolucionario en el campo de la neurociencia, investigadores de la Universidad Católica de Valencia y la Universidad de Harvard han logrado reubicar funciones cognitivas a otras áreas del cerebro antes de realizar una cirugía para extirpar un tumor.
Esta innovadora técnica, conocida como «prehabilitación cortical», ha sido publicada en la prestigiosa revista científica ‘Frontiers’.
La prehabilitación cortical es un enfoque novedoso que combina neuroimagen, estimulación cerebral no invasiva y entrenamiento intensivo para preparar al cerebro antes de una intervención quirúrgica.
El objetivo principal es evitar daños en las funciones cognitivas o motoras del paciente durante la extirpación del tumor.
Inicialmente, se identifican las áreas cerebrales clave para cada función y su proximidad al tumor.
Posteriormente, se inhibe la actividad de las zonas cercanas al tumor mediante neuromodulación, reduciendo el riesgo de déficits.
Luego, se realiza un entrenamiento intensivo y complejo para inducir la activación de otras áreas alejadas del tumor, responsables de la misma función neuronal.
Hasta el momento, más de 25 pacientes han sido estudiados con resultados muy satisfactorios.
Los hallazgos se presentaron en el Congreso Mundial de Neurorrehabilitación en Vancouver, Canadá, en un simposio dedicado a esta intervención innovadora.
El investigador José María Tormos, de la Universidad Católica de Valencia, destaca el potencial de esta técnica para establecer nuevas conexiones cerebrales y transferir actividad funcional antes de la cirugía.
Sin embargo, advierte que los mecanismos neuronales subyacentes aún no están completamente claros y se requieren más estudios.
Un paciente con un tumor cerebral se sometió a 20 sesiones de neuromodulación inhibidora no invasiva sobre una región de la red neuronal responsable del lenguaje, junto con un entrenamiento intensivo.
Esto resultó en un aumento de la distancia entre el tumor y el área de máxima activación del lenguaje, así como una mejora en la conectividad funcional dentro del circuito lingüístico.
La prehabilitación cortical podría revolucionar el enfoque de las cirugías cerebrales, permitiendo una extirpación más completa de los tumores sin comprometer las habilidades cognitivas o motoras de los pacientes.
Esto significaría una mejora sustancial en la calidad de vida después de la intervención quirúrgica.
Aunque los resultados iniciales son prometedores, los investigadores enfatizan la necesidad de continuar explorando y comprendiendo los mecanismos neuronales involucrados en este proceso.
Se requieren estudios más amplios y rigurosos para validar y refinar esta técnica antes de su implementación a gran escala.
La prehabilitación cortical no solo podría beneficiar a pacientes con tumores cerebrales, sino también a aquellos con lesiones traumáticas o enfermedades neurodegenerativas. Al redirigir las funciones cerebrales a áreas no afectadas, esta técnica podría mitigar los efectos de diversas condiciones neurológicas.
