Investigadores de la Facultad de Medicina Keck de la USC han realizado un descubrimiento que podría cambiar el curso del tratamiento para el asma alérgica.
Según un estudio reciente publicado en la revista ‘Science Translational Medicine’, el hierro juega un papel crucial en la hiperactividad de ciertas células inmunitarias durante un ataque de asma, lo que sugiere nuevas posibilidades terapéuticas para esta enfermedad respiratoria crónica.
Durante décadas, el asma ha sido objeto de intensa investigación debido a su prevalencia y su impacto significativo en la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
Sin embargo, la comprensión de los mecanismos subyacentes detrás de esta afección ha sido limitada, lo que ha dificultado el desarrollo de tratamientos efectivos que aborden la causa fundamental de la enfermedad.
Ahora, un equipo de científicos dirigido por la Facultad de Medicina Keck de la USC ha arrojado luz sobre un nuevo aspecto del asma alérgica que podría cambiar drásticamente la forma en que se trata.
Su investigación se centró en un tipo específico de células inmunitarias conocidas como células linfoides innatas del grupo 2 (ILC2), que se sabe que desempeñan un papel importante en la inflamación de las vías respiratorias durante un ataque de asma alérgica.
Según los hallazgos del estudio, las ILC2 dependen del hierro para su función metabólica, lo que significa que el hierro es esencial para su activación y hiperactividad durante un ataque de asma.
Los investigadores descubrieron que al limitar la disponibilidad de hierro para las ILC2, se redujo significativamente la gravedad de los síntomas del asma, lo que sugiere que el hierro podría ser un objetivo terapéutico efectivo para el tratamiento del asma alérgica.
Benjamin Hurrell, profesor de investigación de microbiología molecular e inmunología y autor principal del estudio, dio su opinión al respecto.
Afirmó que esta es la primera vez que se demuestra que el hierro es un importante regulador metabólico de las células inmunitarias pulmonares como las ILC2, lo que les permite generar energía.
Esto es útil para tratar enfermedades, porque apuntar a la energía de una célula puede permitirnos aumentar o disminuir selectivamente su función.
Los resultados de la investigación no solo ofrecen nuevas ideas sobre los mecanismos subyacentes del asma alérgica, sino que también abren la puerta a posibles terapias dirigidas que podrían revolucionar el tratamiento de esta enfermedad.
A diferencia de los tratamientos actuales que se centran en aliviar los síntomas, las nuevas terapias que apuntan al hierro podrían abordar la causa subyacente de la enfermedad.
Esto le ofrece a los pacientes una mayor calidad de vida y un alivio duradero.
Omid Akbari, profesor de microbiología molecular e inmunología en la Facultad de Medicina de Keck y líder del estudio, señaló que, aparte de los esteroides, la gama de medicamentos disponibles para tratar a pacientes con asma es limitada.
Agregó que los inhaladores y las píldoras de esteroides pueden controlar los síntomas para mantener vivos a los pacientes, pero no atacan la fisiopatología subyacente de la enfermedad.
Los especialistas esperan que la investigación pueda ofrecer en última instancia una mejor solución.
