En un mundo donde el cáncer afecta a millones de personas y deja una marca imborrable en la vida de los supervivientes, la soledad emerge como un factor de riesgo para la salud y el bienestar de aquellos que han superado esta enfermedad.
Un estudio reciente liderado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) ha arrojado luz sobre esta conexión, destacando la importancia de abordar la soledad como parte integral del cuidado de los sobrevivientes de cáncer.
Los investigadores examinaron datos recopilados del Estudio de Salud y Jubilación 2008-2018, identificando una cohorte de sobrevivientes de cáncer de 50 años o más.
La soledad se evaluó utilizando la Escala de Soledad de UCLA, una herramienta ampliamente utilizada para medir los sentimientos de aislamiento social.
Los resultados revelaron una asociación significativa entre la soledad y el riesgo de mortalidad entre los sobrevivientes de cáncer, incluso después de ajustar por factores sociodemográficos y de salud.
Jingxuan Zhao, científico asociado principal de investigación de servicios de salud de la ACS y autor principal del estudio, explicó que la soledad es una preocupación común entre los sobrevivientes de cáncer, cuyo diagnóstico y tratamiento pueden tener efectos duraderos en su salud mental y bienestar emocional.
La carga física y emocional del cáncer puede afectar negativamente las relaciones sociales de los sobrevivientes, lo que contribuye a sentimientos de aislamiento y soledad.
El estudio, publicado en la ‘Revista de la Red Nacional Integral del Cáncer (JNCCN)’, identificó un mayor riesgo de mortalidad entre los sobrevivientes de cáncer que reportaron niveles más altos de soledad en comparación con aquellos que informaron poca o ninguna soledad.
Esta asociación se mantuvo incluso después de controlar otros factores que podrían influir en los resultados de salud, como la edad, el género, el estado de salud y el tipo de tratamiento recibido.
Zhao sugirió la implementación de programas dirigidos a identificar la soledad entre los sobrevivientes de cáncer y proporcionarles el apoyo social necesario.
Propone que estas acciones pueden facilitar intervenciones como el asesoramiento en salud mental, el respaldo comunitario, la participación en redes sociales y la incorporación de estos programas en el tratamiento y la atención post-tratamiento del cáncer.
El estudio encontró que la soledad no solo estaba asociada con un mayor riesgo de mortalidad entre los sobrevivientes de cáncer, sino que también mostraba una relación dosis-respuesta clara.
Esto significa que cuanto mayor es la soledad informada por el individuo, mayor es el riesgo de mortalidad.
Los hallazgos subrayan la importancia crítica de abordar la soledad como parte integral del cuidado de los sobrevivientes de cáncer y proporcionar el apoyo social necesario para mejorar su calidad de vida y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo.
Lisa A. Lacasse, presidenta de la Red de Acción contra el Cáncer de la ACS CAN, resaltó la necesidad de invertir en servicios de navegación para pacientes como parte de un enfoque integral para abordar las necesidades sociales y emocionales de los sobrevivientes de cáncer.
La orientación para pacientes puede proporcionar el apoyo necesario durante todo el proceso de tratamiento y recuperación, asegurando que no tengan que enfrentarse solos a los retos físicos, emocionales y sociales del cáncer.
