Un nuevo estudio liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y difundido en la prestigiosa revista médica ‘The Lancet’ arroja luz sobre el impacto extraordinario de la vacunación en la preservación de la vida humana durante los últimos 50 años.
Los hallazgos revelan que los esfuerzos globales en inmunización han sido responsables de salvar un asombroso total de 154 millones de vidas en todo el mundo.
Esta cifra impresionante equivale a seis vidas rescatadas cada minuto, cada hora, cada día, durante medio siglo.
Un logro monumental que ha transformado el panorama de la salud global y ha sido fundamental para garantizar el bienestar de millones de personas en todas partes.
El estudio destaca que la gran mayoría de las vidas salvadas, aproximadamente 101 millones, corresponden a bebés y niños pequeños, resaltando el papel crítico de la vacunación en la protección de los más vulnerables de nuestra sociedad.
Entre todas las vacunas examinadas en el estudio, la vacuna contra el sarampión se destaca como la más efectiva, contribuyendo al 60% de las vidas salvadas gracias a la inmunización.
Esto equivale a un asombroso total de 94 millones de individuos que han sido protegidos contra esta enfermedad altamente contagiosa, lo que demuestra la importancia crucial de las campañas de vacunación en la prevención de enfermedades mortales.
Según el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom, estos resultados reflejan un hito significativo en la historia de la salud pública mundial.
«Hace 50 años, menos del cinco por ciento de los lactantes en todo el mundo estaban vacunados. Hoy, un niño nacido tiene un 40% más de probabilidades de alcanzar los cinco años de edad que un niño nacido hace medio siglo. Este progreso es el resultado directo de los esfuerzos incansables en la expansión de la cobertura vacunal y demuestra el poder transformador de la vacunación en la protección de la salud infantil», explicó.
El estudio revela que la vacunación ha sido la intervención sanitaria más efectiva para garantizar que los bebés no solo sobrevivan su primer año de vida, sino que también prosperen hasta la edad adulta.
Durante las últimas cinco décadas, la inmunización contra 14 enfermedades, incluyendo el sarampión, la poliomielitis, la difteria y la tos ferina, ha sido clave para reducir la mortalidad infantil global en un 40%.
En regiones como África, esta reducción ha sido aún más significativa, superando el 50%. Estos logros notables son un testimonio del impacto positivo y duradero de las vacunas en la salud pública.
El Dr. Tedros también destacó que gracias a las vacunas, enfermedades como la viruela han sido erradicadas, y la poliomielitis está al borde de la eliminación total.
Además, enfermedades como el sarampión, el cáncer de cuello uterino, la fiebre amarilla y la neumonía pueden prevenirse fácilmente mediante la inmunización.
«Las vacunas son uno de los inventos más poderosos de la historia, que han hecho prevenibles enfermedades antes temidas. Este estudio subraya la importancia de proteger y fortalecer los programas de vacunación en todos los países del mundo» afirmó el Dr. Tedros.
La vacunación no solo salva vidas, sino que también mejora la calidad de vida de las personas. Por cada vida salvada gracias a la inmunización, se gana en promedio 66 años de plena salud, lo que suma un total de 10.200 millones de años de salud ganados en las últimas cinco décadas.
Gracias a la vacunación contra la poliomielitis, por ejemplo, más de 20 millones de personas hoy pueden caminar libremente, evitando la discapacidad y la parálisis.
El estudio subraya la necesidad de mantener y fortalecer los programas de vacunación en todo el mundo para seguir protegiendo la salud de las comunidades.
Adicionalmente, destaca la importancia de invertir en la investigación y el desarrollo de nuevas vacunas para abordar enfermedades emergentes y resistentes a los tratamientos existentes. Como señaló el Dr. Tedros, las vacunas son una de las inversiones en salud y desarrollo más rentables de la historia.
En el marco de la Semana Mundial de la Inmunización, la OMS, UNICEF, Gavi y la Fundación Bill y Melinda Gates han lanzado la campaña ‘Humanamente Posible’, instando a los líderes mundiales a promover, apoyar y financiar los programas de inmunización.
Esta iniciativa reconoce los logros sin precedentes en la prevención de enfermedades mediante la vacunación.
También llama a renovar el compromiso con la salud pública global.
Los próximos 50 años del programa de inmunización requerirán no solo llegar a los niños que no reciben vacunas, sino también proteger a las personas de todas las edades contra una amplia gama de enfermedades.
