Un nuevo análisis sobre el tamaño y la estructura cerebral de los temibles dinosaurios T. Rex ha sacudido las creencias previas sobre su inteligencia.
Contrario a las afirmaciones anteriores que sugerían una considerable capacidad cognitiva similar a la de algunos primates, esta investigación desvela que más bien se asemejaban al comportamiento de cocodrilos y lagartos modernos.
El estudio, liderado por el Dr. Kai Caspar de la Universidad Heinrich Heine, con la participación de destacados científicos como George Hady de la Universidad de Bristol y el Dr. Darren Naish de la Universidad de Southampton, examinó detalladamente las técnicas utilizadas para estimar el tamaño del cerebro y el número de neuronas en los dinosaurios.
Contrarrestando estudios previos que sugerían una alta inteligencia basada en el número de neuronas, este equipo descubrió que las suposiciones anteriores eran poco confiables, revelando una sobreestimación tanto del tamaño del cerebro como del conteo de neuronas en los Tiranosaurios Rex.
El análisis de décadas sobre la anatomía cerebral de los dinosaurios se ha basado en endocastas, rellenos minerales de la cavidad cerebral, así como en la forma de las propias cavidades.
Sin embargo, este nuevo estudio sugiere que este enfoque puede ser insuficiente para inferir la inteligencia y el comportamiento de estas criaturas prehistóricas.
El Dr. Hady, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol, enfatiza la importancia de considerar múltiples líneas de evidencia para reconstruir con precisión la biología de especies extintas.
Incluyendo la anatomía esquelética, la histología ósea, el comportamiento de parientes vivos y restos fósiles.
«La mejor manera de determinar la inteligencia de los dinosaurios y otros animales extintos es utilizando muchas líneas de evidencia que van desde la anatomía macroscópica hasta las huellas fósiles, en lugar de confiar únicamente en estimaciones del número de neuronas», explica el Dr. Hady.
El Dr. Caspar afirma que no es apropiado intentar predecir la inteligencia en especies extintas, basándose únicamente en el recuento de neuronas reconstruidas a partir de endocastas.
Esta investigación desafía la fascinante idea de que el T. Rex podría haber sido tan inteligente como un primate, sugiriendo, en cambio, que se parecían más a cocodrilos inteligentes.
Aunque el concepto de un T. Rex astuto y hábil como un babuino podría haber sido emocionante, los datos obtenidos en este estudio indican lo contrario.
El Dr. Naish señala que, a diferencia de lo que se suele pensar, el T. Rex no era un prodigio prehistórico, sino más bien un depredador impresionante con capacidades cognitivas restringidas.
Por su parte, la Dra. Ornella Bertrand, del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, comenta que la idea de que el T. Rex pudiera haber sido tan astuto como un babuino es intrigante y, a la vez, inquietante, ya que podría transformar nuestra comprensión del pasado.
Finalmente, el Dr. Naish concluye que, según su estudio, todos los datos disponibles refutan esa idea.
Dice que el T.Rex se asemejaba más a cocodrilos gigantes inteligentes, lo cual resulta igualmente intrigante.
