La cefalea, un trastorno comúnmente conocido como dolor de cabeza, afecta a una gran parte de la población española y es objeto de atención especial en el Día Nacional de la Cefálea, conmemorado cada 19 de abril.
Datos proporcionados por la Sociedad Española de Neurología (SEN) revelan que más del 74% de los españoles ha experimentado algún tipo de cefalea primaria en algún momento de su vida.
Este trastorno, que se caracteriza por el dolor en la cabeza, puede presentarse de diversas formas y afectar significativamente la calidad de vida de quienes lo padecen.
La cefalea primaria es más común en mujeres que en hombres, con un 79% de las mujeres afectadas en comparación con el 69% de los hombres.
Además, aproximadamente un 4% de la población sufre la cronificación de la cefalea, lo que significa que experimentan dolor de cabeza durante más de 15 días al mes.
Estas cifras destacan la importancia de comprender y abordar adecuadamente este trastorno para mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen.
El doctor Pablo Irimia, coordinador del Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN, señala que existen más de 200 tipos de cefaleas, pero la cefalea tensional y la migraña son las más habituales.
La cefalea tensional, con una prevalencia superior al 60% en la población, se caracteriza por un dolor sordo y constante en la cabeza, mientras que la migraña, que afecta alrededor del 15% de la población, se caracteriza por ataques recurrentes de dolor pulsátil, acompañados a menudo de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido.
La cefalea crónica, definida como la presencia de dolor de cabeza durante más de 15 días al mes durante al menos tres meses, representa una carga significativa para quienes la padecen.
Además del dolor físico, las crisis de cefalea pueden tener un impacto negativo en la vida diaria de los pacientes, afectando tanto a nivel físico como emocional y social.
Datos recogidos por la SEN muestran que el 78% de los pacientes con cefalea en racimos experimentan restricciones importantes en su vida diaria, y más del 50% de las personas con migraña presentan un grado de discapacidad grave o muy grave.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado la migraña como la segunda causa de discapacidad en el mundo y la primera entre personas de entre 15 y 49 años.
Este trastorno no solo afecta la calidad de vida de los pacientes, sino que también tiene un impacto económico significativo debido a los días de trabajo perdidos y los costos asociados con el tratamiento.
Además de los factores genéticos y no modificables, como la edad y el género, existen varios factores de riesgo modificables que pueden influir en la aparición y la gravedad de la cefalea.
La obesidad, el estrés, la depresión y los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, han sido identificados como factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir crisis de cefalea.
Por lo tanto, es importante adoptar un estilo de vida saludable y buscar ayuda médica para abordar estos factores de riesgo.
Detrás de las principales causas de cronificación de la cefalea se encuentran la falta de diagnóstico y la automedicación. Más del 40% de los pacientes con dolor de cabeza frecuente aún no han sido diagnosticados, y alrededor del 50% se automedica con analgésicos sin receta.
El doctor Pablo Irimia enfatiza la importancia de consultar a un médico cuando el dolor de cabeza interfiere en las actividades diarias, ya que un diagnóstico adecuado y un tratamiento oportuno pueden prevenir la cronificación y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
