El volumen de ventas del comercio minorista en el Reino Unido descendió un 2,3% en abril de 2024, en comparación con el mes anterior, según la Oficina Nacional de Estadística (ONS).
Esta disminución representa una de las caídas más significativas desde enero de 2021, agravada por el mal tiempo que redujo la afluencia de consumidores a las tiendas.
Los datos de la ONS reflejan un panorama preocupante para el sector minorista británico, con una caída interanual del 2,7% y un descenso del 3,8% en comparación con los niveles previos a la pandemia de febrero de 2020.
La mayoría de los sectores minoristas experimentaron una reducción en los volúmenes de ventas, con las tiendas de ropa, equipos deportivos, juguetes y muebles registrando los peores resultados debido al clima desfavorable que desalentó a los compradores.
La mayor caída se observó en las tiendas no alimentarias, donde las ventas disminuyeron un 4,1% en abril. Esta cifra contrasta con la caída más moderada del 0,8% en las tiendas de alimentación.
La Oficina Nacional de Estadística destacó que el retroceso en las ventas no alimentarias es el más significativo desde enero de 2021, lo que subraya la difícil situación que enfrenta el sector.
En términos trimestrales, el volumen de ventas aumentó un 0,7% en los tres meses hasta abril de 2024 en comparación con los tres meses hasta enero de 2024.
Este aumento se debe en parte a un diciembre de 2023 especialmente débil, aunque las ventas cayeron un 0,8% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Por otro lado, las ventas en línea, mostraron una tendencia a la baja con un descenso del 1,2% en abril. No obstante, la proporción de ventas realizadas online subió a un 26,5%, reflejando un cambio continuo hacia el comercio digital.
El impacto del aumento del coste de vida y los precios del combustible también se hicieron evidentes. Las ventas de combustibles de automóvil registraron su mayor caída mensual desde octubre de 2021, y las ventas en supermercados cayeron por tercer mes consecutivo.
Los grandes almacenes también experimentaron un descenso, con una disminución del 0,8% en las ventas.
Expertos de EY ITEM Club señalaron que esta caída en las ventas minoristas es un indicio de que el crecimiento del PIB podría ralentizarse en el segundo trimestre de 2024, tras un fuerte primer trimestre.
«Los datos de ventas minoristas siempre son volátiles, pero los resultados recientes han sido excepcionalmente volátiles», comentaron los analistas de EY ITEM Club.
Aunque esperan una recuperación en mayo, mantienen un optimismo cauteloso sobre las perspectivas del consumidor para la segunda mitad del año.
A pesar de la alta inflación, que ha bajado considerablemente en el último año, muchos consumidores han disfrutado de incrementos en sus salarios reales.
Sin embargo, las políticas fiscales más estrictas han limitado el crecimiento del ingreso real, lo que podría seguir afectando el gasto de los consumidores en los próximos meses.
