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Balón de fútbol (Emilio Garcia)
Noruega solo había participado en tres Mundiales antes de esta edición, siendo el último en 1998.
En aquel torneo, la selección nórdica sorprendió al remontar 2-1 a Brasil, con Ronaldo, en la última jornada del grupo, pero cayó en octavos ante Italia por 1-0.
Luego, Noruega se perdió seis Mundiales consecutivos (2002, 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022). El equipo que asombró al mundo en los 90 desapareció del mapa internacional.
La espera de 28 años terminó gracias a alguien que ya había vivido esa gloria. El actual seleccionador, Ståle Solbakken, fue miembro de aquel equipo de 1998.
Ese año vivió en el campo la euforia del triunfo sobre Brasil; 28 años después, como entrenador, ha llevado a Noruega de vuelta al Mundial y ha derrotado de nuevo al mismo rival.
De jugador a entrenador, de Marsella a Nueva York, Solbakken es el testigo más vivo de esta leyenda de un cuarto de siglo.
Noruega no es una «sorpresa» casual. En las eliminatorias europeas para el Mundial 2026, ganó sus ocho partidos —único europeo con pleno—, anotó 37 goles y encajó 5, y doblegó a Italia, cuatro veces campeona, en ambos duelos.
Antes del Mundial, ya era la candidata más firme a ser la revelación, por delante de equipos con más replicas camisetas futbol vendidas. Todo se sustenta en dos jugadores clave y un sistema táctico definido.
Haaland, la máquina de goles. Con 25 años, anotó 16 goles en la fase de clasificación, igualando el récord de Lewandowski, y marcó en todos los partidos.
En su debut mundialista mantuvo una eficacia terrorífica: 7 dianas que le colocan en lo más alto de la tabla de goleadores, y 62 goles con la selección, máximo artillero histórico de Noruega.
En apenas un año ha reescrito casi todos los registros del fútbol noruego. Haaland no necesita muchas intervenciones; siempre convierte en gol oportunidades imposibles.
Ødegaard, el capitán silencioso. Detrás del brillo de Haaland, el capitán noruego es el mástil imprescindible.
Con 15 años debutó con la absoluta en 2014, y tras su paso por Real Madrid y Arsenal se consolidó como centrocampista de talla mundial.
En este Mundial, Ødegaard lidera al equipo en conducciones (104), pases hacia adelante y pases que rompen líneas (7, el dato más alto del torneo). Esa es la grandeza de Ødegaard: el capitán más discreto e insustituible.
El alma táctica de Solbakken. El técnico ha desechado el fútbol aéreo nórdico para diseñar un sistema de transiciones rápidas donde Ødegaard es el metrónomo y Haaland el finalizador.
En defensa, el equipo se comprime y obliga al rival a centrar desde las bandas, con dos mediocentros protegiendo el área; en la recuperación, Ødegaard baja a recibir y, con pases precisos, habilita los desmarques de Haaland.
Este sistema ya funcionó en la fase de clasificación, y los 4,6 goles por partido son la mejor prueba.
Noruega cayó en el grupo I, junto a Irak, Senegal y Francia. Un grupo aparentemente complicado, pero ideal para medir el potencial de la revelación.
En la primera jornada, Noruega goleó 4-1 a Irak. Haaland, en su debut en un Mundial, firmó un doblete en la primera mitad: en el minuto 29, un remate de oportunista al primer palo; en el 43, aprovechó un error rival para empujar el balón a puerta vacía.
En la segunda jornada, Noruega venció 3-2 a Senegal. Haaland mantuvo su racha y ya sumaba 4 goles en dos partidos.
Noruega igualaba los 6 puntos de Francia y se aseguró el pase a octavos con una jornada de antelación.
En la tercera jornada, Solbakken decidió dar descanso a Haaland, Ødegaard y otros titulares. Noruega perdió 1-4 ante Francia, pero concluyó la fase de grupos con 6 puntos, como segunda de grupo.
28 años después, Noruega estaba de vuelta en las eliminatorias de un Mundial.
En octavos, Noruega superó 2-1 a Costa de Marfil —gol de Haaland en 86— y pasó a cuartos. El rival: Brasil pentacampeona, cuyas camisetas futbol baratas son un éxito mundial.
Brasil era quinta en ranking FIFA, Noruega vigesimoprimera. Pero Brasil enfrentó a 88 selecciones y Noruega era la única a quien nunca ganó: 4 partidos, con 2 triunfos y 2 empates. Solbakken protagonizó aquel 2-1 de 1998.
Antes, Solbakken planeó, sabiendo que Brasil atacaba al uno contra uno, ordenó replegar extremos para proteger bandas y puso triple pivote para cortar pases aislando a Neymar.
En ataque: recuperado, buscar a Ødegaard, aprovechando espacios para enviar pases profundos o diagonales a Haaland. Funcionó en segunda mitad.
El partido arrancó con gol noruego anulado por fuera de juego en el 2. En el 12, Brasil tuvo penalti que Guimarães lanzó y Nyland detuvo.
El encuentro siguió igualado hasta 79, cuando Haaland cabeceó superando a su marca —rápido contraataque de Ødegaard por derecha—. En el 90, Haaland sentenció desde fuera del área, colocando en la escuadra, otra vez con transición relámpago.
En descuento, Neymar transformó penalti, pero tarde. Final: Noruega 2-1 Brasil, y por primera vez la nórdica pasó a cuartos.
Noruega extendió su racha ante Brasil a 5. Brasil eliminada en octavos por primera vez desde 1990.
El príncipe Haakon en Oslo se unió a miles de aficionados, sentados frente al palacio real, realizaron el «remo vikingo». Noruega estalló en júbilo.
En cuartos de final, Noruega se midió a Inglaterra. En el minuto 36, un centro-chut de Sjøldrup desde la izquierda golpeó en el poste lejano y entró directamente: 1-0.
Antes del descanso, Bellingham recortó dentro del área y empató con un disparo con la izquierda. En el 53, Noruega marcó en un barullo tras un córner, pero el VAR anuló el gol por una falta previa de Haaland al saltar.
Llegó la prórroga con 1-1. En el minuto 93, un disparo lejano de Rogers provocó un fallo en la estirada de Nyland, y Bellingham aprovechó el rebote para hacer el 2-1.
Poco después, Haaland, con problemas en una pierna, tuvo que ser sustituido. El marcador ya no se movería.
Noruega cayó 1-2, pero no fue superada con claridad: el partido fue muy igualado, y la derrota llegó por detalles y mala fortuna.
Haciendo balance, Noruega firmó su mejor participación histórica. Haaland, en su primer Mundial, sumó 7 goles, superando la cifra combinada de los primeros Mundiales de Messi (1), Cristiano (1) y Mbappé (4).
Ødegaard dio 4 asistencias en 5 partidos, segundo en la tabla de asistencias. Noruega era el equipo de peor ranking entre los cuartofinalistas, pero se ganó el respeto del mundo.
El éxito noruego no es casual. En la última década, Noruega ha construido 539 campos de césped artificial y renovado otros 586, permitiendo jugar todo el año, incluso en los largos inviernos.
El programa de cantera «Escuela Nacional de Selecciones», creado en 2013, ha formado a prácticamente todos los 26 jugadores de esta convocatoria mundialista.
«Ganar a Brasil es una cosa, pero lo que más me emociona es que hemos hecho visible el fútbol noruego ante el mundo», dijo Haaland.
«Espero que a partir de ahora podamos asentarnos en las grandes citas, como la Eurocopa y el Mundial.
Esta generación es extraordinaria». Con 25 años Haaland y 27 Ødegaard, ambos están en la cima de su carrera. Solbakken afirmó: «Hemos tenido el apoyo masivo de todo el país y no hemos defraudado las expectativas».
El «remo vikingo» se ha convertido en la celebración icónica de este Mundial. El barco vikingo encalló en Miami, pero la travesía del fútbol noruego acaba de comenzar. Este pequeño país nórdico de apenas cinco millones ha demostrado al mundo, con camiseta replica futbol y una campaña increíble, que en el fútbol los milagros son posibles.