La sombra del bardo es muy alargada. A pesar del tiempo transcurrido, muchos de sus personajes han resistido formidablemente el paso de los años y se han convertido en sinónimo de pasiones y sentimientos.
Probablemente, el mejor ejemplo sea Hamlet, el melancólico príncipe de Dinamarca y una de las criaturas más complejas del universo shakespeareano. ¿Quién no conoce el famoso «to be or no to be«?
Una obra con final trágico, ya que casi todos los personajes son asesinados: el padre de Hamlet, Polonio, la madre de Hamlet, el mismo Hamlet… La protagonista femenina, la inolvidable Ofelia –la hija de Polonio–, pierde la vida pero de una forma muy distinta, ahogándose en un lago. Un suicidio que sirvió de inspiración a los pintores románticos.
De celos infundados a femme fatal
Un final muy desigual, en la forma pero no en el contenido, es el que reservó el cálamo de Shakespeare para Desdémona, la joven veneciana que se casó con Otelo. Lo hizo en secreto para no apenar más a su padre, ya que su esposo no solo era mayor que ella, sino que pertenecía a otra raza.
Esta aristócrata viajó con su consorte hasta Chipre, cuando lideraba la guerra de los ejércitos venecianos contra los turcos. Allí, uno de los subordinados de Otelo –el proceloso Yago– sembró los celos utilizando al joven Casio, y haciendo creer a su jefe que había sido víctima de un amancebamiento. En un incontrolado ataque de celos, Otelo puso fin a la vida de Desdémona estrangulándola.
Lady Macbeth es uno de los personajes femeninos más infames de la obra de Shakespeare, y su papel será fundamental tanto en el desarrollo como en el desenlace de la trama, puesto que será la instigadora principal del asesinato del rey.
Otros personajes clave de esta obra son las tres brujas y sus profecías. Ellas son quienes auguran que Macbeth se convertirá en barón de Cawdor, que los hijos de Banquo se sentarán en el trono, que Macbeth nunca será asesinado por una persona “nacida de mujer” y que nada cambiará en su vida hasta que el bosque de Birnam “eche a andar”. ¡Cuánto mensaje encriptado!
También sabía escribir «happy end»
La amistad, el engaño y las desdichas, salpimentado con un broche cómico son los ingredientes que llevarán a enamorarse a Beatriz y Benedicto, los protagonistas de “Mucho ruido y pocas nueces”.
Titania, la reina de las hadas, comparte gobierno con su marido Oberón. A través de un bebedizo que le proporciona el travieso Puck, por orden del rey. La pócima provoca que Titania se enamore febrilmente de un joven con cabeza de asno. Al final, un Oberón arrepentido hará desaparecer el hechizo y, por una vez, los amantes de la literatura shakespearana disfrutaremos de un final feliz.
Un final que ya les hubiera gustado reservarse para sí a Romeo y Julieta, jóvenes pertenecientes a dos familias enfrentadas, los Montesco y los Capuleto. Tras una trama enmarañada Romeo acabará suicidándose al creer que su amada yace en el lecho de muerte, cuando en realidad está sumida en un profundo sueño. Cuando Julieta despierta de su letargo y advierte lo sucedido tampoco duda en clavarse una espada que convierta en eterno su amor por Romeo.
Cobrándose en carne
Una de las frases más célebres de “El mercader de Venecia” es la que articula Shylock, el usurero judío que defiende su raza frente a los prejuicios de los venecianos:
“Si nos pinchan, ¿acaso no sangramos? Si nos hacen cosquillas, ¿acaso no reímos? Si nos envenenan, ¿acaso no morimos? Y si nos agravian, ¿no debemos vengarnos? Si nos parecemos en todo lo demás, nos pareceremos también en eso”.
Shylock es un personaje ruin y despreciable que no flaquea en prestar tres mil ducados a Antonio, un rico mercader, eso sí con una exclusiva prerrogativa. Si la suma no es devuelta en la fecha estipulada el comerciante deberá pagar con una libra de su propia carne y de la región anatómica que elija Shylock.
Los regimientos franceses de dragones se emplearon en la Península como caballería pesada una vez abandonada, en 1805, su función como infantería montada. Esto era debido, principalmente, al terreno agreste con que se encontraron en España. Sus hombres, altos y fuertes, y sus enormes caballos se debilitaban enormemente en una tierra donde no abundaba ni el forraje, ni el agua.
La caballería británica en la Península estaba dividida en pesada y ligera. Los dragones los componían la mayor cantidad de la caballería pesada, siendo mejores que sus homólogos franceses.
Al ir en aumento las tácticas de choque en la caballería en general, las armas mas utilizadas fueron la lanza y el sable, dejando en un segundo lugar a las armas de fuego. A pesar de ello, los soldados de caballería solían portar pistolas e incluso carabinas, aunque solo utilizaban estas armas en el caso de atacar formaciones enemigas cerradas, al estar cerca del enemigo, siempre como intimidación.
Regimiento de dragones «Sagunto», España 1775. (Imagen: Miguel Montaner)
Hay que tener en cuenta que, durante un ataque, la caballería estaba constantemente en movimiento, lo cual dificultaba la recarga de las armas.
La caballería ligera, utilizada mayoritariamente como refuerzo contra la infantería y caballería enemigas, sí empleaba las armas de fuego, aunque, normalmente, lo hacían desmontando. Mientras, los dragones descargaban sus armas antes de enfrentarse en un combate cuerpo a cuerpo, razón por la cual no las recargaban.
Por último, debemos dejar constancia de la eterna rivalidad en todos los ejércitos, entre la caballería pesada y la ligera. En el ejército francés eran continuas las peleas entre húsares y coraceros por cualquier motivo, acabando en peleas continuas, mientras que los oficiales dirimían sus disputas en duelos.
La Maison Des Babayagas (la casa de Babayagas) es un nuevo concepto en residencias para las personas de edad avanzada, mujeres en este caso, ya que son las más necesitadas. La idea nace en Francia en el año 2013, específicamente en el distrito Montreuil de París, por iniciativa de la destacada militante feminista Thérèse Clerc (1927-2016).
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Un año más tarde, Thérèse también impulsa la fundación de UNISAVIE, una universidad abierta a todo público, que tiene como objetivo enseñar a los adultos mayores a envejecer sanos y con dignidad, así como financiar el proyecto Babayagas y promover la creación de sitios similares en toda Europa.
Quién fue Thérèse Clerc
Esta famosa activista, feminista y pro derechos de las minorías, nació en un hogar muy católico y asistió a una escuela religiosa. Se casó a los 18 años con un empresario amigo de la familia y tuvo cuatro hijos, dedicándose por entero al hogar como todas las mujeres de su época. Fue en 1968, cuando contaba con 41 años y estaba en proceso de divorcio, que el Mayo Francés la hizo despertar; el fervor de los estudiantes y de los trabajadores reclamando mejoras sociales la lanzó a la calle para participar en las protestas, lo cual más nunca abandonó.
Thérèse Clerc en el año 2014 (Passage a l´Acte / Creative Commons Attribution 4.0 Generic License)
Como se puede recordar, el Mayo Francés, que fue un evento de gran repercusión en toda Europa, y también en gran parte del hemisferio occidental, estuvo muy influenciado por el movimiento hippie de la época que, además de protestar contra la Guerra de Vietnam y ser pionero del rock y de la música psicodélica, defendía el amor libre y sin restricciones en cuanto al género de las parejas. Igualmente, los hippies fueron promotores de la ecología y de una vida sin consumismo y en contacto con la naturaleza.
A partir de ese momento Thérèse comenzó a militar en el Partido Socialista Unificado (PSU) de Francia e igualmente se tornó en abanderada en la defensa del aborto, así como de los derechos de las mujeres, y de los colectivos hoy conocidos como LGBTIQ+: lesbiana; gay; bisexual; transgénero, transexual o travesti; intersexual; queer (raro, libre, sin calificativo); y otros representados por el signo +.
Thérèse Clerc se convirtió en una persona muy famosa e incluso, en los últimos años de su vida, apareció en diferentes documentales que ganaron varios premios internacionales tales como: Los Invisibles (2012); Menopausia Rebelde (2014); y Las Vidas de Thérèse (2016), al cual no pudo asistir en la fecha de su estreno porque murió poco antes.
Cómo surge la Casa de Babayagas
La idea de una residencia autogestionada por mujeres aparece en la cabeza de su creadora a raíz de una penosa enfermedad de la madre, a la que tuvo que dedicarse durante cinco años. Los hijos se habían marchado y Thérèse comenzó a imaginarse su propia vejez y muerte: fallecer sola en su casa, o ingresar a un asilo para personas de la tercera edad, ya que sería difícil pagar una residencia privada. Cualquiera de las dos opciones resultaba aterradora.
Después de mucho luchar, la incansable emprendedora logra apoyo estatal y le ceden un edificio de seis pisos, con un área muy grande de jardines, que para ese entonces era un bosque de maleza. Se acondiciona el local haciendo pequeños estudios, así como varios espacios comunes, y se inaugura la residencia en febrero de 2013. Las mujeres siembran y cosechan, además de hacer trabajo voluntario en lo que puedan para generar ingresos, y pagan la estadía con lo que dispongan de su pensión.
La Residencia de las Babayagas (Nattes á Chat / Creative Commons Attribution 4.0 Generic License)
En este lugar no hay una Dirección que determine normas estrictas en cuanto a actividades y horarios, ni administradores, ni personal de enfermería, sino que las mujeres se ponen de acuerdo, se apoyan mutuamente y se ayudan entre sí. Solo existen principios: ecología, solidaridad, participación y feminismo. Cada quien decora su espacio como mejor le parezca, pueden recibir visitas de cualquier tipo, y a menudo se hacen fiestas, comidas, obras de teatros, o se pasan películas, donde asisten los familiares, amigos y la gente de la comunidad.
El nombre Babayagas hace alusión a las brujas, ya que en las viejas leyendas eslavas existe un personaje con ese nombre, quien es una vieja muy sabia aunque temida. La hechicera Baba Yaga tiene una pierna de carne y otra de hueso, que dicen representa al mundo de los vivos y de los muertos; no vuela en escoba sino sobre un mortero; vive en una choza que se apoya en dos patas de gallina; se convierte en diferentes versiones de ella misma; y es la cuidadora de las “aguas de la vida” que hacen revivir a los difuntos.
Así mismo, la leyenda de la bruja, con sus diferentes representaciones, hace referencia a las creencias paganas de la triple diosa: doncella, madre y anciana.
Por qué para mujeres
Si tomamos la información de España y la asumimos similar para Francia en cuanto a las conclusiones, tenemos que las mujeres perciben una pensión por una cantidad significativamente inferior a los hombres. En España, según los últimos datos oficiales, la pensión promedio mensual de los hombres es de 1.338,81 euros, mientras que en el caso de las mujeres es de 884,10.
Esto sucede porque las mujeres ganan sueldos inferiores y trabajan menos años, ya que la mayoría se ausenta laboralmente cuando los niños son pequeños. Adicionalmente, si nunca han trabajado como ocurre en muchos casos, lo que perciben es una pensión no contributiva que equivale a 461,53 euros al mes.
Por otra parte, el coste de una residencia oscila alrededor de 1.800 euros mensuales, que los hombres podrían completar con alguna ayuda, pero se hace más difícil en el caso de las mujeres ya que su ingreso está bastante más lejos. Y un tercer argumento para favorecer al sexo femenino es que, según los estudios, del total de las personas mayores que están en situación de dependencia en España, el 63% son mujeres.
De acuerdo a las proyecciones, en los próximos años Europa demandará de muchos más sitios de acogida para las personas de la tercera edad, ya que la población envejece y hoy en día lo común es que todos los miembros de la familia trabajen, por lo tanto se hace difícil cuidarlas. Adicionalmente, cada vez más adultos mayores prefieren vivir en residencias porque no quieren molestar, y también porque allí tienen compañía en su misma situación con quien compartir.
A pesar de lo positiva que ha resultado la experiencia de la Casa de Babayagas en todos los sentidos, existe poca información acerca de que se haya replicado en otros lugares. Cruzando opiniones y datos de diferentes fuentes, esto podría deberse a que el negocio de las residencias privadas es altamente lucrativo. Aunque también dependería en gran parte de los Estados incentivar este tipo de modalidad bajo el esquema de autogestión.
Los primeros meses de la guerra resultaron un paseo triunfal en todos los frentes para el ejército alemán. Parecía que nadie ni nada podría detenerlos. Ellos lo sabían y estaban muy crecidos de moral y ambiciones.
A finales de mayo de 1940 habían conseguido expulsar a un maltrecho ejército británico del continente, en las playas de Dunkerque. Y al mes siguiente se paseaban por los Campos Elíseos de París. Parecían invencibles. Ya habían devuelto a Francia la humillación de la Gran Guerra. Ahora tocaba a los británicos.
La operación León Marino
El siguiente objetivo de Hitler era invadir el Reino Unido y bautiza la operación como León Marino. Los preparativos se habían puesto en marcha. Y en la isla se temían lo peor.
Ya en primavera, viendo como se desarrollaban los acontecimientos en el continente, el ministro de la Guerra británico, Anthony Eden, decidió crear una fuerza de apoyo al ejercito con voluntarios, que en un primer momento se denominó Local Defence Volunteers, LDV y fue conocido popularmente como Dad’s Army (“el ejército de Papá”).
Nada mas hacer el llamamiento, miles de británicos, generalmente no aptos para el ejército regular, se alistaron y, solo en el primer mes, se alcanzó la cifra de 750.000.
Ex combatientes de la Gran Guerra, reservistas veteranos con experiencia en combates, pusieron su conocimiento militar al servicio de su país y fueron los primeros mandos de la tropa. A comienzos de octubre, un total de 1.700.000 británicos se habían unido a las fuerzas armadas.
El 22 de julio de 1940, ya con Winston Churchill como primer Ministro, y a instancias suyas, se cambió el nombre por Home Guard (“guardia doméstica”).
Las famosas picas napoleónicas
Uno de los grandes problemas que tuvo en su inicio la Home Guard fuesu armamento. En plena guerra, las prioridades las tenia el ejército regular y más después del descalabro de Dunkerque.
Y ante la escasez de armas, tuvieron que ser equipados con armamento obsoleto de la Primera Guerra Mundial e incluso con alguno mas viejo del siglo anterior. Como anécdota, en algunas ocasiones se utilizó el atrezo de algunas compañías de teatro e incluso volvieron a tener protagonismo las picas napoleónicas del buque del almirante Nelson, el Victory, de más de 150 años, y que se encontraba anclado en el puerto de Portsmouth. Las picas se hicieron famosas y se mandó hacer una partida de 250.000 para la Home Guard. Pensaban que podrían ser muy útiles en un ataque paracaidista.
Cuando la amenaza de invasión iba cobrando fuerza, la Home Guard fue debidamente equipada y se intensificó su adiestramiento militar. Se dotó de modernos fusiles automáticos, pistolas y ametralladoras que sustituyeron a las viejas escopetas de caza, trabucos, mosquetes y espadas que aportaba cada miembro. La instrucción fue más completa y profesional.
Con la uniformidad pasó algo parecido. La improvisación fue la norma habitual y las tallas no tenían porqué ajustarse a las requeridas. Predominó en un principio el mono de campaña (overol) que se ponía sobre las ropas civiles, y todos llevaban con orgullo su brazalete identificativo de la unidad.
La organización militar fue análoga al ejército regular salvando las distancias pero el modelo era el mismo: batallones, compañías, pelotones y secciones.
La misión de la Home Guard
La Home Guard sirvió como fuerza de cobertura y apoyo a las unidades regulares, y se previó que se constituyera en guerrillas si el país era invadido. Debían frenar o entorpecer el avance enemigo mientras las tropas regulares se reagrupaban para repeler el ataque.
Su primera función consistió en observar la posible aparición del enemigo por mar e informar de sus movimientos si llegaban a la isla. Patrullaron a pie, en bicicleta y hasta en barca a lo largo de los ríos.
Una de sus tareas fue cambiar las señales de trafico para desorientar a los posibles paracaidistas alemanes que se pudieran lanzar sobre la isla. Proteger fábricas y enclaves de comunicación fue otra de sus tareas.
Su mayor preocupación, antes de un eventual ataque, eran los quintacolumnistas, aquellos traidores afines a los nazis que pudieran dar información al enemigo. Este estado de sospecha permanente hizo que se vivieran momentos de psicosis.
Cuando desapareció la amenaza de invasión alemana, la Home Guard siguió existiendo, mantuvo sus puestos de vigilancia y llevó a cabo las tareas que podían liberar a las tropas regulares. Dejó de prestar servicio oficialmente el 3 de diciembre de 1944 y se disolvió el 31 de diciembre de 1945.
Uno de los problemas más importantes del mundo en la actualidad es la desigualdad social, una situación que divide a las personas y coloca obstáculos para su desarrollo. Y la organización desigual de la sociedad provoca desigualdad económica, lo que hace mucho más compleja esta problemática.
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Entender el desigual social que padecen muchas sociedades requiere que tengamos un concepto de desigualdad social que nos ayude a comprender este fenómeno. Una vez tengamos clara la definición, podremos hablar de sus características, entender todas sus consecuencias, identificar ejemplos de inequidad, reconocer sus causas y, en general, ampliar nuestra perspectiva sobre esta lacra tan presente en nuestra sociedad.
Qué es la desigualdad social
Podemos definir la desigualdad social como la disparidad entre personas y sectores sociales con relación a un aspecto donde uno o varios de estos sectores salen desfavorecidos. Puesto de otro modo, podemos hablar de desigualdad en todos aquellos ámbitos en que no hay un nivel igual de posesión o accesibilidad de recursos, y donde la diferencia constituye un obstáculo para el desarrollo de los desventajados.
La diferencia social en recursos es un problema común a todos los países, pero la gravedad de dicha diferencia es reducida a partir de la fortaleza de las instituciones y de las acciones que ellas emprendan sobre las causas de desigualdad. Por ende, en los espacios en que la desigualdad social es un problema grande se puede señalar una debilidad o inactividad institucional.
Características de la desigualdad social
Entre las características de la desigualdad social está su componente estructural, es decir, tiene su origen en la organización y funcionamiento de la sociedad y de las instituciones que las componen y que, a su vez, están integradas por personas. Esta definición en sociología de desigualdad social implica que la desigualdad se extiende y desarrolla en los patrones instituidos a lo largo de la sociedad, facilitando su asimilación por los individuos.
Otro rasgo común a casi toda definición de desigualdad social la señala como un fenómeno complejo en que interactúan muchas variables y que tiene de varias capas. En otros términos, la desigualdad social no suele presentarse en un único ámbito de la vida social, sino que está presente en muchas de sus dimensiones, lo que dificulta comprenderla y identificar una causa única.
Vale indicar también que la desigualdad social es un fenómeno histórico, y que es fácil encontrar antecedentes de la desigualdad social en tiempos remotos. Por ejemplo, puede hablarse de desigualdad social en la época colonial con solo mencionar la posesión y comercio de esclavos, que eran tratados más como mercancía que como seres humanos. Su caso es tan visible que es muy útil para ilustrar rápidamente qué significa desigualdad social y para hablar de patrones heredados en la actualidad.
La desigualdad social se nutre de otras desigualdades que afectan nuestras sociedades. Cada uno de los tipos de desigualdad social involucra uno de los ámbitos donde nos desplazamos todos los días y que nos afecta directa o indirectamente y en distintas formas, no todas fácilmente visibles para nosotros.
Podemos destacar cuatro tipos de inequidad social que son relevantes en la actualidad y cuya comprensión nos facilita profundizar en el significado de desigualdad social.
Desigualdad económica
La desigualdad económica refiere a la distribución diferenciada de la riqueza entre personas y/o entre grupos sociales. Dicha distribución diferenciada condiciona el acceso que los individuos o grupos pueden tener respecto a bienes y servicios.
Esta desigualdad se vuelve un problema cuando la distribución de la riqueza condiciona en exceso el desarrollo de los menos beneficiados, que se ven envueltos en una desigualdad de oportunidades respecto a las personas que acumulan la mayor proporción de riqueza en una sociedad. Uno de sus agravantes es la disminución del poder adquisitivo, que es propio de los contextos de inflación o hiperinflación.
Desigualdad política
Puede definirse la desigualdad política como la falta de representación o la subrepresentación de un grupo de personas en una instancia de poder, lo que afecta negativamente su poder de decisión frente a otros.
A lo largo de la historia, la desigualdad política ha estado muy vinculada con la desigualdad de clases sociales en tanto las menos favorecidas carecían de los mismos derechos políticos que las más privilegiadas. La Revolución Francesa sería un punto de inflexión, sentando las bases de lo que es la Democracia Moderna.
Desigualdad legal
Conocida también como desigualdad de derechos, la desigualdad legal supone el trato diferenciado que recibe una persona natural o jurídica frente a los tribunales, sea para favorecerla o perjudicarla respecto a otras personas.
La desigualdad legal involucra un reconocimiento desigual de las personas ante la ley, lo que puede dar pie a otras situaciones de desigualdad.
Desigualdad educativa
La desigualdad educativa refiere a la diferencia existente entre sectores sociales respecto a las oportunidades de estudio.
El reducido acceso a la educación que unos tienen frente a otros supone una importante causa de la desigualdad por no haber una adquisición equitativa de las competencias sociales y laborales necesarias para una óptima calidad de vida, lo que resultará en más problemas de desigualdad y, particularmente, en problemas de integración a la vida en sociedad.
Consecuencias de la desigualdad social en el mundo
Todas las dimensiones que involucra la desigualdad social en el mundo motivan que sus consecuencias afecten a la sociedad por entero y en varios de sus ámbitos, por no decir todos. Es una de las razones de su complejidad y por las que exige un enfoque completo para poder resolverse. Tres de sus consecuencias más graves y visibles son:
La pobreza es de las consecuencias más graves de la desigualdad en el mundo, entre otras cosas, porque es origen de mayor desigualdad en la sociedad por condicionar las oportunidades de desarrollo y bienestar de los pobres y de posicionarlos en una situación de clara desventaja respecto a los ricos. Hay pobreza porque existe la desigualdad, y la desigualdad existe, entre otras cosas, porque hay pobreza.
Exclusión
La desigualdad social puede fomentar la exclusión de una persona o de todo un sector social en la dinámica de un país, lo que tiene implicaciones económicas, políticas y culturales para el sujeto excluido, que encontrará dificultades para integrarse y reconocerse como miembro pleno de la sociedad.
Desplazamiento forzoso
Las condiciones de desigualdad social impulsan el movimiento migratorio forzado de las víctimas de la desigualdad, que buscarían mejores condiciones de vida en otro territorio del país o del continente.
El flujo migratorio puede ser un problema para el territorio de acogida si no tiene la capacidad económica, social y legal para recibir a los desplazados.
Causas de la desigualdad social en el mundo
Las causas de la desigualdad social y pobreza en el mundo se pueden subdividir en tres categorías principales: causas económicas, causas sociales, y causas culturales. Ellas confluyen y se cruzan para generar los casos y ejemplos de desigualdad económica y social de la actualidad.
Causas económicas
El desempleo y las brechas salariales son dos causas de desigualdad económica que involucran también desigualdad social. Mientras que el desempleo impide que una persona reúna el dinero suficiente para adquirir bienes y servicios, la brecha salarial limita las posibilidades de desarrollo de la persona que no recibe el mismo pago que otra que ejecuta su misma labor debido a factores extra laborales.
El subempleo es una causa económica que deriva directamente del desempleo de una sociedad. La reducida accesibilidad a cargos laborales de calidad puede motivar a las personas a tomar trabajos precarios y de condiciones adversas para ellos por la ganancia mínima que perciban de ellos.
Causas sociales
La discriminación es un factor de trasfondo crucial en el surgimiento de la desigualdad. La discriminación que efectúan personas o grupos sobre otros se basa en muchos aspectos dependiendo del contexto, siendo los más comunes la posición socioeconómica, lugar de residencia, género, raza y las creencias religiosas.
Otra causa social es el crecimiento demográfico, específicamente cuando la tasa de fecundidad en los sectores pobres supera el número de nacimientos de los sectores más acaudalados. Como se ve, este fenómeno incrementa el número de personas en situación de pobreza, y complejiza aún más la situación de los padres. Esta relación entre desigualdad social y distribución de la población ha llegado a convertirse en un patrón histórico complejo de resolver.
Causas culturales
El acceso reducido al conocimiento es una causa cultural importante de la desigualdad social. La falta de los procesos de aprendizaje en la vida de un niño incidirá directamente en sus habilidades para enfrentar la realidad social y especialmente el mercado laboral, que goza de niveles de competitividad muy altos hoy en día, lo que puede llevarlo a escenarios de desempleo o subempleo.
La homogeneización cultural representa otra causa de la desigualdad debido a que los patrones y grupos que se resistan a dicha homogeneización pueden y tienden a quedar excluidos de las dinámicas modernizadoras de las sociedades actuales. Es una situación bastante común para los pueblos originarios de América.
Ejemplos de desigualdad social en el mundo
Los ejemplos de desigualdad social no son precisamente escasos hoy en día, siendo la desigualdad social en la historia un fenómeno que solo se ha empezado a combatir en los últimos dos a tres siglos y que aún está muy lejos de resolverse.
La discriminación racial en Estados Unidos ha sido un problema histórico y que es motivo de convulsión social en la actualidad. Entre los ejemplos más recientes y conocidos está la muerte de George Floyd a manos de agentes de policía en mayo de 2020, muerte que desató protestas civiles en varias ciudades del mundo a mediados del año.
La crisis en Venezuela es un ejemplo de desigualdad económica y social muy extremo. Esta crisis surge debido a la destrucción de los servicios públicos, la devaluación de la moneda local y el incremento acelerado de los precios de bienes y servicios, lo que resulta en un deterioro económico, alimentario, educativo y profesional que coloca a la nación en clara desventaja con el resto del continente.
Esta coyuntura ha generado la crisis migratoria venezolana, que es un problema de desigualdad de alcance continental en América del Sur. Los migrantes venezolanos, que salen de sus países por las adversas condiciones de vida que padecen, se encuentran con situaciones inciertas a llegar a su territorio de destino, donde pueden ser objeto de desigualdad legal, social y económica por los naturales del país de acogida. Según ACNUR, la cifra de migrantes y refugiados venezolanos llega a los 4 millones de personas, y está en aumento.
Las protestas en Chile entre 2019 y 2020 son otro ejemplo de la desigualdad en América Latina. Estas manifestaciones son impulsadas por los sectores menos favorecidos debido a la concentración inequitativa de la riqueza en la población, y por la accesibilidad reducida a derechos como la salud, vivienda, educación y jubilación, que son ofrecidos principalmente por iniciativa de entes privados en sustitución del Estado, situación que ha nutrido una fuerte desigualdad socioeconómica en el país sudamericano.
Propuestas para acabar con la desigualdad social en el mundo
La desigualdad social y económica es un fenómeno que impide el crecimiento y desarrollo de los países y regiones que conforman el mundo, por la desigualdad es un tema común de encontrar en la agenda global a través del tiempo. Reducir la desigualdad en y entre los países es el décimo objetivo entre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, lo que da cuenta de la importancia del tema en la agenda global.
La inversión en cooperación y desarrollo es uno de los mecanismos institucionales más promovidos para la lucha contra las desigualdades sociales. La idea es que los países mejor desarrollados destinen algunos recursos hacia los menos desarrollados para paliar sus desigualdades y así dar paso a sociedades más justas y competitivas en el ámbito global. Esto sería posible a través del aumento del gasto público, el diseño de políticas orientadas a los sectores vulnerables, alianzas con los entes privados, y otras vías.
Otra de las propuestas para combatir la desigualdad social es reducir las brechas salariales, lo que es una causa directa en la marginación social, el empobrecimiento y la explotación laboral. La reducción de las brechas salariales implicaría cambios en la legislación laboral que contemplen la desigualdad de género y la nivelación general de los salarios de manera que el valor del trabajo realizado sea retribuido equitativamente.
Mejorar el acceso a los bienes y servicios básicos es otra propuesta común para acabar con la desigualdad social. Dicha propuesta acentúa lo importante que es para los miembros de una sociedad el acceso a la educación y a la vivienda, servicios públicos estables, y espacios de recreación y formación laboral. Esta propuesta requiere, entre otras cosas, cierto grado de desprivatización de modo que los sectores menos favorecidos puedan acceder más fácilmente.
La desigualdad social en España
La desigualdad social en España ha sido recientemente cuantificada en el VIII Informe FOESSA, que fue publicado en el año 2019. Según el informe, el número de personas que viven en situación de exclusión social es de 8,5 millones de personas, lo que representa un 18,6% de la población.
Como veremos más adelante, esta cifra representa un aumento de poco más de 1 millón de personas respecto a lo calculado 12 años atrás, en 2007, el año anterior al estallido de la crisis financiera global que tuvo serias consecuencias en el territorio español en la dinámica de la desigualdad.
Consecuencias de la desigualdad social en España
Una de las consecuencias de la desigualdad social de la nueva España es la baja participación política de los sectores pobres. De acuerdo con el VIII Informe FOESSA, en los barrios menos favorecidos pueden encontrarse tasas de abstención de hasta 75%, lo que da cuenta de una falta de integración de estos sectores a las vías regulares de representación política.
Cabe señalar también que este informe señala que el 11% de la población española vive en el umbral de la pobreza severa si a su salario se le descuenta el pago de la vivienda y la adquisición de los bienes dirigidos a ella. Esta cifra, aunque relativamente baja, ilustra un porcentaje de la población con muchas dificultades para su desarrollo.
Causas de la desigualdad social en España
La desigualdad social en España no empezó con la crisis de 2008, pero este sí fue un momento que ha fomentado nuevas desigualdades y nutrido diferencias ya existentes. Un ejemplo de ello es que el número de personas en situación de exclusión social aumentó en 1,2 millones en 2019 respecto a 2007, el año previo a la recesión.
Es importante indicar también que una de las condicionantes de la crisis de 2008 es la distribución desigual de la renta en España. Según un informe de Oxfam de 2017, las personas con mayores ingresos en España acumulaban el 25% de la renta nacional, mientras que el 50% de la población más pobre tenía únicamente el 26,3%.
Ejemplos de desigualdad social en España
Un escenario de desigualdad social en España lo encontramos sobre todo en la posición desventajosa que enfrentan las mujeres frente a los hombres en el mundo laboral. Según el Informe FOESSA, solamente el 67% de las mujeres en edad laboral tienen empleo frente al 80% de los hombres, lo que da cuenta de la accesibilidad reducida de ellas frente a sus contrapartes varones.
Por otro lado, la población española ha encontrado complicaciones para gozar de una vivienda segura y adecuada en tiempos recientes. El informe FOESSA indica que son dos millones los españoles que tienen el miedo de quedarse sin vivienda, una situación de inseguridad que involucra sus dificultades para pagarla y para dotarla de suministros.
Propuestas para acabar con la desigualdad social en España
El gobierno español publicó en 2019 su Estrategia Nacional para la Exclusión y Pobreza Social. Este documento, que se asienta en la Agenda 2030 y en los Objetivos de Desarrollo Sostenible, propone 85 líneas de actuación con la idea de combatir todas las manifestaciones de la desigualdad social en el territorio europeo. Algunas de estas son:
Crear un sistema de ingresos mínimos
Fomentar el bono social y eléctrico
Universalizar la educación
Asegurar la continuidad de las pensiones
Ampliar y reformar los programas de ayuda al estudiante
Promover la educación en niños, niñas y adolescentes con necesidades educativas especiales.
Reducir la brecha digital
Facilitar la movilidad laboral
La desigualdad social en México
La desigualdad social en México está atribuida a razones no solamente económicas y políticas, sino también étnicas debido a la población indígena que aún hace vida en el país y que encuentra dificultades para integrarse a la dinámica modernizadora de la nación.
Este es un sector que, además de habitar viviendas de baja calidad y con acceso reducido o nulo a servicios públicos, está sujeto a una alta precariedad laboral debido a su formación laboral insuficiente, agravada y causada por su poca integración en las instituciones educativas del país.
Consecuencias de la desigualdad social en México
Una consecuencia muy visible de la desigualdad social en México es el movimiento migratorio hacia Estados Unidos. Dicho flujo migratorio obedecería a las adversas condiciones de vida que padecen algunos sectores de la sociedad mexicana, que probarían su suerte al intentar cruzar la frontera que separa al país del territorio norteamericano.
La relevancia de la informalidad laboral es otro signo de desigualdad en tanto representa una carencia o falta de cobertura por parte de la legislación en materia de trabajo. Según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía de México (INEGI), en el primer trimestre de 2020 hubo un 56,0% de informalidad laboral siendo uno de los ejemplos de desigualdad en México más preocupantes.
Causas de la desigualdad social en México
Así como en España, entre las causas de la desigualdad social en México se encuentra la distribución desigual de la riqueza del país. Un estudio de Oxfam señaló que el 1% de la población más acaudalada del país concentra el 43% de la riqueza nacional, un signo de profundad disparidad en términos materiales y económicos.
Lo anterior se fundamenta parcialmente en las notables diferencias en el nivel de ingreso de la población mexicana. Según el INEGI, el ingreso promedio de un mexicano del sector más acaudalado de la población es de 1.853 pesos diarios, mientras que un mexicano del sector más pobre recibe solamente 103 pesos por día.
Ejemplos de desigualdad social en México
Los casos de desigualdad en México no se distribuyen en el territorio de manera homogénea. Es más difícil ascender de estrato social en el sur del país que en el norte, una zona económicamente más dinámica por su proximidad con Estados Unidos. En concreto, el 23% de las personas que nacen pobres en el norte de México se mantienen así toda su vida, una cifra que asciende al 67% para los mexicanos nacidos en el sur.
El Instituto Nacional de Estadística y Geografía de México calculó que el 22,6% del PIB mexicano del 2018 vino por parte del sector informal. Este es un signo del volumen que ha adquirido el comercio informal en la producción de bienes y servicios, y cómo este sector ha encontrado un nicho importante en la actividad comercial del país.
Propuestas para acabar con la desigualdad social en México
México no ha diseñado un plan sistemático para acabar o reducir la desigualdad social como lo ha hecho España. Sin embargo, el núcleo mexicano de Oxfam, un movimiento global que busca poner fin a la injusticia social y la pobreza, diseñó una lista con algunas propuestas y recomendaciones para solventar la problemática de desigualdad en el país. Entre las propuestas encontramos:
Consolidar un sistema de seguridad social efectivo
Diseñar una política industrial que favorezca la inserción en el mercado internacional de la clase trabajadora.
Incentivar la matriculación escolar en el nivel medio superior, donde hay mayor deserción.
Elevar el salario mínimo hasta la línea de bienestar y ajustarlo según la inflación
Mejorar la infraestructura escolar en las 5 entidades federativas más pobres del país
Métodos e indicadores para medir la desigualdad social
A pesar de la variabilidad existente entre nuestras sociedades hoy en día, es posible medir el fenómeno de la desigualdad socioeconómica en cada una de ellas por medio de indicadores que permitan comparar la situación entre países respecto a uno o varios aspectos. Sus capacidades los hacen muy útiles para fines analíticos, algo que agradece todo texto argumentativo sobre la desigualdad social.
Coeficiente de Gini
Uno de los indicadores más usados para comparar la desigualdad social es el Coeficiente de Gini, creado por el estadístico italiano Corrado Gini a principios del siglo XX. Originalmente, el Coeficiente de Gini se usa para medir la desigualdad de ingresos de una población en un periodo de tiempo previsto, pero sus implicaciones pueden usarse para aproximarse a la situación social de la población estudiada.
El coeficiente se distribuye en el intervalo comprendido entre 0 y 1, siendo 0 equivalente a “máxima igualdad” y 1 a “máxima desigualdad”, ambos referidos a ingresos salariales. De este modo, se puede interpretar que los países cuyos valores estén próximos a 1 son naciones en que hay una mayor desigualdad salarial respecto a las naciones más cercanas a 0.
La cifra arrojada por el Coeficiente de GINI permite realizar comparaciones entre países en torno a su desigualdad o igualdad salarial. Además, como es una cifra que permite visualizar la situación salarial dentro de un territorio, puede ser usada para orientar el diseño e implementación de políticas y cambios en la legislación laboral.
Índice de Pobreza Multidimensional Global (IPM)
El Índice de Pobreza Multidimensional es un índice elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en colaboración con la Iniciativa y Pobreza de la Universidad de Oxford. Fue publicado en el año 2010.
El Índice se compone de tres dimensiones (Salud, Educación y Nivel de Vida), y es usado para identificar las carencias que tiene una persona en su día a día a través de 10 indicadores distribuidos en las dimensiones y que se relacionan con su entorno familiar. Los resultados son agregados para formar índices de distintos alcances, permitiendo escenarios donde se puedan comparar países, regiones, grupos étnicos, zonas rurales y zonas urbanas, etcétera.
Una de las ventajas del IPM es que permite visualizar que la pobreza no es un asunto puramente material, sino que comprende más dimensiones que afectan de igual modo la vida del individuo y el desarrollo de un país.
Preguntas frecuentes (FAQ)
Repasaremos brevemente algunos puntos anteriores sobre desigualdad social, pero también abordaremos tres cuestiones no desarrolladas previamente.
» ¿Qué es la desigualdad social?
La desigualdad social es la situación en que una persona o grupo se encuentra en desventaja respecto a otro grupo, siendo esta desventaja resultado de condiciones estructurales de la sociedad en que ambos grupos conviven. La desigualdad social condiciona las oportunidades de los desfavorecidos y afecta su calidad de vida, pero también incide negativamente en el desarrollo del país.
» ¿Qué es la desigualdad socioeconómica?
Es la situación de superioridad o inferioridad entre sectores sociales. La desigualdad socioeconómica supone mejores posibilidades y oportunidades para los sectores mejor posicionados respecto a quienes se encuentran desfavorecidos, que no pueden aspirar a un desarrollo en iguales condiciones.
» ¿Qué es desigualdad cultural?
La desigualdad cultural es la disparidad entre personas o sectores respecto a la posesión y uso de recursos culturales. Puede hablarse de desigualdad cultural en los casos en que el ejercicio y absorción de elementos culturales determine el desarrollo satisfactorio de una persona o grupo en un entorno específico.
» ¿Cuáles son los tipos de desigualdad social?
Desigualdad política
Desigualdad legal
Desigualdad económica
Desigualdad de género
Desigualdad educativa
» ¿Cuáles son las causas de la desigualdad social?
Discriminación social
Desempleo
Brechas salariales
Corrupción
Distribución desigual de la riqueza
Homogeneización cultural
Evasión fiscal
» ¿Cómo debería actuar un pueblo en que se evidencian niveles de desigualdad social?
Pueden y deben darse convergencias entre la sociedad civil y las instituciones del gobierno para la sensibilización sobre la desigualdad social para la posterior inclusión de los afectados. Al mismo tiempo, es recomendable el diseño de políticas y estrategias para abordar las distintas dimensiones de la desigualdad con el fin de disminuir la distancia entre sectores.
» ¿Cómo afecta la desigualdad social a los jóvenes?
La desigualdad social reduce el conjunto de posibilidades y oportunidades de desarrollo de los jóvenes que están en desfavorecidos. También dificulta las relaciones con otras personas, ya que las desigualdades atentan contra la autoestima y son un factor que les impide involucrarse e integrarse en las dinámicas sociales de su edad.
La desigualdad social es un fenómeno muy complejo y que se manifiesta de muchas maneras, y en todo caso es un obstáculo para el desarrollo individual de los más desfavorecidos, pero también de la sociedad como un todo. La comprensión de este fenómeno y el de la desigualdad económica, uno de sus factores más importantes, constituye un primer paso para poder solucionar esta problemática y mejorar el nivel de vida de los más perjudicados.
Las hormigas, junto a las avispas y a las abejas, con insectos que se distinguen por tener el mayor nivel de organización de todo el reino animal. Incluso se dice que el cerebro humano funciona como una colonia de hormigas por la forma en que interactúan las neuronas. Cada día se hacen nuevos descubrimientos sobre el misterioso y fascinante mundo de las hormigas, y dentro de este universo destaca la hormiga reina. Las reinas son hormigas grandes dentro de cada especie, tanto por su tamaño como por su inteligencia y su papel es fundamental.
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La hormiga reina es un insecto que vive en comunidades altamente organizadas, de las cuales es el motor principal. Ella es la constructora del hormiguero y la madre de todos los individuos que nacen en él, ya que es la única que puede procrear. Adicionalmente, mantiene el equilibrio de la población y organiza los equipos de trabajo cuidando de que todos se cumplan las tareas correspondientes: recolección, cuidado de las crías, vigilancia y defensa del hormiguero, limpieza, etc. Si la hormiga reina muere, la comunidad desaparece.
Características
Las hormigas reina presentan las características morfológicas del grupo específico al que pertenecen en cuanto al color y forma de su cuerpo, pero también tienen particularidades específicas relativas a su jerarquía. Entre las cualidades que conforman la descripción de la hormiga reina resaltan los siguientes elementos:
Vive resguardada en lo más profundo del hormiguero y no sale nunca más una vez que lo ha construido.
Su cuerpo es muy parecido al de una avispa ya que tiene una cintura muy estrecha y el tórax y abdomen abultados.
Dentro de las especies más comunes puede medir entre 6 y 12 milímetros.
Es capaz de emitir mensajes altamente complejos a través de sus feromonas.
Tiene un cerebro minúsculo, aunque muy grande en proporción a su cuerpo, y una gran inteligencia biológica programada genéticamente.
¿Alguna vez te has preguntado cómo respiran las hormigas? Curiosamente, las hormigas no tienen pulmones, por lo que respiran mediante unas aberturas que tienen en sus laterales.
Comportamiento
Los hábitos de la hormiga reina también son los de su especie, con algunas particularidades. A través del estudio de una prestigiosa universidad, donde se colocaron pequeños dispositivos a las hormigas y se observaron a través de cámaras, se determinó que la hormiga reina duerme aproximadamente 9 horas diarias, mientras que las obreras lo hacen durante un máximo de cinco.
Y otro aspecto que resultó sumamente interesante fue el relativo a los sistemas de defensa que acostumbran a utilizar algunas especies, en cuanto a que las hormigas soldado emiten una alerta y movilizan a todo el hormiguero que, actuando en conjunto, puede ser sumamente agresivo y peligroso.
En cuanto a la higiene, todas las hormigas son especialmente aseadas y se bañan varias veces al día, con sustancias que segrega su propio organismo y frotándose con las patas. Igualmente, el hormiguero se mantiene permanentemente limpio ya que un grupo de hormigas se encarga especialmente de acarrear la basura hacia un área determinada, que luego sacan del nido.
Por otra parte, la mayoría de las especies de hormiga son muy sociables; aceptan huéspedes en su vivienda y los protegen a cambio de que éstos les proporcionen cierto tipo de alimento que ellas no pueden conseguir fácilmente; tal es el caso de los pulgones que les facilitan melaza, sustancia que las hormigas adoran.
Alimentación
¿Qué comen las hormigas reina si no salen del nido? Pues se alimentan de lo que las obreras le llevan. Generalmente consumen pequeños insectos, trozos de flores y frutos, o restos de comida en el caso de las que viven en lugares urbanos. Hay especies que son especialmente carnívoras ya que necesitan una fuerte ingesta de proteínas, como es el caso de la Hormiga Europea de Fuego.
Hábitat
El hábitat de las hormigas reina también está marcado por la especie a la cual pertenecen. Algunas hacen grandes montículos de tierra en los bosques, otras viven en lugares húmedos, y también existen muchas que anidan en los troncos de los árboles, escondidas en las piedras o incluso debajo del cemento en las ciudades.
Reproducción
El tipo de reproducción de las hormigas es complejo; sucede cuando las futuras reinas y los machos o zánganos salen del nido con sus grandes alas, para aparearse. Por lo general la hembra copula con varios machos y de esta manera almacena en una especie de bolsa, llamada espermateca, la cantidad de espermatozoides que usará durante toda su vida, ya que sólo se aparea una vez. Después de la cópula, el zángano muere al no poder volver al nido y la hembra parte a excavar un nuevo hormiguero donde comenzarán a nacer, en primer término, las hormigas obreras.
La hormiga reina presenta unas alas de gran tamaño para el vuelo nupcial.
Después de que la hormiga reina construye su hormiguero, lo que le lleva un poco más de 7 días, pone sus huevos y espera durante 16 semanas a que salgan las larvas, que posteriormente se convierten en capullos, luego en crisálidas y finalmente en hormigas obreras. Las obreras serán las encargadas de abrir el nido, que había sido cuidadosamente sellado cuando la reina construyó el hormiguero, y saldrán a buscar alimento. Los machos y las futuras reinas nacerán mucho más tarde, cuando la comunidad se desarrolle y sea necesario.
Una peculiaridad en la reproducción de las hormigas es que la reina, cuando deposita sus huevos, decide el sexo de la futura generación, poniendo huevos fecundados o no fecundados. En el primer caso nacerán hembras y en el segundo machos. Pero además, el mismo huevo que determina que el sexo sea femenino, podría resultar en una obrera, en una futura reina o en una hormiga soldado (que tiene las mandíbulas especialmente potentes).
Sin embargo, con su inteligencia, la hormiga reina logra que de sus huevos salgan los individuos que la comunidad requiere, y los programa de una forma misteriosa. Sólo estudios muy recientes están en la vía de desentrañar la incógnita, y parece ser que el secreto está en las feromonas.
Proceso de reproducción de las hormigas.
Ciclo de vida
El ciclo de vida de la hormiga reina es relativamente largo ya que, dependiendo de la especie, puede vivir hasta 20 años. Es bastante tiempo si lo comparamos con los ciclos de vida de las obreras y de los machos, que tienen una duración mucho más corta. En el caso de las primeras, éstas viven aproximadamente cuatro años, mientras que los segundos sólo lo hacen por unas semanas porque mueren apenas copulan. Del tiempo de vida de una hormiga reina depende la duración de su hormiguero, ya que es la única que puede procrear.
Tipos de hormigas reina
Las hormigas se clasifican en familias y éstas se subdividen en especies. En el mundo se han detectado cerca de 10.000 especies; muchas de ellas son endémicas de algunos continentes, siendo África y la Amazonía donde se encuentra el mayor número de estas variedades.
Según información sobre las hormigas disponible, también existen muchas clases de hormigas en Europa, que según algunos cálculos estaría alrededor de unas 180 especies; algunas raras, de las que se tienen pocos datos, y otras que han sido bastante estudiadas por ser las más comunes.
Se ha determinado que el rol de la hormiga reina es similar en todas las familias, y sus diferencias se corresponden básicamente con el grupo al que pertenecen. Por tal razón, es interesante analizar a las especies y dentro de ellas resaltar lo que corresponde a la reina.
A continuación se describen las características de las hormigas de seis de las especies más conocidas en Europa, lo cual ilustrará en gran medida sobre cómo son las hormigas en general.
Hormiga de Humedad (Familia Lasius)
La familia Lasius incluye alrededor de 80 variantes, entre las que se encuentran la Hormiga Amarilla de Prado (Lasius Flavus) y la Hormiga Negra de Jardín (Lasius Niger). El nombre de Hormiga de Humedad proviene de la tendencia a construir sus nidos en lugares cercanos al agua por parte de esta especie. Estos dos grupos, que no son para nada agresivos, habitan tanto en los bosques, arboledas y prados (Lasius Flavus), como debajo de las rocas y el césped de los jardines (Lasius Niger). Todas las especies Lasius presentan una característica resaltante: el fuerte olor cítrico que expelen.
La Hormiga Amarilla de Prado, como su nombre lo indica, tiene un color amarillento, aunque la reina presenta un tono más hacia el marrón y el macho es más oscuro todavía. Aunque puede variar según el clima, el tamaño de una hormiga obrera de este tipo está sobre los 3 milímetros, mientras que la reina mide alrededor de 8 milímetros y el macho entre 3 y 4 milímetros. Estas hormigas se alimentan de pequeños insectos que encuentran bajo tierra, se hacen amigas de los pulgones que les provee melaza a cambio de protección, y las obreras salen de noche a buscar otros suplementos.
Hormiga Amarilla de Prado (Lasius Flavus).
Cuando llega el momento de la danza nupcial, lo cual ocurre en los días de mayor calor, las futuras reinas y los machos hacen gala de sus alas, y las obreras cumplen el rol de ayudar a salir del nido de hormigas tanto a las primeras como a los segundos. Después de que las hembras copulan con varios machos a fin de asegurarse la provisión de espermatozoides para toda la vida, éstos perderán sus alas y morirán, mientras que aquéllas construirán sus nuevos nidos debajo de tierra entre varias y convivirán hasta que nazcan las primeras obreras; luego competirán hasta que quede una sola reina.
La Hormiga Negra de Jardín es una de las más comunes, constituyendo lo que asociamos propiamente con una hormiga. El color de esta especie oscila entre marrón oscuro y negro, y su alimentación es similar a la de la hormiga amarilla. También hacen alianzas con otros insectos y además comen frutas si las posibilidades lo permiten. En este grupo, las obreras miden entre 2 y 5 milímetros, mientras que los machos están entre 3 y 5 milímetros y la hormiga reina negra entre 7 y 10 milímetros.
Hormiga Negra de Jardín (Lasius Niger).
Éste es uno de los tipos de hormigas con alas que podemos apreciar más de cerca, ya que vuelan por los jardines durante los meses de julio y agosto para aparearse, lo cual sucede de idéntica forma que en el caso de la especie Lasius Flavus, con la diferencia de que, desde el principio, sólo existe una reina en cada hormiguero. De esta manera, la futura madre del nido tendrá que cavar sola invirtiendo en ello toda su energía y alimentándose poco y mal, hasta que su primera camada de hormigas obreras pueda salir en busca de comida.
Hormiga de Madera (Formica Rufa)
El significado de hormiga es equivalente a Formica, de donde nació el término debido al ácido fórmico que todas las hormigas expelen por la parte de atrás, para defenderse si se sienten amenazadas. La palabra Formica no tiene nada que ver con Fórmica (material de plástico para recubrir superficies que además es una marca registrada).
Esta familia Formica agrupa a más de 160 especies. La Hormiga de Madera, por su nombre, a veces es confundida con las termitas, pero esta hormiga no come madera sino que acostumbra a vivir preferentemente en los restos de los troncos caídos y también hace su nido con restos de madera levantando grandes colinas. En los bosques ocupa grandes superficies y sus colonias son gigantes. Su alimentación se basa en flores, frutas -preferiblemente cítricas- e insectos.
Hormiga de Madera (Formica Rufa).
La Hormiga de Madera es sumamente agresiva y ataca a sus enemigos rociándolos con un poderoso ácido que secreta por sus glándulas. Se diferencia de otras hormigas debido a que su cuerpo es de dos colores y porque las obreras y los machos son hormigas grandes comparadas con otras especies. Una hormiga obrera mide entre 4.5 y 9 milímetros, y los machos entre 9 y 11 milímetros, mientras que la reina puede llegar a tener hasta 12 milímetros de longitud.
El vuelo nupcial de la futura reina hormiga de esta especie suele ocurrir entre los meses de mayo y julio, y tiende a suceder en las primeras horas de la mañana o de la tarde, lo cual ocurre arriba del nido. Otra característica de este grupo en cuanto al comportamiento de su reina, es que ésta no construye un nuevo hormiguero cuando es fecundada, sino que busca apropiarse de otro ya existente, pero de otra especie, por lo que esta hormiga es muy temida por el resto de sus congéneres.
Hormiga Europea de Fuego (Myrmica Rubra o Solenopsis)
Las Hormigas Europeas de Fuego forman parte de una gran familia compuesta por aproximadamente 200 especies. Son fácilmente reconocibles por su color y también porque sus picaduras son sumamente dolorosas, además de que dejan una sustancia ponzoñosa en la piel cuyo efecto dura varios días.
Hormiga de Fuego (Myrmica Rubra)
Esta hormiga acostumbra a vivir en lugares peculiares, donde no lo hace otro tipo de especie, tales como sitios pantanosos y arenales, aunque igualmente está presente en las zonas urbanas, especialmente en los parques. Así mismo, anida debajo de las piedras y donde hay abundancia de plantas o musgo, por lo que también puede estar en los jardines.
Otras de sus principales características es que sus hormigueros son habitados por más de una reina, por lo que las comunidades crecen muy rápidamente. Esta especie necesita una dieta alta en proteínas para subsistir y acostumbra a cazar otros insectos, e incluso aves pequeñas, lo que la convierte en uno de los tipos de hormigas carnívoras más depredadoras.
No existe mucha diferencia entre el tamaño de los integrantes de las comunidades de esta clase: las obreras miden entre 4 y 6 milímetros al igual que los machos, y las reinas alrededor de 6 milímetros. Sin embargo, la hormiga reina roja se diferencia fácilmente por tener el tórax y el abdomen mucho más grande que el resto de la colectividad, tal y como ocurre en resto de las especies.
El vuelo nupcial de la Hormiga Europea de Fuego sucede generalmente en el mes de agosto, y después del apareamiento la nueva reina funda una nueva comunidad, donde es común que viva en simbiosis con otros insectos, los cuales son protegidos a cambio de aportar néctar.
Hormiga de Pavimento (Tetramorium Caespitum)
Esta familia de hormigas incluye a 400 especies diferentes y, como su nombre lo indica, sus integrantes viven bajo del pavimento de la calle, así como también pueden colonizar espacios debajo de las losas de las casas, ya que son uno de los principales tipos de hormigas caseras. Su presencia se evidencia por un polvillo o arenilla que dejan entre las uniones de las baldosas, que son los lugares por los que entran en sus nidos.
En los hogares prefieren las cocinas, ya que así pueden alimentarse de los restos de comida y de todas las sustancias que se derraman; especialmente aman todo lo dulce. A estos pequeños insectos, que generalmente encontramos dentro del azucarero o caminando por la alacena donde está la miel, popularmente también se les conoce con el nombre de hormigas mantequeras.
Hormiga de Pavimento (Tetramorium Caespitum).
Estas hormigas son inofensivas para los seres humanos, pero suelen ser muy agresivas ante la invasión de sus espacios por parte de otros insectos, ya que son altamente territoriales. Para defenderse utilizan las potentes mandíbulas que todas poseen, y también segregan un olor muy fuerte que sirve para repeler a los intrusos, por tal motivo es una comunidad que no cuenta con ninguna hormiga soldado.
Todas son de color oscuro, que va del marrón al negro. La reina mide entre 6 y 8 milímetros, mientras que las obreras tienen cerca de 2 milímetros y los machos están entre 5 y 7 milímetros. Tras caer las primeras lluvias, las futuras hormigas reina y los machos salen de sus nidos y se convierten en hormigas voladoras por poco tiempo para así copular; luego todos pierden sus alas y la hormiga hembra funda un nuevo hogar, mientras que la hormiga macho muere.
Hormiga de Alcornoque (Crematogaster Scutellaris)
La familia Crematogaster, que reúne a 64 especies de hormigas, presenta interesantes peculiaridades; especialmente por el diseño de su cuerpo y por su forma de comportarse ante un inminente peligro, al segregar una feromona de olor bastante desagradable que alerta a todo el hormiguero para que salga en masa y ataque al enemigo. Así mismo, en estas circunstancias, levanta su abdomen por encima de su cabeza y tórax, por lo que también se les denomina hormigas acróbatas.
Estas hormigas son muy llamativas por sus colores, ya que tienen la cabeza roja y el cuerpo oscuro. Otro de sus atractivos es la forma de su abdomen en forma de corazón y terminado en punta, lo cual es distintivo de la familia a la que pertenecen. Viven en los huecos de los árboles, específicamente en los alcornoques, así como en cualquier otro sitio con madera: puertas, marcos y suelos, por lo que son consideradas una amenaza. Pero algo muy a favor es que se comen a las termitas.
Hormigas de Alcornoque (Crematogaster Scutellaris).
En esta especie existe una diferencia notoria en cuanto al tamaño de los integrantes de la comunidad: las reinas pueden medir hasta 10 milímetros mientras que las obreras y los machos tienen una longitud que va desde los 3 a los 4 milímetros. Su alimentación se fundamenta en la ingesta de otros insectos y también les encanta el néctar de las frutas y de las flores.
Las Hormigas de Alcornoque forman grandes colonias de hormigas; a pesar de que existe una sola reina por hormiguero sus comunidades pueden llegar hasta los 100.000 individuos. Las nuevas reinas se aparean preferentemente en otoño, y copulan con más de un macho adquiriendo así los espermatozoides para poner huevos durante toda su vida. Macho y hembra bailan la danza nupcial, luego la reina construye un nuevo hormiguero y el rey hormiga, que nunca llega a reinar, perece.
Cómo distinguir a una hormiga reina
La hormiga reina de cualquier especie es parecida a todas las hormigas. Su cuerpo está dividido en tres secciones: cabeza, tórax y abdomen, y posee dos antenas para recibir señales químicas. Tiene seis patas con una especie de gancho al final que le sirve como agarradera y cuenta con 50 glándulas que le permiten emitir sustancias para comunicar señales de peligro o indicar el camino de regreso a casa.
Anatomía de una hormiga reina.
A pesar de tener las características básicas de una hormiga, la reina siempre se va a diferenciar porque suele ser más grande que las obreras y que los machos; presenta un color distinto; tiene las antenas más grandes; su cintura es más pronunciada; y su tórax y abdomen son más prominentes.
¿Qué hacer si nos encontramos con una hormiga reina?
No es fácil toparse con una hormiga reina, lo que sí podemos observar son las futuras hormigas reina, que salen del hormiguero con alas para aparearse con los machos alados.
A veces tenemos el jardín o la casa lleno de hormigas y nos preguntamos dónde vive la hormiga reina, responsable de toda la prole, que no la vemos. Pues el caso es que ella nunca sale después de haber fundado el hormiguero; se mantiene oculta en sus profundidades cumpliendo su rol que es procrear y dirigir, mientras que las obreras le llevan la comida.
Ver volar a las nuevas hormigas reina es toda una experiencia, ya que ellas son las futuras madres, que salen a la aventura de conocer a un amante fugaz, para luego cumplir con la dura tarea de construir un nido y procrear, por lo tanto no debemos matarlas sino dejarlas ir.
Hormiga reina con su cría.
Y si alguna vez nos hemos planteado para qué sirven las hormigas, es interesante conocer que cumplen un importante rol ecológico: eliminan desechos, mantienen el equilibrio en cuanto a otras poblaciones de insectos, son polinizadoras, y hacen circular los nutrientes de los suelos al removerlos evitando así la necesidad de fertilizantes.
Por otra parte, las hormigas que aparecen en los hogares son totalmente inofensivas pero, si nos llegan a molestar, la forma de repelerlas es manteniendo la casa pulcra y utilizando productos naturales que no son de su agrado, por ejemplo: limpiar con vinagre y colocar granos de café o canela en rama en lugares estratégicos, especialmente en la cocina.
Igualmente, tampoco es buena idea apartar a las hormigas de sus entornos naturales siguiendo la nueva moda-hobby de comprar hormigas reina y criar hormigas en recipientes artificiales, solo por el divertimento de observarlas. Las hormigas, como el resto de seres, deben ser libres para poder cumplir con su función.
Preguntas frecuentes (FAQ)
En esta sección de preguntas frecuentes se incluye información puntual y curiosa acerca del fascinante mundo de las hormigas.
» ¿Cómo es la hormiga reina?
Suele ser más grande que las obreras y que los machos de su especie.
Frecuentemente presenta un tono de color distinto.
Sus antenas son más largas.
Tiene una cintura más pronunciada.
Su tórax y abdomen son mucho más prominentes.
» ¿Cuál es la función de la hormiga reina?
La función de una hormiga reina es procrear para mantener vivo el hormiguero, así como velar por el equilibrio de la población y dirigir todas las tareas. Una vez construye el nuevo nido, se encierra en sus profundidades y no vuelve a salir más nunca, así se protege ella y, por ende, a la comunidad, ya que es la única que puede procrear.
» ¿Cuánto mide una hormiga normal?
El tamaño de una hormiga depende de su especie. Las obreras y los machos son mucho más pequeñas que la hormiga reina. De las especies más conocidas en Europa, la hormiga de pavimento mide 2mm, siendo la de menor tamaño, mientras que la más grande es la hormiga de madera, que puede llegar hasta los 9mm. En otros continentes existen hormigas mucho mayores, como la hormiga bulldogaustraliana, cuyas obreras miden hasta 21mm.
» ¿Cuánto mide la hormiga reina?
Hay diferentes tamaños de hormigas reina según su especie. Si tomamos como referencia las especies más comunes en Europa, la hormiga reina de mayor tamaño es la hormiga de madera que llega a medir hasta 12mm, y la más pequeña, con un máximo de 6mm, es la hormiga europea de fuego u hormiga roja. Pero en las selvas tropicales de América vive una hormiga reina gigante que puede medir hasta 5cm (Paraponera Clavata).
» ¿Cuántas hormigas hay en el mundo?
A pesar de que es imposible contarlas, según los investigadores, hasta el momento se han detectado 10.000 especies de hormigas diferentes, aunque se estima que este número se puede duplicar. De acuerdo a las proyecciones, después de haber analizado a la mayoría de las comunidades conocidas, podrían existir hasta 10.000 billones de hormigas en el planeta. Pero lo más sorprendente de esta cifra es que, si calculáramos su peso, sería similar al de todos los seres humanos.
» ¿Cómo nace una hormiga reina?
Una nueva hormiga reina nace debido a la inteligencia biológica de su madre, que programa su nacimiento. La hormiga reina progenitora guarda en su abdomen todos los espermatozoides adquiridos durante su vuelo nupcial y decide qué tipo de hormiga nacerá mediante el control de sus huevos. Así mantiene el equilibrio de la comunidad. Estudios recientes apuntan a que el nacimiento de una hormiga reina con alas está determinado por feromonas.
» ¿Cuánto tarda la hormiga reina en poner huevos?
Según es fecundada, la hormiga reina busca el lugar idóneo para fundar su nuevo nido. Construye un túnel y una pequeña recámara y luego sella la salida. Luego pone sus primeros huevos, que serán hormigas obreras, en lo que puede tardar poco más de 1 semana. Los huevos eclosionan en unas 4 semanas, y luego las crías pasan por cuatro fases: larva, capullo, crisálida y hormiga. Pasadas unas 16 semanas, las hormigas obreras ya serán capaces de salir a buscar comida.
» ¿Cuánto viven las hormigas?
Para conocer cuánto tiempo vive una hormiga hay que fijarse primero en su especie. También saber que lo que determina cuánto vive una hormiga es su rol en el hormiguero, es decir, si es macho, obrera o reina. El primero tiene apenas unas semanas de vida, ya que muere tras aparearse. La obrera puede durar unos 4 años, mientras que las hormigas reina pueden vivir 20 años o más. ¿Y qué pasa si muere la hormiga reina? El hormiguero desaparece al no poder seguir reproduciéndose.
Además de que las hormigas son imprescindibles para la vida, mucho tenemos que aprender de este pequeño animalito, aunque nos pueda parecer insignificante. A pesar de que la hormiga reina se esconde en lo más profundo del hormiguero, a través de su prole hemos logrado desentrañar gran parte del misterioso y fascinante mundo de las hormigas grandes y pequeñas.
La opinión que tenían los antiguos griegos sobre las mujeres queda resumida en un relato del poeta Hesiodo. Según el poeta Hesiodo, del siglo VII a.C., la primera mujer Pandora, fue creada por Zeus para castigar a los hombres. De la caja de Pandora salían todas las calamidades y dolores de la humanidad.
El filósofo Aristóteles, del siglo IV a.C., afirmaba que las mujeres son “por naturaleza más frías y débiles” que los hombres.
En Las partes de los animales decía de la mujer que “la naturaleza de la mujer es un defecto natural”. En comparación con el hombre, el cuerpo de la mujer era menos bello que el del hombre. Por lo que el cuerpo femenino no merecía ser representado en el arte, donde el cuerpo femenino aparece representado siempre vestido, no así el del hombre que podemos verlo desnudo.
Solo en Esparta se representaba el cuerpo de la mujer desnudo, muestra de la decadencia de la libertad de la mujer espartana.
Se consideraba a la mujer menor de edad, por lo que había que excluirla de la vida pública, ya que poseía un cuerpo débil y falto de belleza. Las cualidades más admiradas de las mujeres griegas eran el silencio, la sumisión y la abstinencia.
La educación de las mujeres griegas
Las mujeres griegas eran preparadas para ser buenas esposas. Desde niñas se las enseñaba a hilar, a tejer, algo de danza y música, pero solo se les permitía tocar la lira ya que el aulos (especie de flauta) no era apropiado. Esta formación terminaba al contraer matrimonio.
Las mujeres espartanas tenían mayor libertad, podían participar en desfiles atletas y practicar la gimnasia, pero no podían competir.
Tenemos referencia de mujeres griegas que destacaron en poesía lírica, como Safo de Lesbos, Hagesichora, Myrtis y a Corina. Como médico destaca Agnodice. Aparte de estos ejemplos, pocas fueron las mujeres que recibieron una educación que no fuera su preparación para el matrimonio.
El matrimonio en la Antigua Grecia
Entre los siglos VIII a.C. al IV a.C. el matrimonio fue un traspaso de la tutela de la mujer entre el padre y el marido, un contrato entre ellos. Este contrato se formalizaba con la entrega de la dote. La cantidad de dinero o tierras debía de estar en consonancia con la situación económica de la familia.
El marido era quien administraba la dote, que seguía perteneciendo a la mujer, pero tenía la obligación de generar beneficios. En caso de viudedad o divorcio, la dote regresaba a la mujer, que gracias a esta dote podía contraer nuevas nupcias.
El matrimonio se producía a los 14 años en la mujer y 30 en los hombres. Los matrimonios se realizaban entre miembros de una misma familia.
Para disolver el matrimonio bastaba con acudir al magistrado. El padre de la mujer o el propio marido eran quienes solicitaban el divorcio, por petición de ella misma o por propio interés.
Si una mujer había sido violada o era adúltera, el marido solicitaba el divorcio. La mujer acusada de adulterio se convertía en una gran carga para su familia, ya que no podía volver a contraer matrimonio.
Los trabajos de las mujeres griegas
El trabajo de la mujer era siempre dentro del ámbito doméstico, trabajo relacionado con el buen funcionamiento del hogar: preparar alimentos, tejer, hilar… Las mujeres espartanas pudientes solo se dedicaban al cuidado de los hijos.
Los trabajos que requerían salir de casa, como ir al mercado o a buscar agua, los realizaban las esclavas.
El espacio público estaba reservado a los hombres y el privado a las mujeres. El hogar era de dominio femenino.
Derechos y obligaciones
Los ciudadanos griegos tenían derechos políticos, no así las ciudadanas. Las mujeres no podían formar parte de las asambleas ni votar.
Quien las representaba era su tutor (padre, marido, hijo…). Si no tenían parientes, se les asignaba un tutor legal que las representara, ya que la mujer se consideraba siempre menor de edad.
Las actividades femeninas y masculinas se separaban incluso en los hogares. En el gineceo (hogar), las mujeres ocupaban los lugares más apartados de las calles, no debían ser vistas por extraños.
Para ser consideradas mujeres honradas no podían asistir ni siquiera a banquetes organizados en sus propios hogares, y no podían frecuentar lugares donde hubiera hombres. Solo participaban en los ritos funerarios de sus parientes más próximos.
La vida de las mujeres en la Atenas del siglo IV a.C. estaba totalmente reglamentada, no así en el siglo VI a.C., donde solo se establecía la diferenciación entre mujeres y rameras, la forma de vestir, los paseos, los ajuares, los duelos, las comidas (en las que las mujeres debían de comer la mitad que los hombres), etc.
Las mujeres extranjeras que habitaran en Grecia se regían por otra reglamentación y gozaban de mayor libertad que las mujeres griegas.
Para todos los valencianos, el 9 de octubre es su Fiesta Nacional, la Fiesta Mayor, en la que todos los que habitan esta comunidad – dejando a un lado política, religión o cualquier otra creencia que, en la mayoría de las ocasiones, solo sirven para separar–, se juntan para celebrarla.
Este año 2020 se celebrará que hace 782 años, un 9 de octubre de 1238, hacía su entrada triunfal en la ciudad de València el rey Jaume I el Conquistador, tras un duro asedio de cinco meses en que las huestes del aragonés pusieron en aprieto a los hombres de Abul Djumayl Zayyan, el cual, finalmente, no tuvo más remedio que firmar las correspondientes capitulaciones, que dejaban libre su entrada en la ciudad de Balansiya.
Habrían de pasar 100 años hasta que, en 1338, se celebró la primera procesión religiosa. En esta se pedía a San Dionisio que intercediera para poder acabar con las malas cosechas que azotaban al Reino. La procesión se convertiría, a partir de entonces, en un ritual que cobraría mayor trascendencia a lo largo del siglo XVII.
Dos periodos oscuros tuvo esta celebración de todos los valencianos. Primero, la imposición de los Decretos de Nueva Planta, por parte del rey Felipe V y, segundo, durante la dictadura de Franco, que tuvo a bien eliminar la festividad, aunque la procesión continuó celebrándose. Finalmente, en 1976, el pleno de parlamentarios valencianos acordó declarar el 9 de octubre como Día de la Comunidad Valenciana.
Este año 2020, el Ayuntamiento de Valencia ha programado las fiestas correspondientes siguiendo todas las medidas de seguridad que nos ha impuesto la pandemia del COVID19.
Entre estos actos estará la Exposición de la Real Senyera en el Salón de Cristal del Ayuntamiento de Valencia, el día 8; para el día 9 celebrar el Acto Institucional en dicho Salón de Cristal. En varias poblaciones de la Comunidad, incluido el cap y casal, se celebrarán espectáculos pirotécnicos conmemorativos, siempre con las debidas medidas de seguridad pertinentes.
Un año más, Felicidades Valencianos, en vuestro día. Y como se celebra la festividad de Sant Dionís, patrón de los enamorados valencianos, no olvidéis celebrar con vuestras mujeres la tradicionalmocadorá, el pañuelo (mocador) y sus correspondientes frutos de mazapán.
Esta iniciando el mes de octubre y el clima otoñal empieza a hacer una alfombra café por las hojas secas que caen en casi todas las banquetas de la Ciudad de México. Algunos árboles dejan correr un viento fresco entre sus ramas sin hojas y los chubascos enfrían las tardes provocando en los transeúntes cierta melancolía por el pasado, no tan lejano, donde el clima otoñal invitaba a tomar un buen café en compañía de una persona o varias y fumar un cigarrillo en una cafetería o restaurante donde permitieran echar humo.
Y uno se da cuenta de la melancolía de las personas. Sus ojos los delatan. La tristeza aparece veladamente, se nota más en estos días de rostros cubiertos de boca y nariz para evitar la propagación del coronavirus.
Tal vez la tristeza provocada por el encierro y el clima otoñal, esta provocando manías en todos nosotros. Últimamente he visto a vecinos utilizando gorras que les cubren hasta las orejas, según ellos, también así se evita el virus, otros traen dos pares de zapatos: unos para pisar la calle y otros para la casa.
Pero hay una manía que realmente me llamó la atención, la de una vecina: se para derechita en la puerta de su casa, se pone sus lentes y mira a cada instante el reloj, usa guantes de plástico, le llegan hasta los codos, también se pone cubre bocas y unas botas de plástico. Espera a un indigente para darle de desayunar, de comer y de cenar. Y no lo deja ir hasta que se come todo.
No pasa un día que no lo alimente. Primero pensé que lo hacía por ayudar a un ser humano, después que estaba loca. Una tarde él no apareció. Ella salió precipitadamente a buscarlo, estuvo a punto de caer cuando tropezó con la raíz de un árbol que ha dejado de dar sombra a la calle, y regresó sin la comida.
No sé por qué desde entonces él no ha faltado un solo día a la puerta de la vecina. Deduje que tal vez era el buen sabor de la comida. Un domingo por la tarde pude darme cuenta, mientras comía el indigente, la vecina miraba con atención las manos que se llevaban el alimento a la boca.
Un día encontré a la vecina en el mercado comprando comida y le pregunté, por curiosidad, al ver que pedía las sobras a la cocinera, si era para el indigente. Ella contestó afirmativamente con un movimiento de cabeza. Y después, dijo: “He visto que mira al indigente comer, seguro se sorprende que no le dé coronavirus. Se lleva siempre el alimento a la boca sin lavarse las manos.”
Miró a mis ojos en busca de una respuesta que eludí al bajar la vista. No sabía la respuesta al comentario. Me sorprendió el saber el por qué ella no podía dejar de ver las manos del indigente. Siguió pidiendo lo que iba a darle ese día.
Este clima de otoño y un encierro forzoso me ha creado la manía del voyerismo. No dejo de observar a los vecinos. Tal vez adopten una manía nueva. Y la vecina sigue obsesivamente mirando aquellas manos sin lavarse, mientras ha adoptado una nueva manía: se unta una y otra vez un gel en los guantes que le llegan hasta los codos para evitar el contagio del Covid-19, mientras alimenta a su invitado.
De forma general conocemos los perjuicios de las bacterias para los seres humanos y seres vivos en general sin ser especialistas de la salud. Sabemos que pueden infectar y dar lugar a distintos signos de malestar en el cuerpo, afectando negativamente a nuestro estilo de vida e a nuestro bienestar. No obstante, las desventajas de las bacterias no se limitan a infectarnos. Sus efectos van mucho más allá.
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A modo de cuadro comparativo, hablaremos a continuación de 12 perjuicios o daños de las bacterias, hongos y otros microorganismos hacia el ser humano, los animales, y el medio ambiente en general.
La idea detrás de ilustrar qué daños causan las bacterias es la de visibilizar lo perjudiciales que pueden ser para nosotros, sin querer pasar por alto las utilidades de las bacterias, que sí pueden sernos de gran ayuda en determinadas ocasiones.
Es importante indicar cuáles son los beneficios de las bacterias para dar cuenta de que, en realidad, solo el 1% de las que se tienen registradas pueden ser realmente perjudiciales para el ser humano, mientras que la inmensa mayoría es neutral o incluso beneficiosa para nosotros. Siendo así, en vez de enfocarnos solo en los daños, podríamos preguntarnos cuáles son los beneficios y perjuicios de los microorganismos, ya que nos pueden ser de utilidad.
Infección
El aspecto más conocido entre los beneficios y perjuicios de las bacterias para el ser humano y otros seres vivos es su capacidad de infectar, que tiene lugar cuando la bacteria ingresa en el organismo y empieza a vivir a costa de su huésped.
Las bacterias infecciosas tienen diferentes mecanismos para esparcirse. Los patógenos respiratorios, por ejemplo, pueden transmitirse vía aérea, mientras que los intestinales se pueden encontrar en el agua o los alimentos que consumimos. En este caso podemos hablar de la Salmonella y la Escherichia Coli, bacterias que se transmiten por moscas que previamente se hayan alimentado de heces.
Las infecciones bacterianas se combaten principalmente con el uso de antibióticos, medicamentos orientados a eliminar las bacterias. No obstante, una de las desventajas de las bacterias para el ser humano es que ellas pueden desarrollar inmunidad ante los antibióticos, por lo que estos deben evolucionar continuamente para seguir siendo efectivos.
En los perjuicios que ocasionan las bacterias también está la producción de toxinas en el organismo que hospedan. Algunas bacterias que producen toxinas son Staphylococcus aureus, Staphylococcus hyicus y Staphylococcus intermedius, que generan proteínas termoestables que se comportan como enterotoxinas, o SET.
Junto con la Campylobacter, las SET son la principal causa detrás de las intoxicaciones alimentarias. Este tipo de intoxicaciones están comúnmente asociadas a alimentos como pasta, jamón, productos cárnicos elaborados, pasteles, pescados y derivados, leche, y otros.
La bacteria Escherichia Coli tiene una cepa enterohemorrágica que también es capaz de producir verotoxinas o la toxina shiga, que son dos de las toxinas más comunes en lo que respecta a enfermedades bacterianas a asociadas a alimentos.
Destrucción de tejidos
Entre los perjuicios que ocasionan las bacterias está la infección necrosante de tejidos blandos, uno de los daños más raros pero más peligrosos que pueden ocasionar. Esta infección puede destruir los músculos, la piel y el tejido subyacente.
Son muchas las bacterias que pueden ocasionar esta infección, pero un patógeno especialmente peligroso es el Streptococcus pyogenes, conocido también como estreptococo o bacteria carnívora. La infección necrosante de tejidos blandos desarrollada por esta bacteria generalmente es mortal.
Una infección de este tipo requiere el uso de antibióticos fuertes que deben aplicarse por vía intravenosa, así como una cirugía para abrir y drenar las heridas y retirar los tejidos muertos.
Tifus
El tifus es una enfermedad bacteriana que es infectada por piojos o pulgas que porten la bacteria Rickettsia Tiphy o Rickettsia Prowazekii. La primera causa el tifus endémico o murino, mientras que la Rickettsia Prowazekii propaga el tifus epidémico, y que se esparce principalmente por los piojos.
Cualquiera de estos tipos de tifus responde satisfactoriamente a los tratamientos, pero si no se aplica ninguno pueden ocurrir complicaciones como neumonía, insuficiencia renal, y daños en el sistema nervioso central.
Brucelosis
Es una infección parasitaria que ocurre por el contacto con animales infectados con la bacteria brúcela. Como puede infectar el ganado vacuno, cabras, camellos, cerdos y perros, una de las desventajas de las bacterias brúcelas es que puede infectar a las personas que suelen hacer trabajo con estos animales. La brucelosis puede ser crónica y durar muchos años.
Entre los síntomas que caracterizan esta enfermedad se encuentran:
Ciertos hongos, conocidos como hongos parásitos, viven y colonizan animales, vegetales u otros hongos. Estos pueden provocar enfermedades o la muerte en aquellos organismos a los que viven a expensas, y dado su enorme número de enzimas, toxinas y antibióticos, estos hongos pueden vencer fácilmente las células de los organismos parasitados.
A grandes rasgos se pueden dividir tres grupos de hongos parásitos: los que viven en árboles, los que colonizan animales, y los que viven de otros hongos. Algunos que podemos mencionar son:
Cordyceps militaris (animales)
Cordyceps capytata (hongos)
Sleroderma citrinum (hongos)
Peckiella lateritia (hongos)
Polyporus squamosus (árboles)
Ustilago maydis (árboles)
Este parasitismo es un aspecto curioso sobre qué beneficios y perjuicios tienen los hongos en tanto ellos contribuyen al ecosistema de los bosques y al crecimiento de los árboles, pero esto a partir de extraer ciertos de estos algunos nutrientes necesarios para su subsistencia, una situación similar a la que ocurre con las ventajas y desventajas de las bacterias.
Micosis
Uno de los perjuicios de los hongos es la micosis, que es el nombre que recibe una enfermedad de la piel ocasionada por hongos. Esta enfermedad puede afectar tanto la piel de las uñas como la del cuero cabelludo, la ingle, y la región genital. Los síntomas se desarrollan según la zona en que aparezcan los hongos.
El crecimiento de estos hongos ocurre principalmente en ambientes húmedos, por lo que una de las formas de contagio más comunes es el uso compartido de objetos personales como toallas y ropa íntima. La falta de higiene personal es otra posible causa de la micosis.
Los síntomas se pueden resumir en picor en la zona afectada, aparición de lesiones rojizas que se escaman, ardor y malestar en la zona, y oscurecimiento o aclaramiento donde se ubiquen los hongos.
Candidiasis oral
La candidiasis oral es una infección bucal originada por el hongo Candida albicans y que se encuentra en la boca en condiciones normales. Cuando el hongo prolifera en exceso, puede manifestar síntomas.
El signo más visible de la infección es la presencia de placas blancas en la lengua o en el interior de las mejillas. A veces pueden afectar la parte superior de la boca y afectar las encías, o llegar a las amígdalas o a la parte posterior de la garganta.
Toda persona es susceptible a padecer candidiasis bucal, pero esta es más común de ver en bebés y adultos mayores por tener una inmunidad reducida. Esta es una enfermedad menor en personas sanas, pero quienes tengan un sistema inmune debilitado pueden encontrar más complicaciones para controlarla.
Histoplasmosis
Esta es una infección ocasionada por la inhalación de esporas de un hongo que se encuentra en las heces de los pájaros y de los murciélagos, el Histoplasma capsulatum. La infección se produce principalmente cuando estas esporas se encuentran en el aire por la manipulación directa o indirecta de las heces.
También es posible infectarse de histoplasmosis con la interacción con suelo contaminado por heces de pájaros o murciélagos. La excreción en bacterias asociada a la histoplasmosis pone en riesgo principalmente a los granjeros y jardineros.
La mayoría de las personas con histoplasmosis no tienen síntomas y no saben que tienen la enfermedad, pero esta afección puede ser grave para los lactantes y quienes tengan un sistema inmune debilitado.
Tiña
La tiña es una erupción cutánea que se manifiesta por una infección micótica. Se origina por acción de los hongos Trichophyton, Microsporum o Epidermophyton. La tiña se puede manifestar en distintos lugares del cuerpo, y puede transmitirse de persona a persona, de animal a persona, y con el contacto con objetos infectados.
La lesión que suele aparece con esta infección es de color rojiza, y suele ser descamativa y con comezón. Sin el tratamiento adecuado, la lesión tiende a esparcirse y a incrementar su facilidad de contagio.
Entre los tipos de tiña podemos encontrar:
Tiña corporal: se manifiesta en cualquier zona del cuerpo
Tiña de pies: se localiza entre los dedos de los pies. Conocida también como pie de atleta.
Tiña inguinal: se ubica en la ingle
Tiña capitis: se desarrolla en el cuero cabelludo. Es más común en niños, y puede fomentar la caída localizada del cabello.
Tiña de las uñas: incrementa el grosor de la uña y la opaca.
Esporotricosis
Otro de los perjuicios de los protozoos es la esporotricosis, una enfermedad ocasionada por los hongos de la familia Sporothrix spp, hongos que habitan principalmente en la naturaleza y en plantas, tierra, agua y madera. Esto causa que los principales afectados por ellos sean los granjeros, jardineros y agricultores. Este hongo también puede contagiarse por el arañazo de un gato infectado.
Comúnmente, la infección del hongo da lugar a una protuberancia indolora, enrojecida y de crecimiento gradual. Las personas con defensas disminuidas pueden sufrir diferentes tipos de lesiones. La infección puede diseminarse mediante el torrente sanguíneo, pudiendo infectar zonas como los pulmones, huesos, articulaciones, testículos, e incluso el cerebro.
Prototecosis
Uno de los perjuicios de las algas es la prototecosis, una infección ocasionada por algas aclóricas del género Prototheca, especialmente Protothecha Wicherhamii y Prototheca zopffii. Es una enfermedad que afecta tanto humanos como animales. Estas bacterias sobreviven en agua estancada, sea dulce o salada.
La prototecosis predomina en países con un grado muy alto de humedad como Vietnam, Hong Kong, Panamá, y algunos países de África, aunque también se han reportado algunos casos en México. No es una enfermedad muy común si se toma en cuenta que se tiene registro de alrededor de 150 casos humanos en la literatura médica mundial.
La infección en humanos ocurre principalmente en personas con un sistema inmune debilitado, y el contagio suele ocurrir principalmente por contacto con superficies contaminadas, especialmente en zonas pantanosas, humedales, espacios cubiertos de agua estancada, tanques de agua y fondos de piscinas.
Preguntas frecuentes (FAQ)
Dedicamos este breve apartado a responder algunas preguntas sobre cuáles son los beneficios y perjuicios de las bacterias.
» ¿Cuáles son los perjuicios de las bacterias?
Infección
Producción de toxinas
Invasión de tejidos
Virulencia
» ¿Qué daños causan las bacterias al hombre?
Intoxicación alimentaria
Micosis
Destrucción de tejidos
Enfermedades infecciosas
» ¿Qué perjuicios producen los hongos?
Tiña
Esporotricosis
Candidiasis oral
Pitiriasis versicolor
Histoplasmosis
» ¿Cuáles son los riesgos de los hongos?
Intoxicación
Envenenamiento
Vómito y náuseas
Malestar general
Taquicardia
Respiración acelerada
» ¿Cuáles son los perjuicios de los microorganismos?
Liberación de toxinas
Infección celular
Invasión de tejidos
Enfermedades
Producción de moho
» ¿Cuáles son las bacterias perjudiciales para el ser humano?
Salmonella
Escherichia Coli
Staphylococcus aureus
Staphylococcus hyicus
Staphylococcus intermedius
Streptococcus pyogenes
» ¿Qué usos les podemos dar a las bacterias?
Elaboración de antibióticos
Estímulo al proceso digestivo
Desarrollo de productos (alcohol etílico, ácido acético, acetona, etcétera)
Preparación de quesos
Como hemos podido comprobar, los perjuicios de las bacterias van más allá de su capacidad para infectar. El hecho de que produzcan toxinas e invadan y sean capaces de “matar” nuestros tejidos convierte a algunas de ellas en enemigos que la salud pública debe tener muy en cuenta. Por ello, conocer los perjuicios es necesario para ponderar las desventajas de las bacterias para nuestra salud.
